— Объявим подготовку похода на Новый малый рой. А когда они откажутся или не появятся во время сражения, объявим им войну от всего Содружества. Министр иностранных дел пошлёт вовсе столицы людей для переговоров. Сразу мы это не сможем, пока ни у кого флоты не готовы к такой войне. Поэтому, ориентировочно, поход назначим через четыре года.
Пять лет спустя. Система, где раньше находилось баронство Тири.
— Сколько их? — Шуршараша тревожно смотрит на экран. Пока здесь спокойно. Армады Содружества скоро появятся в соседней системе. Они нарушили соглашение о столетнем мире, и двинулись на Тири, развязав в Галонете разнузданную пропагандистскую компанию против архов. Сейчас здесь, рядом с её линкором стоит идентичный корабль Мшахирахи. Оба их флота готовы к встрече врага. Благодаря архумам, почти четыреста астероидов разного класса вооружены ракетами с гипердвигателлями, имеющими боеголовки с антивеществом. Всего есть восемь тысяч таких ракет. Сами архумы с Деструкторами — их у них осталось мало, пришлось использовать их практически на каждый прилёт в Содружество, прилетят позже. Сёстра с другой стороны Фронтира предупреждены, и как только здесь начнётся битва, они двинут свои дредноуты и астероиды на врага, у которого с той стороны Содружества, по данным разведки, всего две тысячи кораблей. К Старшему рою уже должен был подойти один линкор архумов с Деструктором.
— Моя королева! Мягкотелые собрали против нас около двадцати тысяч судов разного класса. Как только они появятся в соседней системе, мы сразу запустим ракеты!
Шуршараша связалась по Псинету с сёстрами. У тех всё было готово к бою.
Через два часа армада мягкотелых появилась там, где её ждали. Залп, и восемь тысяч ракет с антивеществом через час устроили небольшой армагедон флоту Содружества. Это спутало карты людских императоров. Пришлось сутки считать потери и приводить силы в порядок. После первого удара архов потери составили семь тысяч кораблей. Наступление перенесли ещё на сутки. Наконец, армада флотов разных стран Содружества вышла их гипера в системе Тири. На хуманские звездолёты набросились истребители архов, затем подошли эсминцы и линкоры. Завязалась отчаянная схватка, которая окончилась тем, что, оставив на поле боя разбитые корабли, стороны разошлись по углам системы. Потери у королев были ужасающие. Уже погибло восемьдесят процентов их совместного флота. Поэтому, они стали усиленно откладывать яйца, из которых должны вылупится солдаты. Люди потеряли четыре тысячи различных звездолётов, и это, несмотря на то, что королевы не применяли пси ударов.
Через три часа сражение возобновилось вновь. Людям удалось продавить оборону пауков, и они бросились к линкорам, на которых находились Шуршараша и Мшахираха. Тут обе паучихи включили пси усилители архумов, и в пространство полетела усиленная в сотню раз волна пси удара — крика. Мчащиеся на полной скорости звездолёты Содружества внезапно остановились, и стали беспорядочно крутится и дрейфовать в космосе. От пси удара успело увернуться только сто кораблей из трёх тысяч, прорвавших оборону пауков. Осталось всего пять тысяч с копейками судов, против десяти паучьих кораблей.
Люди, несмотря на гигантские потери, воодушевились, и вновь ринулись в атаку. Они знали, что должно пройти шесть часов, прежде чем королевы смогут повторить пси удар. Ведь перед флотом людей были сравнительно молодые паучихи, у которых нет сил, кричать через каждые двадцать минут, как это делает взрослая арха.
