Астахов начал рассказывать про антивещество и зоны Метью, а Рэм завис где-то в пространстве и не мог вернуться назад.
Ему очень хотелось летать. Но остаться на станции, отлетать здесь год, потом поступить в академию — это было понятно и казалось реальной целью, а попасть на незнакомый корабль самым мелким ташипом…
Это он уже проходил на станции. И это опять будет дико как жёстко.
Там будет свой Рай и свой «начальник станции», а своего Ардо может и не случиться. И вообще неизвестно…
— Рэм, ты заснул? — спросил Макс. — Ты чего сидишь? Отпустили уже.
Рэм встал и закрыл блокнот в браслете.
Курсанты уже вывалились в коридор, на ходу переговариваясь и гадая, что будет на ужин.
— Рэ-эм, — протянул Макс. — Очнись! Тебя Дин после ужина просил что-то помочь по тестам? Можно, я тоже с ним посмотрю? Завтра Эрг будет гонять.
Рэм кивнул.
Ему, конечно, хотелось в ангар, но и помогать сокурсникам всё-таки надо.
Скоро тесты. Эрг не сказал — когда. Но сказал, что уже послал документы.
Однако день будет назначать не он. И хорошо, если это будут не пытки, как в медицинском центре.
* * *
После ужина Дин предложил собраться вместе в общей каюте, чтобы поразбирать сложные темы. Астахов напугал курсантов, предположив, что будет ещё и теория.
Рэм думал, что трое самых старших на это дело забьют, но собрались все. Наверное, и мужикам было боязно. Хотя они уже по одной привычке к вождению катера легко обгоняли младших курсантов, кроме, может быть, Рэма.
У пацана естественные задатки легко ложились на теоретическую базу. Да и дрессировать Эрг умел: за несколько месяцев сумел на тренажёрах довести нужные реакции до автоматизма.
Хотя, чудо могло скрываться и в том, что пилот-инструктор гонял Рэма едва ли не больше всех остальных, вместе взятых. Ставил ему задачи так, как другим не ставил.
Он считал, что старшим особенные тонкости не нужны, а мелкота не потянет.
Если бы не медик, регулярно накладывающий на нагрузки Рэма ограничения, наверное, Эрг загонял бы мальчишку. Но в результате подопытное животное потихоньку осваивалось в пилотировании. Пока на тренажёре, но инструктор уже грозился посадить в шлюпку и выкинуть с базы.
Мол, пока сам не шлюзанётся…
Семеро курсантов собрались в общей каюте, там было побольше места, разогнали по углам кресла, активировали учебные программы браслетов, соединив их в общую сеть.
Унифицированная навигация учебных программ легко позволяла это сделать.
Потом совместно развернули огромный голоэкран — этакий шар, в который нужно было войти, как в рабочее пространство.
Если входил кто-то один, шар превращался в демонстрационный экран. Если все вместе — то почти в игру.
Начать не успели — в каюту влетел встопорщенный Вальдшнеп.
Оказалось, он потерял группу. В рабочем голопространстве личные маячки сливались, и непонятно было, кто из курсантов где.
— Вы что тут делаете? — Сержант с недоверием уставился на огромный переливающийся шар в центре каюты.
Курсанты растерялись.
Ну, действительно странно: в век голограмм увидеть здоровенный шар учебного пространства и не понять, что это такое.
— Мы повторяем устройство шлюпки, — осторожно пояснил Вальдшнепу Рэм.
— Это шлюпка у вас такая? — удивился сержант.
Похоже, он и в самом деле был очень далёк от средств современного обучения.
— Нужно сделать шаг внутрь проекции. Вот так… — Рэм взял Валенштайна за руку и показал, как можно посмотреть шлюпку в разрезе. — Смотрите чуть вбок, и проекция повернётся. Это обшивка. Она похожа на слоёный пирог. Два слоя хемопластиков и между ними металлический сердечник. Обшивка — она по сути вроде такого провода. И его сердечник только кажется монолитным. На самом деле двигатели частично вынесены сюда, в обшивку. Вот если вот так развернуть… Вот… Видите трубки, каналы? Это подача кислорода и топливные насосы. А это система охлаждения двигателя разгона. Шлюпка в теории может работать на любом топливе, потому ей нужно иногда отводить и сбрасывать газы. Она может делать это всей внешней обшивкой. Но при разгоне нужны каналы критического сброса. Вот здесь, в разрезе, их видно…
Валенштайн не перебивал, словно и вправду первый раз видел шлюпку.
