Интуиция подсказала, что нужно делать. В этот раз я не допустил ошибки. Силовая плеть псионов, сформированная из жизненной силы, обрушилась на врагов быстрее молнии. Многочисленные защиты, окружавшие их и едва различимые в мутном магическом пространстве, не стали препятствием для чистой силы. Без головы много не наколдуешь. Тела магов осели на землю по разные стороны от алтаря.
Запущенный ритуал лишения силы не может завершиться сам, пока не поглотит всю доступную энергию. Алтарь не разбирает, откуда берёт питание. Процессом управляет маг. Сейчас контроль пропал, и магическая сила самих заклинателей, тоже подключённых к алтарю, потекла в накопитель, временно перекрыв поток от пленницы. Слабый энергетический канал накопителя алтаря не позволял сразу забрать их магическую силу.
Именно так я спасся в своё время. Наверное, и в тот раз как-то использовал жизненные силы, а не магию. Только этим можно объяснить, почему моя рука смогла тогда добраться до кинжала на поясе некроманта, проводившего обряд, и отправить его к праотцам с помощью собственного заговорённого клинка.
Пошатываясь, но быстро налаживая координацию движений, я подошёл к мертвецам ближе. Энергетический туман стал реже и позволил рассмотреть угасающие ауры. Странные адепты. У того, кто бросался в меня светом, сильно развит только один магический канал, связанный со стихией жизни. У второго — лишь единственный канал разума. Однако в аурах того и другого просматривались и другие слабые каналы этих стихий, да и доступ к иным стихиям имелся. Я в недоумении почесал затылок. Маги какие-то недоделанные.
Наконец, мой взгляд добрался и до жертвы. На деревянной крышке, установленной поверх алтаря, лежала девушка. Особь, на мой вкус, слишком перекормленная. Густые длинные волосы свисали почти до земли. По внешнему виду и характерной плотности ауры не дал бы ей больше двадцати лет, а то и меньше. Излишняя упитанность не позволяла точнее определить возраст. Долго рассматривать жертву обряда не было времени. Как только накопитель выпьет силы поверженных магов, опять примется за подношение.
На всякий случай сдёрнул с алтаря крышку, похожую на небольшую дверь. Как и предвидел, это не помогло. Едва видимые в окружающем мареве щупальца энергетических линий продолжали опутывать жертву. К сожалению, разрушить чужое заклинание, направленное не на меня, я не мог, а магические возможности тела, необходимые для создания соответственных чар, находились в зачаточном состоянии. Проводить иглоукалывание, чтобы механическим способом блокировать канал оттока, не хватит времени, да и подходящих игл вблизи не наблюдалось.
Доверившись интуиции, заслонил собой пленницу и рубанул силовым жгутом по накопителю. Как раз всплеска магической энергии при его разрушении я не боялся. Однако ничего такого и не произошло. Алтарь мирно развалился на две части. Я снова озадаченно почесал затылок, глядя на отполированный разрез на камнях.
Мег: — Э-э-э… это ещё что такое, а где взрыв?
Шон: — Как бы тебе попроще объяснить. Мы его сожрали. Всю энергию впитала в себя божественная нить. Ням-ням, и всё. Боги слабых вещей не делают. Изменений в ней от этого пиршества что-то не наблюдается. Это хорошая новость. Сдаётся мне, что ты обзавёлся собственным накопителем невероятной ёмкости. Есть и плохая — в этом слабом теле он ещё долго будет тебе недоступен.
Мег: — Вот же досада какая! Ни одно, так другое. Ну почему бы не вселиться в одного из этих двух идиотов?
Шон: — Мало того, ты прибил двух светлых магов, а на алтаре лежала тёмная. Может, они приводили приговор в исполнение, а ты вмешался.
Мег: — Обалдеть! Что здесь творится? Вместо того чтобы спокойно грохнуть тёмную, белые маги лишают её силы на алтаре. Здесь что, белые с тёмными местами поменялись? Хотя… да… понятно… Накопитель в алтаре забирает на себя откат от магии, опасной для адепта. Если бы в моём родном мире существовали мобильные накопители, непривязанные к божественным сущностям, такая практика тоже бы развивалась. Судя по той свалке тел, из которой я вылез, нападавшие заклинаниями из раздела разума отправили к духам весь эскорт тёмной. Повреждений на трупах не видно, а вот отражений сознаний в угасающих аурах что-то не наблюдается. Это вообще ни в какие ворота не лезет!
