* * *
Спать хотелось ужасно, вот только с этим пришлось обождать. Для начала поступила заявка на включение в мою фракцию «Реликт» ровно сотни могучих исеек-доминантов. Бойцы, Штурмовики, Гранатомётчики, Космодесантники и Дозорные, все как один запредельного уровня 200+, причём среди них имелось сразу шесть «гердов». Видимо, Император Георг Первый и его советница герцогиня Катерина тон Месфель решили всё-таки опробовать моё предложение и посмотреть, появится ли у представителей НПС-расы в системном меню пункт «выйти из игры», и удастся ли затем вывести таких существ в реальный мир.
Заявку, естественно, я принял. И в настройках всей сотне указал вирткапсулы из числа находящихся в «Убежище Сям тро VII». Кто-то может сказать, что это жестоко. Да, согласен. Выживут наверняка не все испытуемые. Но за обретение «бессмертия», а именно это я фактически предлагал НПС-бойцам, нужно платить. К тому же если у кого и имелись шансы выжить на древней станции и зачистить коридоры от обитающих там хищных инвар, так это у стремительных и бронированных «богомолов». Которых, по словам Георга Первого, учёные Роя вывели генетически именно как идеальных солдат-штурмовиков, обладающих природной бронёй и оружием, способных выживать хоть под водой, хоть в условиях высокой или низкой гравитации, и даже продолжительное время сохранять способность сражаться в вакууме космоса.
Затем по выходу из своего звездолёта я стал свидетелем необычной сцены, которая меня весьма заинтересовала. В одной из больших комнат отдыха, куда «имперцы» отправили мою команду на время отсутствия фрегата «Паладин Тамара», крупные гэкхо из моего экипажа и кажущиеся на их фоне миниатюрными миелонцы сидели полукругом на разложенных по полу подушках и внимательно слушали увлечённо выступающего перед ними Проповедника. Иван Святодух, сменивший по такому случаю экзоскелетную броню на рясу православного священника, неторопливо расхаживал перед представителями инопланетных рас и что-то им втолковывал. К сожалению, я не застал самой проповеди, поскольку появление капитана прервало это действие, и члены команды бросились ко мне узнавать итоги боевой операции. Зато обратил внимание на 87-ой уже уровень нашего новичка. Четырнадцать уровней за трое суток! Очень хороший темп. Всё шло к тому, что бывший армейский капеллан выполнит-таки поставленное мной условие и наберёт сотый уровень за десять дней.
Я вкратце поведал команде об итогах боевого вылета, отправил экипаж на фрегат и сразу, пользуясь моментом, попросил Проповедника рассказать о его выступлении. Очень уж мне было любопытно, о чём Проповедник беседовал с гэкхо и миелонцами.
– Да, собственно ничего необычного… – огромный бородатый мужчина заулыбался смущённо. – Выполняю свою работу, капитан.
– Проповедуешь идеи христианства у инопланетян? Думаешь, это может сработать? – я постарался, чтобы в моих словах не прозвучала ирония, хотя в возможность крещения миелонцев или гэкхо я, признаться, совершенно не верил.
– Капитан, это несколько не так работает, – вовсе не обиделся и на полном серьёзе стал отвечать Иван Святодух. – Я затрагивал тему христианства, но достаточно деликатно, поскольку и условия, и слушатели весьма необычные. Но для работы Проповедника это совершенно неважно. Религии у разных народов могут быть самыми разными, или вон гэкхо так вообще все атеисты поголовно. Но у всех рас всё равно есть много общего. Например, такие понятия как добро и справедливость, любовь и верность, отвага и честь, долг и Родина. Именно об этом я и веду свои беседы с экипажем. И нахожу отклики в сердцах своих слушателей. Герд Тини и другие миелонцы утверждают, что я почти дословно цитирую идеи, которые доносит до миелонцев воплощение великой первой самки Проповедница лэнг Амиру У-Маяу. Гэкхо же говорят, что я пересказываю их догмы и законы, пусть и несколько на непривычный лад. Главное, они прислушиваются к моим словам, задают вопросы, спрашивают совета. Они доверяют мне. А «доверие» и «вера» – родственные слова, и одно без другого не бывает.
– Интересно. Но как это работает в рамках игровой механики? Как ты творишь свои благословения?