Макс и Джей угорали в открытую, старшие курсанты чинно давились хохотом. Лудди внимал на полном серьёзе. Ему наконец хоть кто-то доступно всё объяснил.
Когда Вальдшнепа кое-как успокоили и выпроводили из каюты, старшие тоже начали ржать.
— У нас математик в школе был — дико тупой, — сказал Дин, вытирая слезящиеся от смеха глаза. — Заставлял при ответе читать параграф, а потом пересказывать. Может, они родственники?
— Наступили времена, когда преподаватели совершенно бесплатно учатся у курсантов! — объявил его приятель.
— Хватит уже ржать, — фыркнул Рэм. — Может, он просто по другой части? Давайте в темпе? Я предлагаю разобрать взаимодействие магнитных и домагнитных щитов. Это реально трудно.
— Да на фига это надо вообще! — возмутился Джей. — Меня эта пространственная геометрия в школе затрахала!
— Ну, во-первых, щиты гасят скорость…
— Да зачем это надо-то?!
— При стрельбе.
— Ты чё, дебил? Ты реально решил, что нас воевать тут учат?
— Нет, — сказал Рэм язвительно. — Тебя учат — на конце бантик завязывать.
— Чё ты сказал? — взвился Джей.
— Чё слышал. Заставят — будешь и воевать.
— Да кто ты такой тут меня учить?
— Всё, — сказал Дин. — Щас опять подерутся.
Рэм и Джей последнее время частенько задевали друг друга. Джей был тяжелей и сильнее, и стычки для Рэма заканчивались синяками и дежурствами.
— Тебя никто сюда за уши не тащил! — отрезал Рэм, уже примериваясь поставить подножку, если Джей на него бросится.
— А ты — перестань командовать! — заорал тот. Он если заводился, остывал потом долго.
— Знаешь, ты… — сказал Рэм и вдруг увидел Джея словно со стороны. Не своими глазами, а как бы сбоку.
Джей реально задирался потому, что был глупее всех в группе. Он даже голопространство не смог развернуть в пару команд. Не сумел сформировать в браслете грамотную учебную схему.
Тихий такой недоумок. Ему хочется как-то себя показать, но нечего противопоставить даже глуповатому Лудди.
Джей сжимал кулаки, курсанты смеялись.
— А ну — сел на место! — негромко сказал Рэм. — Мы так вообще ничего не успеем! Ты сюда учиться пришёл? Вот и смотри!
Он повернулся к Джею спиной и шагнул в шар.
Глава 3
На следующее утро Эрг объявил, что сроки сдачи тестовых экзаменов назначены через две недели, и потому программа обучения меняется.
Пилот-инструктор решил, что за эти две недели курсанты должны налетать определённое количество часов. По-настоящему налетать, в автономке.
Как бегунки они свои нормы давно сделали. Вроде бы по программе больше ничего и не требовалось. Но Эргу втемяшило в голову, что две недели автономных полётов заслужили все. Может, кому-то вообще не придётся летать по-настоящему, но раз он взялся учить, то обязан выпустить именно пилотов, а не тот бред, что в программе.
Рэм обрадовался. И с удивлением отметил, что Макс, Лудди и Джей откровенно трусят. Старшие, может, и испугались, но они сумели сдержать эмоции, а молодёжь нет.
Макс откровенно косился на Дина — тот был самым контактным из старших. И Рэм в конце концов догадался, что бывшие райские боятся, что летать их выпустят в паре друг с другом.
Ну и начал ржать. До колик.
Ну, вот редкие же дебилы. Кто ж их вдвоём выпустит с базы?
Будут сажать вторым к Касиму или самому Эргу, без вариантов. И чего тут бояться? Что замечаний наловишь? Так о них даже никто не узнает.
Автономка — это просто бонус такой. Пилот-инструктор расщедрился.
В наказание за криворукость он разве что покатает твою репутацию по своему шипастому как у алайца языку.
Утром, после спортзала и столовой, выяснилось, что всё так и есть. Что полётное время расписано с утра и до обеда по два часа на каждого. Младшие будут летать с Эргом, старшие с Касимом.
