— Что случилось? — жёстко спросил Влад, моментально подобравшись.
— Да уж, недаром Кудасов решил ваших ветеранов в свою службу забирать, — удивлённо покачал головой Васильев. — Вот объясни мне, с чего ты вдруг всполошился?
— Издалека заходишь — значит, проверяешь на профпригодность и умение оценивать обстановку. Так что произошло? — быстро ответил Влад.
— За последние две недели мы уже пятый раз проводим акцию. Досматриваем и запрещаем высадку на планету. Пять шаттлов за две недели. Ты что-нибудь понимаешь?
— Ничего, — покачал головой Влад. — А, кстати, сколько я в том аквариуме бултыхался?
— Без малого месяц. Думали, не выживешь. Крови много потерял, да ещё и пулю вынимать пришлось. Сердце два раза останавливалось. Но ничего, выжил, — поведал Васильев с заметным удивлением в голосе. — Я только одного не понял. Из чего это тебя так? Я такого снаряда в жизни не видел. Им же можно нашу артиллерию запросто заряжать.
— Кажется, какой-то раритетный ствол. Сам понимаешь, выяснить точно я как-то не успел, — усмехнулся в ответ Влад.
— Это вроде того, что я у тебя для охоты видел?
— Да, только у меня карабин был, а тут прародитель наших станнеров.
— Один хрен, древность, — отмахнулся Васильев.
— Ага, только эта древность не хуже современных действует. Если не лучше. Ты мне вот что скажи — что за народ в тех шаттлах приезжал? Цель поездки выяснили?
— Выясняли, да только на выходе муть одна. Какие-то последователи очередного культа. Ну и до кучи пара десятков охотников.
— Вот только этого не хватало, — охнул Влад. — Погоди, разве у планеты уже статус сменился?
— В неделю уложились. Никто даже вякнуть не посмел. Этот процесс по всем галактическим каналам крутили, а потом, по слухам, решили из него пособие по расследованию сделать.
— Весело. Но что-то уж больно много изменений за такой короткий срок случилось. Такое впечатление, что кто-то очень старательно всё это пропихивает. Только вот кто и зачем? — задумчиво протянул Влад.
— Ну, статус и тому подобные дела — это имперский департамент иностранных дел старается. А вот откуда сюда всякие религиозные фанатики полезли, это вопрос.
— Как они вообще про эту планету узнали? К тому же откуда взялся маршрут до Спокойствия? Ведь раньше сюда ходили только корабли корпорации и один шаттл в три месяца.
— Вопрос не по адресу. Компания-перевозчик реально существует уже много лет, рейсы чартерные, так что с этой стороны всё законно. Меня больше интересует, откуда здесь секта взялась?
— Я толком с местными делами разобраться до всей этой истории не успел, но знаю, что была тут какая-то кучка фанатиков. Но про них, кроме поселенцев, и не знал никто толком.
— Похоже, теперь знают.
— А на самой планете что?
— Да вроде пытаются поселенцы хоть какой-то порядок навести. Совет планеты выбрали, таможня кое-как работает, но там, похоже, проблем больше, чем тех, кто их решить способен.
— Ещё веселее, — тяжело вздохнул Влад. — Вот потому я и рвался на поверхность побыстрее попасть.
— Вечером попадёшь. После обеда. Челноком, с охраной поедешь, как большая шишка, — усмехнулся в ответ Васильев.
— С чего это вдруг? — растерялся Влад.
— Приказ Кудасова. Он когда узнал, что на тебя покушение было, чуть всю бригаду своих «медведей» сюда не пригнал. Взбесился так, что от злости чуть комплекс связи не покусал. Обещал лично всей дежурной бригаде медиков головы поотрывать. Шуму было…
— Ну и какой же… додумался ему сообщить? — возмутился Влад, выдав словцо, от которого пожух даже стоявший в углу каюты искусственный фикус.
— Умеешь, — одобрительно кивнул Васильев. — Только наши проблемы это никак не помогает решить. А сообщить пришлось. Сам понимаешь, ты здесь человек не сам по себе, а целый представитель империи.
— Чёрт, забыл совсем, что мне статус после завершения дела сохранили. Вот уж чего совсем не ожидал, так это двойного подчинения.
— Не переживай. Это только для несведущих ты офицер разведки. А на самом деле в разведке ты отставник, а вот в имперской безопасности теперь целый майор.
— О как?! Это с чего вдруг такая милость? — растерялся Влад.
— Награда за отлично проведённую операцию. К званию ещё и орден приложен, но имей в виду, я этого тебе не говорил. Граф хотел самолично красивую цацку навесить, да дела сам знаешь, как обернулись. Ты в танк загремел, а вокруг этого шарика какое-то странное шевеление началось. Вот и пришлось нам тут зависнуть.
— Погоди. Нам же для прикрытия эсминец оставляли, вы потом уже прибыли.
— Вот мы теперь и есть прикрытие, — усмехнулся Васильев.
— Прогулочный катер? — иронично усмехнулся разведчик.
— А вот этого не надо. Не обижай нашего малыша. Чтоб ты знал, у нас тут четыре лазерные спарки установлены и два плазменных «единорога». Так что если наш малышок чихнёт, и эсминцу мало не покажется. Генераторы и накопители такие, что на них запросто летать можно. Единственное, чего у нас нет, так это серьёзного гиперпривода. Пришлось маленьким обходиться. Воткнуть некуда, а то бы поставили, — с нескрываемой гордостью ответил Васильев.
— То-то я смотрю, что таким корабликом целый кавторанг командует, — протянул Влад, задумчиво потирая шрам на лице.
— А я думал, сразу сообразишь.
— Откровенно говоря, не до того было. Сам видел, какие тут дела закрутились. Выходит, вся твоя команда — флотские только по форме?
— В точку. И ещё, чтобы потом вопросов не было, добавлю. Этот катер наша служба для особо секретных переговоров использует. Здесь обшивка особая. Ни один маячок, жучок и тому подобная гадость работать не будет. Да и пронести её на борт незаметно просто невозможно. Во всех шлюзовых камерах специальные сканнеры установлены. Обшивка экранирует любой вид сканирующего излучения. На испытаниях нас чем только не просвечивали, и всё в нуль. В общем, летающий склад секретов.
— Лихо. Теперь понятно, почему у вас всё оборудование связи из последних разработок.
— Бери выше: аналогов ему просто нет.
— Странно только, что командование такую игрушку на орбите торчать оставило. Ваш малышок сам по себе большой секрет, а его как линейный корабль используют.
— Выхода не было. Обнаружен астероид. Пиратская база. Соединение из империи гнать долго, а тут аж два корабля прохлаждаются, вот эсминцы и отправили — порядок навести. А мы тут пока. Вернутся, сменят. А вообще, ходят слухи, что решение об организации тут нашей базы уже принято.
— А чего лекарей этих по домам не отправили? — спросил Влад, кивая в сторону станции.
