Разумеется, интерес у хозяина рейдера вызвала не порядком устаревшая пустотная платформа, а ее пилот. Продолжавшего находиться в бессознательном состоянии человека сначала аккуратно достали из КИПа, затем не менее аккуратно извлекли из скафандра и поместили в камеру диагноста. Процедуру обследования перспективного "пациента" проводил непосредственно хозяин рейдера.
В отношении подобранного пилота у "исследователя" были вполне определенные намерения. В ближайшие планы хозяина рейдера входило обосноваться на одной из баз его торговых партнеров человеческой расы в звездной системе ничейной зоны. Местоположение выбиралось исходя из значительной удаленности от места бегства и границ зоны влияния "друидов". Но вот для ведения своих исследований хозяину рейдера требовались периодические контакты с различными группами человеческой расы, а также частое использование определенных человеческих технологий и оборудования. Задействовать в качестве помощников для этой цели особей из экипажа рейдера не получалось, у них отсутствовала необходимая специализированная подготовка, без которой для "друидов" использование оборудования человеческой расы просто физически невозможно.
Совсем недавно "исследователю" пришлось покидать свою основную резиденцию весьма поспешно. Самое необходимое оборудование и персонал он сумел забрать с собой, но взять так же дополнительно некоторое количество человеческих контактеров-экзотов, обитавших в колонии "друидов", ему тогда не удалось. Вариант с выращиванием необходимой человеческой особи самостоятельно для "ученого" не очень подходил. Такой вариант был долог и требовал от "исследователя" большого внимания к процессу по всей его протяженности. Намного проще получалось довести уже взрослую человеческую особь до приемлемых стандартов, а затем включить в существующую структуру тейпа-стаи.
Подобранный во время промежуточной остановки пилот КИПа вполне подходил для целей "исследователя". Хозяин рейдера решил использовать человека в качестве своего доверенного помощника, предварительно проведя пси-корректировку особи для достижения полного контроля. Операция была вполне опробована и показала свою надежность. Подобным образом "исследователь" поступил ранее с командой рейдера при захвате корабля.
Сама процедура "подтягивания" пилота до требуемых стандартов "исследователя" по его методике очень походила на применяемую у людей процедуру разгона и альфа-модернизации, которые в свою очередь как раз и были разработаны на основе технологий ксеноцивилизации Серпентейры. Длившаяся несколько часов операция прошла вполне успешно. Теперь "исследователю" предстояло провести процедуру подчиняющей пси-коррекции, которая дополнительно закреплялась имплантацией человеку специального нейромодуля. Данная операция требовала от "исследователя" немалого приложения сил, "пациент" был нестандартный. Приходилось действовать осторожно и стараться не повредить недавно сформированные способности объекта. Аналогичные нейромодули уже были установлены у всех разумных обитателей рейдера, только таким образом, в достаточной для "ученого" мере, оказалось возможным гарантировать их лояльность после захвата корабля.
Новый хозяин рейдера не предполагал, что его действия стали объектом пристального, хотя и тайного, внимания одного из членов команды. Ученый в качестве нового хозяина рейдера вызывал у Навигатора глубокое неприятие. Внезапный захват корабля естественно не добавил симпатии, но гораздо большее отвращение вызвала установка всей команде нейромодулей пси-коррекции. Между тем разнообразные пси-установки считались у "друидов" вполне привычным явлением, их применение в разных сферах жизни являлось особым проявлением мастерства, даже скорее принималась как некоторая форма искусства. Но вот использование специализированных нейромодулей, в качестве дополнительной меры контроля, категорично отвергалось. Несмотря на свою, совсем отличную от человеческой, психологию и шкалу ценностей, Серпентейры очень отрицательно относились к подобным вещам, испытывая к ним почти патологическое отвращение. Лишь очень немногие из "друидов" не следовали общему мнению, занимаясь принудительной ки-модернизацией совмещаемой с пси-коррекцией, за что и получали неприязненное отношение от всех остальных.
Навигатор мог вести свое наблюдение незаметно от Ученого. Благодаря тому, что для выполнения своих обязанностей ему требовалась определенная свобода в принятии решений, контроль нейромодуля за Навигатором оказался не совсем полным. Это позволяло Навигатору в нужные моменты удачно скрывать важную информацию от Ученого и выжидать удобного момента. Возвращение на рейдер бота разведки со своим грузом послужило сигналом. После того, как Ученый стал заниматься подобранным Человеком, Навигатор приготовился действовать. Информация по планам хозяина рейдера по получению необходимых помощников человеческой расы являлась для Навигатора доступной. Соответственно и последующие действия Ученого получались вполне предсказуемыми. Навигатор приготовился задействовать заранее созданные дополнительные закладки в системах безопасности корабля.
С момента начала процедуры пси-коррекции Человека Ученый временно не мог контролировать команды Навигатора. В обычном состоянии хозяин рейдера мог мгновенно отменить или заблокировать любые действия команды на борту корабля. Так что любая попытка Навигатора в получении контроля над рейдером была заранее обречена на неудачу. Сейчас же все команды Навигатора имели максимальный приоритет, чем он и воспользовался. В медицинской секции сработала штатная контрабордажная система. Активированные подавители пси-активности, являющиеся составной частью этой системы, надежно заблокировали способности у всех находившихся в секции. Одновременно с этим стационарная турель определила наличие недружественных объектов. К недружественным объектам в секции был причислен и Ученый. Его реакция на происходящие события оказалась недостаточно быстрой, в течение двух секунд стационарная турель подтвердила уничтожение всех целей.
Менее чем через минуту после происшествия в медицинской секции на вживленные нейромодули команды рейдера поступил сигнал, подтверждающий гибель Ученого. Поступление этого сигнала запустило процедуру немедленного уничтожения носителей нейромодуля. Через пару минут большая часть обитателей рейдера оказалась уничтожена. Ученый позаботился о том, чтобы в случае его смерти его судьбу разделили и все подчиненные ему существа.
