- Что случилось? - раздраженно спросил тот, но уже стало ясно, что произошло что-то чрезвычайное. Ответить Роман не успел, сигнал прервался.
- Что у Вас? - ворвался в рубку Роббинс.
Находившиеся здесь члены команды молча закивали на монитор главного сенсора, на котором появились очертания космического корабля. По всем признакам это был военный звездолет Корпорации, однако без опознавательных знаков.
- Связь есть?
Игнатов помотал головой.
- Сигнал проходит, но они не отвечают.
- Какой у него курс?
- Он идет за нами, капитан.
- Господин капитан, - раздался спокойный, но твердый голос Реуса, сидящего в центре рубки, - у меня есть секретное предписание на случай подобных ситуаций.
Все повернули головы к нему.
- Каких ситуаций?
- Встречи с неопознанным объектом в космосе при отсутствии связи с межпланетными базами Корпорации.
Капитан не отводил взгляд от монитора.
- Я слушаю.
Реус протянул плоский кристалл Роббинсу, и тот нехотя подошел и взял миниустройство. Включив его, он прочитал текст и посмотрел на первого помощника, а потом на остальных.
- Но ведь, угрозы пока нет.
- Там указано, уничтожить. Не нам решать, капитан. Никаких условий и исключений, не так ли?
Роббинс опустился в кресло за пультом и снова стал наблюдать за летевшим за ними кораблем, следовавшим тем же курсом.
Мельен, нахмурившись, производил какие-то расчеты.
- Он приближается, господин Роббинс, догоняет.
Реус усмехнулся.
- Господа, если вы не выполните приказ, я буду вынужден вас нейтрализовать.
- Это как? - усмехнулся Кулагин, который в юности серьезно занимался рукопашным боем и даже занимал призовые места на Галилее.
Первый помощник с абсолютно непроницаемым лицом сделал странное движение рукой, и Роман почувствовал резкую боль в голове, потом слабость, головокружение. Очнулся на полу, где лежали и остальные.
- Мы поняли! Достаточно! - Крикнул капитан.
- Что это значит, Реус? - Кулагин, пошатываясь, направился в его сторону, но Мельен оттеснил его и прижал к стене.
Судя по всему, представитель Совета владел каким-то устройством, воздействующим на жизненные функции, но почему об этом их никто не предупреждал, и почему, наконец, на самого Реуса это не действовало? Игнатов на миг даже забыл о преследовавшем их корабле. Чертовщина какая-то!
На мониторе высветилось сообщение.
- Это он! Они отвечают!
Все сместились к пульту, злобно поглядывая в сторону сидевшего на прежнем месте побледневшего Реуса.
"Остановитесь и приготовьтесь к стыковке! Вас не тронут! Среди вас представитель Совета, его нужно уничтожить"
Сообщение повторялось трижды. Корабль стал резко приближаться.
- Как он далеко?
- Полмиллиона миль, капитан.
- Дайте мне с ним связь! - Роббинс нажал на кнопку. - Если вы меня слышите, ответьте! Мы сбились с курса, требуется помощь!
Ответа не последовало.
- Капитан! - голос Реуса прозвучал звонко и четко. - Если Вас это успокоит. Нас преследуют пираты. Они лгут. Им нужен корабль. Вы еще не забыли, что у нас на борту и сколько это стоит?
Роббинс исподлобья взглянул на него и прищурился.
- Вы в этом уверены?
- Судя по желанию разделаться с представителем Совета они - наши друзья, - негромко произнес Кулагин, но так, чтобы его мог слышать Реус.
- Абсолютно уверен в намерениях наших преследователей, - тот пропустил последние слова мимо ушей.
- Что мы можем сделать?
- Я же сказал, уничтожить.
- Вряд ли получится, капитан, - вновь вмешался в разговор Кулагин, - если я не ошибаюсь, это "Скорпион" - военная машина. Наше вооружение - рогатка по сравнению с их импульсными пушками. Скоро мы будем на расстоянии выстрела.
- Стреляйте, капитан, - криво улыбнулся Реус, - иного выхода у нас нет.
- Если Вы можете нас контролировать, то Вам и командовать.
Роман заметил, как на лице у Роббинса задергалась мышца.
- Это была крайняя мера. Надеюсь, что больше не придется к ней прибегать. Вы - капитан.
- Отдайте мне то, чем Вы это делаете!
- К сожалению, не могу. - Реус развел руками.
Роббинс едва не зарычал, но взял себя в руки и сел в свое кресло.
- Старший группы вооружения, приготовиться к бою!
- Есть! - вскочил Кулагин и выбежал из рубки, на ходу включая миниполиофон и раздавая команды подчиненным.
- Том, ты же понимаешь, что это самоубийство? - прошептал Мельен, склонившись над пультом рядом с капитаном.
Тот еле заметно кивнул. Навигатор показал большой палец и прикрыл глаза, показывая, что все понял.
- Как ведет себя корабль? - громко спросил капитан.
- Приближается. Триста тысяч миль, командир. - Мельен заметил, как тот весь напрягся.
- Господин, первый помощник, Вы пробовали связаться с базой?
- Да. Результат отрицательный. Нужно направление, а мы его не знаем.
- Не могли бы Вы нам помочь? - капитан указал на кресло рядом.
- Я готов.
Когда Реус уселся в кресло и поднял руки, ожидая приказа ввести команду в компьютер, сзади на него набросился Мельен и скрутил руки ему за спину, а капитан быстро обшарил карманы первого помощника, нащупав в одном из них странный предмет, похожий на магнитный карандаш.
- Свяжите его! - крикнул он.
- С удовольствием! - подскочил Кулагин и легко, сцепив руки Реуса специальной нитью, препроводил его в угол рубки.
- Вы делаете огромную ошибку, капитан! - Спокойно произнес тот.
Роббинс даже не повернулся в его сторону. Схватив полиофон, он скомандовал.
- Огонь не открывать! Залп только по моей команде!
- Будем включать обратную тягу? - спросил Мельен.
- Следуем с той же скоростью, тем же курсом.
- Капитан! Они нас догнали и следуют параллельно, - доложил Игнатов. - Мы получили еще одно сообщение.
- Что там?
- Требуют стыковки.
- Хорошо. Готовьте отсек. Это лучше, чем удар импульсной пушки.
Через полчаса на мониторе, затаив дыхание, они наблюдали, как на борт через шлюзовой отсек прошли пять фигур в скафандрах. Переборка раскрылась. Спустя несколько минут в рубку зашли двое в шлемах. Один из них отстегнул от пояса портативный импульсный резонатор и выстрелил в сидящего в углу Реуса, от головы которого остался лишь дымящийся окровавленный кусок подбородка.
***
Егор увидел дикие глаза противника, а потом удар. В глазах сверкнуло и все потемнело. Он интуитивно пригнулся и ушел от второго кулака, летевшего с огромной скоростью, а затем отскочил и перекатился в кувырке на другой конец площадки. Кто только придумал этот зачет? Здоровенный детина лупит щуплых учеников почем зря.