Шон: — Есть ещё один пропущенный тобой, но весьма важный факт. Посмотри на тёмную нить, по которой мы сюда добрались. Она прицеплена к девушке. Если жертва алтаря является нашим якорем в этом мире, то не могу гарантировать, что в случае её смерти мы вновь не отправимся в подпространственное плавание. Ниточка держит твоё сознание здесь.
Мег: — Нет в жизни справедливости! Ну ты меня убил! Да чтоб этим богам пусто было! Три раза ха-ха! Только подумать, бывший маг жизни, находясь в теле почти обычного человека, должен хранить жизнь какой-то тёмной.
Шон: — Так в чём дело? Убей её, и поплыли дальше. Снова развернём парус и будем надеяться на очередной случай.
Мег: — Ты смеёшься? Так я и бросил живое тело! Не смешите мои тапочки, которых ещё нет. Разорвать связь всегда успеется. Хочется всё же посмотреть, что здесь творится. Да и сгусток света меня заинтересовал. Никогда не встречал такого заклинания. Над алтарём маги тоже как-то странно шаманили. Да и вообще пространство вокруг прикрыто странным энергетическим туманом. Не понимаю, какой смысл что-то тянуть в накопитель из жертвы, когда кругом разлито море энергии.
Шон: — Тогда не ворчи, как старик, а приведи девушку в сознание. Может, ещё что узнаем.
Мег: — Почему я не могу ворчать? Я и есть почти старик.
Шон: — Хм… только не в новом теле.
Мег: — Уел! Согласен. Оболочке надо соответствовать.
Я посмотрел на прикованную к крышке алтаря тёмную. Здесь поработал маг жизни. Руки и ноги пленницы охватывали толстые побеги, выросшие из деревянной основы. Кожа у девушки бледная. Многочисленные жировые складки на теле и те кажутся опавшими. Во время ритуала организм потерял много жидкости. В ауре жертвы зияли многочисленные дыры. Энергетические каналы выглядели фрагментарными и перекрученными. Наверняка это последствия воздействия заклинания. Так что магичить у пленницы пока не получится, сначала биополе должно восстановиться.
Сорвав с магов почти не испачканные кровью плащи, соорудил из них небольшое ложе, на которое и перенёс освобождённую жертву. Деревянные кандалы пленницы не могли противостоять плети жизненной силы. Судя по всплескам разума в ауре, тёмная скоро должна прийти в себя. Я ускорил этот процесс, энергично похлопав её по щекам.
— Я готова к плате, демон! — чуть слышно прошептала девушка, едва открыв глаза и увидев перед собой мою перепачканную кровью и грязью физиономию.
Я как-то не удосужился привести себя в порядок перед знакомством. Хорошо хоть ремешок на поясе придерживал что-то похожее на короткие шорты. Другие элементы одежды на мне отсутствовали. Даже обувью бывший владелец тела не разжился. Жёсткая подошва ступней недвусмысленно намекала, что такого предмета ноги отродясь не видывали.
Наконец, с помощью Шона посмотрел на себя со стороны. С какой стати убитые обозвали меня демоном? Молодой тощий парнишка, лет четырнадцати-пятнадцати. Возможно, и чуть старше, но хилая комплекция ощутимо влияла на восприятие возраста. Не самое хорошее вместилище для бывшего убийцы. Хотя… как сказать. Никто не будет ожидать проблем от такого недоросля. Это наглядно демонстрировали головы магов, укатившиеся под кусты.
— Да что с тебя взять, тёмная? Разве что салом разжиться, так не люблю жирное, — усмехнувшись, махнул я рукой. Как ни странно, язык оказался понятен, хотя ощущение чужого сознания напрочь отсутствовало.
Мег: — Странно! Как такое возможно: понимать чужую речь без накопленного опыта прежнего разума?
Шон: — Хозяин, ты у меня спрашиваешь?
