– Значит, в атмосфере Нового Артека соседствуют два вируса, старый и новый? – спросил Матвей.
– А вот это и нужно выяснить в первую очередь, – одобрительно кивнул, радуясь сообразительности Матвея, полковник. – Запускай спутники анализаторы атмосферы. К вечеру мы должны иметь результат. Соотношение нормального и мутировавшего вирусов, распределение по регионам и тому подобное. Кроме того, никто не отменял задание по отправке лайнеров на Гринтерру и Альфавегу. Нужно вывозить детей. Особенно учитывая то, что вирус неустойчив и может существовать только на родной планете. Специалисты считают, что уже в космопорту Нового Артека ребята начнут поправляться. И не нужно придумывать никаких причин для объяснений с улетающими. Они действительно больны. С Гринтерры и Альфавеги уже стартовали лайнеры с «нормальными экипажами». В том числе и для лайнеров других планет. Доверять управление космическими кораблями «отдыхающим практикантам» мы теперь не можем. На лайнерах летят и несколько смен диспетчеров. Они наладят нормальную работу космопорта. Все прилетающие получили строгий приказ: ни в коем случае не посещать планету.
– Я вас понял, – сказал Матвей, – запускаю спутники, жду результатов. Апчхи!
Вероника и Штраус улыбнулись.
– Будь здоров. Хотя твое чихание как раз и есть признак здоровья, – сказал полковник. – Результатов ждать нет необходимости. Настрой передачу данных со спутников сразу в Центр Управления. А сам отправляйся на планету. Организуй отправку первых двух лайнеров. Ищи чихающих – они тебе помогут… А теперь расскажи о посадочном модуле.
Матвей отрапортовал о найденной пропаже, замаскированной у загадочного купола. Полковник надолго задумался. Случай с угоном, каким бы неприятным он не был, отвлекал силы его команды. Но и оставить модуль в руках неизвестных полковник не мог позволить. Наконец он прервал молчание:
– Очень похоже, что некоторые из пораженных новым вирусом детей таким образом развлекаются. Готовятся к орбитальным прогулкам. Наверняка среди них есть астронавигаторы. Или часть лоботрясов решила организовать что-то типа детской республики со своим космическим флотом. К сожалению, слетать к куполу вам не удастся. Посадочные модули лайнеров слишком большие и садятся только на подготовленные площадки.
– Что же делать?
– Возвращайся на планету, отправляй лайнеры. А мы подумаем об организации экспедиции в горы.
Глава 24. «Нам нужен план»
Джон Болтон и Эдик Залесский прошли медосмотр одними из последних. Проведя день в обычных развлечениях – купание и футбол, спохватились только к вечеру. Попытки прорваться в медцентр без очереди со ссылкой на стынущий ужин и ожидающих в столовой подруг ни к чему не привели. Плотный коренастый парень без церемоний указал им на место в конце очереди. Этому смуглому, с иссиня-черными волосами и орлиным носом подчинялись все ожидавшие. За образцово организованный порядок к нему уважительно обращались «Рикки Вилла». Особенно довольны были младшие, восьми-девятилетки, единственные, которых Рикки пропускал целыми пятерками без очереди.
После медосмотра, уже в сумерках, Джон и Эдик возвращались в свое бунгало. Темно-синее небо над городком густело, превращаясь в застывшее ночное желе. Лишь на западе день пытался зацепиться за линию горизонта трепещущими ярко-красными полосами. А со стороны гор гулкими ударами сообщала о своем приближении гроза. Эдик подбрасывал в руке найденный у медцентра круглый камешек, черный с золотистыми прожилками. Джон, о чем-то мечтая, просто разглядывал первые звезды, скромно выглядывавшие из своих вечерних укрытий.
– Как ты думаешь, – прервал молчание Эдик, – зачем они все это затеяли?
– Что это? – недовольно буркнул Джон. Он все никак не мог успокоиться после стычки с Рикки. Подумаешь, дежурный выискался! Лучше бы, как все, на пляже загорал.
– Медосмотр затеяли. Здесь какой-то подвох.
– Какой еще подвох? Проверили здоровье. Все в порядке, продолжаем наслаждаться жизнью.
– А если не в порядке? – остановился Эдик.
– То есть? – не понял Джон.
– Если тебе скажут, что ты больной? Вот, посмотри, камень. Красивый, блестящий. Ниточки золотые на поверхности. А внутри? Ты знаешь, что внутри? Может, он зеленый?
– И что? К чему ты ведешь?
– Ни к чему. Только всех, не прошедших медосмотр, и тех, у кого найдут проблемы со здоровьем, отправят домой. И конец наслаждению жизнью.
– Но мы-то здоровы, – в подтверждение этих слов Джон подпрыгнул два раза, потом напряг бицепсы.
– А кто тебя спрашивать будет, – парировал Эдик. – Скажут утром, собирай вещички…
– А я не хочу.
– Я тоже… Хоть ты в северную тундру, к бизончикам подавайся. Или в горы уходи. Как представлю свою школу, каждый день уроки, подъем по расписанию, домашние задания…
– Бр-р-р… – замотал головой Джон, – я с тобой. В горы.
– Рано еще, – рассмеялся Эдик. Но вот…
Он задумался. Потом посмотрел на камешек и спрятал в карман.
– Но вот некоторые, мне кажется, уже сообразили, что к чему. Наши новые друзья. Джессика. Ее целый день не было видно, будто сквозь землю провалилась. Может, она первая почуяла неладное с этим медосмотром и потихоньку смылась из городка.
– А Матвей? – поддержал его Джон, – пролетел вчера, как метеор. И исчез со своим десятиногим крабом. Хотел бы я знать, куда он подевался. Спрятался, как камешек в карман?
Будто услышав их, из-за поворота, ведшего к космолифту, выскочил ДРИП. За ним, сверкая габаритными огнями, показался электромоб. Он едва не проскочил мимо Джона и Эдика, но вдруг резко затормозил. Из кабины на залитую светом ночных фонарей дорогу выпрыгнул Матвей.
– Привет, – пожал он руки застывшим с открытыми ртами друзьям-футболистам, – медосмотр прошли?
– Да, – едва выдавил из себя Эдик.
– Молодцы! – похвалил их Матвей. – Вы из медцентра?
– Да.
– Джесс и Анна еще там?
– Не знаем. Анну видели, а где Джесс… А что случилось?
– Ничего. Все в порядке.
Электромоб уехал. Болтон и Залесский еще долго стояли посередине улицы. Пока Эдик не произнес:
– А внутри он, может быть, зеленый.
На следующее утро пришло сообщение – прибыл первый лайнер с Гринтерры. Все собрались в бунгало Джесс. Работы предстояло много, и нужно было распределить обязанности. Как сказал Матвей: «Нам нужен план».
Зевающий голодный Колька честно признался:
– Я один с обходом учебных корпусов не справлюсь. Скорее всего, я туда совсем не попаду. После завтрака захочется искупаться, потом поспать не мешало бы.
Он зевнул и потянулся. Матвей вздохнул, глядя на разленившегося друга:
