дальше!
Шагов через триста деревья кончились, а группа вышла в то место, которое с орбиты выглядит, как зелёное кольцо и все трое прибывших, как один застыли в изумлении. Перед ними оказался круглый в плане дом диаметром метров десять-двенадцать с прозрачной кое-где наружной стеной и такими же кустами и мелкими деревцами на крыше, как и в лесу. Видно, что внутри кто-то ходит, а там дальше за этим строением просматриваются и другие такие же островки человеческого или не совсем человеческого быта, вписанные в окружающую природу.
– Вот-вот, у нас была та же реакция, когда налюбовавшись кольцами сверху, мы взглянули на них сбоку и узрели эти дома с широкими кольцевыми лужайками вокруг них. Всё это словно гигантский, плоский, заброшенный город, но не город в нашем понимании. Ничего удивительного, что все желающие сюда мигом переселились. Лишь я остался на "Альфе". А что возразишь? Свои обязанности-то люди выполняют. Пойдёмте, я покажу вам, что там внутри. Только для осмотра возьмём любой дом, в который никто не заходил. Они все не заперты.
Обогнули по аккуратным тропинкам этот дом, другой, третий и, сдвинув в бок входную дверь, вошли в одно из жилищ.
– Во всех домах внутренняя планировка, обстановка, оформление разное и часто по стилю сильно различающееся. Что говорит о разных вкусах пропавших хозяев, но их физиологическом сходстве с нами. В чём вы можете убедиться по картинкам на стенах.
По изображению семьи из трёх существ, занимавшей когда-то этот дом не понять какого пола ребёнок, но взрослая самка отличается от самца, как и у людей более тонкими чертами лица и более низким ростом. У всех нет волос на голове и нет ушных раковин. Череп более вытянут, слегка выпуклые глаза более широко расставлены и скромный по размерам носик имеет лишь одну ноздрю. Впечатление от лиц странное, но не отталкивающее. Кожа темнее, чем у европеоидов и слегка красноватого оттенка. Все трое одеты в какое-то подобие лёгких комбинезонов разного цвета с короткими рукавами и штанинами до колен. Взрослые явно должны быть выше и массивнее людей, но вряд ли намного. Мебель не говорит о большой разнице.
– Да, – вздохнула Хельга, – вот как мы здорово попали. На Земле все обзавидуются. Однако наши фантасты сильно влипли со своими мыслящими монстрами. Эти совсем на уродов не похожи. Давайте побродим и посмотрим.
Ничего существенного не набродили. Дом как дом, мебель как мебель и даже кухня как кухня. Только техника в ней не очень понятная. Опять сошлись у входа там, что у людей называется гостиной.
– Какая тяжёлая, – сообщил Сергей Бузов, вертя в руках одну из множества статуэток, стоящих на полках, – словно из золота.
– Оно и есть, – ответил Шуберт. – Стопроцентное. Здесь и столовые приборы из золота или платины. Богатая была цивилизация.
– А когда они ушли не пытались определить? – поинтересовался Попов, проводя пальцем по крышке стола. – Пыль всё же какая-то есть.
– Пытались. Ушли лет пять-шесть назад. Все одновременно и бесследно.
Вышли наружу и обошли вокруг дома. Плетёные из чего-то скамьи со спинками и кресла. Шпалеры с вьющимися растениями. Слегка одичавшие и разросшиеся изумительные цветники с растениями всех цветов радуги. Кусты с какими-то синими плодами.
– А это огород, – указывает Франц на ряды разных низкорослых растений, расположенных у самого леса.
Плоды разнообразны по форме, цвету и размеру. От гроздьев каких-то зелёных редисок до жёлтых, бугорчатых шаров величиной с арбуз.
– Вот эти можно есть, – указал Франц, срывая какую-то зелёную лепёшку и начиная ею аппетитно хрустеть, – а остальные ещё анализируются.
– М-м, вкусно. Совсем как наш огурец, – согласилась Хельга, последовав его примеру. – Соли с собой ни у кого нет? Франц, а это, что за яма? – махнула она рукой в сторону какой-то выемки в грунте позади дома. Опустевший водоём?
Там и в самом деле странное углубление в земле идеально сферической формы диаметром метра три, заросшее короткой травой.
– Не знаю я, что это такое, но есть у каждого дома. В голову приходит мысль, что подобные штуки мне уже встречались, но не здесь.
– Как не здесь? – мгновенно возбудился Бузов. – А где?
– Видел снимки ямы такой идеальной формы, обнаруженной в двадцатом веке на плато поблизости от пустыни Наска в Перу на Земле. Но та яма диаметром больше тридцати метров. Когда попытались её датировать, то получили абсурдный результат – середина девятнадцатого века. Причём яма эта не выдолблена в камне, а вдавлена вглубь. Погадали над тем, что это такое, решили, что на измерительные приборы подействовала какая-то аномалия, и забыли.
– Никакой связи не видно.
– Связь выплывает позже и, как раз благодаря ей, мы с вами находимся здесь. Лет сто назад такую большую яму, как в Перу русские раскопали на Марсе, а тридцатью годами позже американцы обнаружили то же самое на Ганимеде. В обоих случаях вокруг найдены обломки каких-то конструкций, аппаратов. Но не взрыв. Больше похоже на хлам, выброшенный после ремонта. С Марса доставить найденное на Землю не составило труда, но сложить из него ничего не удалось. С Ганимеда вывезти было труднее из-за высоких температур, но кое-как это сделали. Когда всё сложили вместе, то и определился принцип действия системы, на основе которой построена технология пространственного шила. Впрочем, это всё широко описано и в прессе, и в научных работах.
– Да, я читал и то, и другое, – согласился Бузов. – начинаю уважать такие ямки, но их назначение так и неизвестно. Яма и яма. Даже на какой-то отражатель не тянет.
– Верно, ничего о назначении неизвестно, – вздохнул Франц. – пойдёмте дальше. Посмотрим местную ферму и рыбную ловлю.
Фермой оказалась площадка, видимая с орбиты как несколько прямоугольников разного размера. Оказалось, что это загоны для скота и нелетающей птицы. Небольшие проточные водоёмы. Чисто и просторно. И ещё просторнее на обширных огороженных площадках рядом с загонами. Но там никого и ничего, кроме травы нет. Рядом одноэтажные постройки тоже чуть ли не с лесом на крыше. Стадо каких-то низкорослых животных вроде овец без рогов, шерсти и с коричневатой шкурой. Кто там самец, а кто самка внешне не разобрать. Рядом загон явно с птицей вдвое крупнее куриц.
– Смотрите-ка, курочки-то уже ощипаны, – воскликнула Хельга.
– С этими животными интересная вещь, – делится наблюдениями Франц. – Поголовье всегда постоянно, а у птиц всегда полные кормушки. Если мы берём отсюда животных для пищи, то на следующий день их столько же, сколько было в предыдущий. Прибавляются новорожденные. Как это получается? Если какое-то животное погибает, то на следующий день трупа уже нет в загоне. Разделываем туши вручную вон в том здании. Оно для того и предназначено, а за ним какие-то мастерские и склад материалов. Утилизация останков работает, а как пользоваться другой автоматикой