– Капитан, самое главное для моего игрового класса – это Очки Веры. Моей собственной веры в то, что я поступаю правильно, и что мои действия одобрены ИМ. Не будет искренней веры, появится хоть малейшая тень сомнения, и пиши пропало. Не будет никакого прока от Проповедника, который сам не верит в то, что несёт другим людям. Очки Веры используются для благословений, лечения или защиты. Даже на сотворение чудес, вот только накопить такое количество Очков Веры обычному человеку не под силу. Накапливаются Очки Веры достаточно медленно, но когда я работаю с паствой, наблюдается ускоренное восстановление. А чем больше игроков мне доверяют и прислушиваются ко мне, тем я быстрее восстанавливаюсь, тем больше мои резервы, и тем эффективнее мои благословения. Вот вкратце всё о моём игровом классе Проповедник.
Понятно… Непростой игровой класс, я бы не смог за него играть, слишком много у меня бывает сомнений в правильности своих поступков. А ещё мне после рассказа Ивана почему-то вспомнилась герд Тамара – вот кто нисколько не сомневался в своей правоте и действовал без малейших колебаний! По-видимому, именно непоколебимая вера давала Паладину герд Тамаре такие фантастические возможности. Я поблагодарил Проповедника и уже собирался отпустить его, как вдруг Иван Святодух понизил голос до шёпота и проговорил нерешительно.
– Капитан, должен признаться, у меня вышел серьёзный конфликт с Психологом герд Руаной Локи. Поцапались мы с ней сильно, наблюдательница своры даже с кулаками на меня набросилась. Причиной стала рассказанная мной совершенно безобидная притча на тему свободы. Про попавшую в клетку птицу, которая предпочла смерть жизни в неволе. Известная притча, там много интересных выводов, которые я хотел обсудить с командой. Все члены экипажа отреагировали нормально, но вот герд Руана просто взбесилась. Сказала, что моё учение – глупая ересь, прямой путь к бунту и смерти, за такое мелеефаты казнили людей Колонии Ар нещадно, пока не добились абсолютной покорности. И что людям Земли, которым грозит та же участь, нужно быть умнее глупой птицы. И не разбиваться насмерть в глупых попытках обрести свободу, а уже сейчас учиться жить в клетке и радовать своих хозяев красивым пением.
Я успокоил собеседника и посоветовал меньше обращать внимания на герд Руану Локи.
– Она выросла в неволе. Причём неволе не только физической, но и ментальной, когда сильные в псионике хозяева-мелеефаты карали покорённых людей даже просто за крамольные мысли. Несколько поколений такого «отсева», и в Колонии Ар выжили только самые покорные, забывшие свою культуру и родной язык. Готовые выслуживаться перед своими хозяевами и страшащиеся самого слова «свобода».
– Несчастная девушка с подавленной волей и искалеченной психикой… – бородатый священник тяжело вздохнул. – Капитан, её нужно не игнорировать, а наоборот работать с ней и работать! Возвращать к нормальной жизни, учить дышать полной грудью, жить свободно без оглядки на хозяев. Я не могу отворачиваться от столь вопиющего случая несправедливости!
За такими разговорами мы вернулись к фрегату, где возле трапа меня уже ждал белый «Кирсан». Причём не с пустыми лапками. Ремонтный бот механоидов принёс ответный подарок от своих создателей – крупный, размером с человеческую ладонь, сине-фиолетовый кристалл, на одной из граней которого имелся вырезанный или вытравленный в камне непонятный рисунок, что-то вроде ветки папоротника, а может снежинки или фрактала. Также внутри прозрачного кристалла, если смотреть сквозь него на свет, можно было различить надпись иероглифами реликтов «Донесение союзным флотам от Пирамиды. Строго секретно».
Навык Зоркий Глаз повышен до сто двадцать четвёртого уровня!
Судя по всему, это был накопитель необычного формата с какой-то важной информацией от Пирамиды реликтов. Вот только как считать содержащиеся внутри данные? Мой Инженер Орун Ва-Март, которому я показал кристалл, лишь испуганно прижал мохнатые ушки к голове и признался, что такой формат носителя и разъём ему незнакомы. Сам Кирсан, притащивший подарок от «Бога Войны», на мой вопрос ответил через Универсальный Переводчик, что я держу в руках (цитирую):
