И нельзя ему верить! Ни в коем случае - нельзя!!!
Но почему-то так хочется…
- А скажите, уважаемый… Арестованный нами росский агент чрезвычайно похож на вашего личного секретаря. У вас нет сотрудников, которым вы можете доверять?
- У правителя любого государства случаются времена, когда не всем можно доверять. У вашего халифа, небось, тоже.
- То есть, прежде чем отправиться сюда, вы решили проверить работу нашего визирата госбезопасности. Разумное решение… Не пойму только одного - если ваши люди засекли нашу слежку за ним, почему вы все-таки сами появились на Ибн-Джухайяме. Я бы так никогда не поступил.
- Намекаете на отсутствие мудрости? - Росский император в очередной раз усмехнулся.
Усмешка не была самодовольной.
Скорее это добрая улыбка взрослого, терпеливо объясняющего своему ребенку-несмышленышу - почему бабочки летают, мышки бегают, а червячки ползают…
- Мне нечего бояться, кроме подлых ударов исподтишка. А врагов я боюсь меньше всего. Я - «росомаха», уважаемый! Думаю, это вам о чем-то говорит.
- Это говорит мне в первую очередь о том, что халифатская разведка совершила промах. Мы знали, что новый росский император - из «росомах». Мы не знали главного - что он «росомаха» действующий, а не бывший.
Неверный в очередной раз усмехнулся:
- «Росомахи» становятся бывшими только при выходе в отставку. И то не всегда… Впрочем, мы, разумеется, не афишировали, что я продолжаю тренировки. Как бы то ни было, неутраченные профессиональные способности мне иногда очень неплохо помогают. Ваши люди убедились в этом на деле.
- И все-таки мне совершенно не понятно, уважаемый, зачем росский император самолично…
э- э-э… занимается разведкой на сопредельной территории. Неужели у вас не хватает других «росомах»?
- Не всякую задачу поручишь другим. И потом, у любого правителя есть привилегия - самому решать, кто и что должен выполнять. Считайте, во мне заговорила ностальгия по юности. Захотелось адреналина. У вас так не бывает?
- Бывает иногда. Но все реже и реже. Как ни жаль. У меня теперь иные пути испытать адреналиновую атаку.
- Вот я и предлагаю вам такой же путь… Так что вы скажете?
- А если я откажусь?
- Тогда, боюсь, мне придется убить вас. Вам же будет лучше. Все равно Светлейший, да пребудет с ним милость Аллаха, перестанет доверять своему визирю госбезопасности, если узнает, что тот приватно встречался с росским императором. У нас говорят: шила в мешке не утаишь.
Анвар ибн Аль-Масуд успокоился.
Теперь этот человек стал ему понятен.
Нормальный политик, пытающийся извлечь из ситуации максимум пользы. А то, что его речам хочется верить… В конце концов, Светлейшему я тоже всегда верил. И не будем забывать еще одну росскую поговорку - доверяй, но проверяй…
- Так что вы мне скажете, Анвар-паша? И визирь решился.
- Скажу, что склонен согласиться с вами. Союз с вами выгоден моей стране, и я сделаю все, чтобы донести эту идею до моего правителя.
- Фантазии, о паша… Светлейший ни за что не согласится с вами!
- Поживем - увидим. У вашего народа ведь есть и такая поговорка.
- Вы неплохо знаете наш фольклор.
- Фольклор врага полезно знать. Лучше понимаешь его мысли. А уж в отношении союзника - и тем более.
- Вы правы, о паша! Да пребудет с вами милость Аллаха и мудрость Светлейшего. - Неверный некоторое время размышлял, попивая чай.
Похоже, собираясь на сегодняшнюю встречу, он не все аспекты разговора продумал. Или не ожидал, что визирь так быстро согласится с его доводами. Впрочем, верблюды не ждут, пока сдвинется с места ишак.
- Как мы будем держать связь? Росский император оторвался от пиалы:
- Вести дипломатическую переписку нам пока рано. Не стоит давать козыри нашим противникам… Когда вы сможете прощупать настроение Светлейшего?
Теперь задумался визирь.
- Здесь мне больше делать нечего. Ближайшим же транссистемником я возвращаюсь на Новый Эр-Риад. Светлейший наверняка захочет выслушать мой доклад. Тогда я и подкину ему мысль о полезности стратегического союза между халифатом и вашей страной.
- Хорошо. - Остромир кивнул. - Еще один вопрос… Дальнейшая судьба моего секретаря?
Анвар ибн Аль-Масуд снова задумался. Поводил пальцем по кромке опустевшей пиалы, послушал родившийся скрип.
- Ваш секретарь пока останется под арестом. - Визирь улыбнулся. - Чтобы у меня не возникло
подозрения, будто ваше предложение о союзе было порождено исключительно заботами о его судьбе.
Неверный чуть заметно поморщился. Но кивнул:
- Что ж, ваша предусмотрительность делает вам честь. У меня нет иного выхода, кроме как согласиться. В конце концов, что такое жизнь одного человека, когда решаются стратегические межгосударственные вопросы?… - Он еще немного подумал. - Тогда мы поступим со связью следующим образом. Когда у вас появится информация для меня, передайте ее через моего секретаря. Если он привезет ко мне новости лично, это будет лучшее доказательство успешности нашего сотрудничества.
Анвар ибн Аль-Масуд даже языком прищелкнул:
- Вы не бросаете друзей в беде. Это делает вам честь. Хорошо, так и поступим.
- И еще одно… Я бы мог спросить вас о судьбе женщины, что была служанкой у Ибрахима ибн Аль-Фарида… - Росский император замолк.
Лицо его сделалось напряженным.
«Ага! - подумал визирь. - Все-таки ты, молодой человек, появился здесь из-за своей матери. Не слишком мудрый поступок для правителя, но почему-то он мне нравится. И тем не менее я ничего тебе не скажу. Чтобы ты не думал, будто я твой со всеми моими потрохами…»
Он сделал удивленное лицо:
- Мне об этой женщине ничего не известно. Мы заинтересовались Ибрахимом ибн Аль-Фаридом только по одной причине - здешние сотрудники получили анонимное письмо. Мол, за этим человеком следят мерканские агенты…
- И по такой причине на Ибн-Джухайям прилетел сам глава визирата государственной безопасности? - Росский император легонько усмехнулся. - Из-за того что на задворках халифата за мелким торговцем следят мерканские агенты…
- Я всего лишь выполняю тут приказ Светлейшего. Он не имеет никакого отношения к этому Ибрахиму.
- Ну тогда скажу вам, что анонимное письмо прислал я… Ладно, думаю, бессмысленно продолжать эту тему. В будущем нам потребуется новая связь. К вам явится человек, который сообщит, что прибыл… ну, скажем, как раз от этого самого Ибрахима ибн Аль-Фарида. А когда союз между нашими странами будет заключен, мы сможем обмениваться посланиями уже по дипломатическим каналам. Годится?
- Ваша мудрость делает вам честь, да пребудет с вами милость Аллаха!