Теперь бой шёл с помощью лазеров, ракет, электромагнитных орудий…
Защита линкоров королев начала проседать только через десять часов непрерывного обстрела. Люди потеряли от огня линкоров архов уже шестьсот кораблей. Но вот, замаячил призрак победы — избитые линкоры малого роя потеряли половину своей артиллерии, и защита у них была на минимуме…
Именно в этот момент в систему ввалились два линкора арахумарцев. Шуршараша почувствовала, как мимо её корабля прошла смертельная чёрная волна. Дикий вопль в эфире, перешедший в хрип, означал конец флота Содружества…
Пока в этом секторе Фронтира шла битва, огромный флот архов катком прошёлся по Арвару, Аратану, Нивее, Хакдану, и ещё тридцати государствам, которые участвовали в новом крестовом походе против пауков. Вместе со Старшим роем шло и сорок арахумарских кораблей. Пауки разорили оба эльфийских королевства, где правили эльфы-мужчины, но обошли стороной Маттерат и другие системы людей, которые отказались нарушать столетний договор о мире, несмотря на давление со стороны больших империй. Миллиарды беженцев скопились в центре Содружества. Они с ужасом смотрели на голоэкранах появление пауков и арахумарцев. Но тут в дело вступили нейтралы — сполоты и мзины. Они послали запрос на арахумарский линкор. На экране все увидали мужчину, хумана.
— Вы с пауками вместе? — Не выдержал представитель мзинов.
— Мы с ними одной крови! Мы последнее изобретение Джоре — архумы, одновременно архи и хуманы. На нас лежит ответственность за архов. Предлагаю подписать договор о возврате паукам всех захваченных ранее территорий! Также будет обозначена граница, до которой сможет на протяжении трёх тысяч лет развиваться Содружество. Если вы против этого, то мы продолжим наступление!
Но Содружество решило, что худой мир лучше…
Э П И Л О Г
Я открыл глаза. Последнее, что я помнил, это, как мне внезапно стало плохо на юбилее в честь моего четырёхсотлетия. Я уже отошёл от дел. Архумами управляли мои старшие дети. Им помогали и другие мои потомки. У меня было по сто сыновей и дочерей разного возраста…
В галактике пока царил мир, развивался бизнес, ширилась торговля. Пауков никто не беспокоил. Количество королев немного выросло. Теперь они рождались не на астероидах, а в нескольких системах архумов, на планетах, где проводили своё детство, пока им не исполнялось десять лет. Потом они получали в управление рои, флоты. И начинали жить самостоятельно…
Содружество тоже успокоилось. Часть государств, например, Хакдан, Миры Кольца, Андерон и другие, распались. Все эльфийские королевства присоединились к Маттерату. Мы часто летали к родственникам Лалиэль. Привозили бабушкам всё увеличивающиеся отряды внуков, а затем, и правнуков…
Всё это я хорошо помнил, и теперь, открыв глаза, с удивлением увидел потолок моей комнаты на Земле. Что это? Неужели, это был только сон, навеянный писанием фантастических романов? То, что я вновь вернулся в своё время, подтвердила и появившаяся боль в пальцах и суставах рук. Я поднял голову. Точно, лежу на своём диване, в майке и трусах. Сейчас встану, и посмотрю в зеркало — оно в лоджии, куда я трельяж переставил за два дня до этого странного сновидения. Потащился к зеркалу. Ну да, так и есть! Показал сам себе язык…
Жаль, что это был всего лишь красочный сон…
Вернулся в комнату. Внезапно прозвенел звонок, но какой-то непонятный. Будильник у меня выключен, а на телефоне другая мелодия. Тут я заметил вспыхнувший экран ноутбука, хотя точно знал, что он выключен — не вставился же его шнур с блоком питания сам по себя в розетку! Аккумулятор то накрылся недавно, и я его снял.
Но, экран ноутбука призывно горел, и мне даже показалось, что он мне подмигнул пару раз. Подошёл к компьютеру. На экране вспыхнул текст:
«Вы выполнили свою миссию в параллельной вселенной. Архумы внедрены в местное галактическое сообщество. По решению Администратора „Вечности“, вас вернули на Землю, чтобы вы прошли до конца свой круг жизни на этой планете. У вас осталось ещё три новых жизни, которые вы проживёте в параллельных мирах. В каждом отдельном случае будет решаться вопрос, оставить вам память о прошедшей жизни или нет. Решение будет зависеть в первую очередь от того, как и кем, вы проживёте очередную жизнь. Следующее перевоплощение в другом мире будет произведено после вашей смерти на Земле, но вы будете помнить как свою прошлую жизнь как в теле человека, так и архума. По решению Администратора „Вечности“. Вам не возбраняется использовать всё происшедшее с вами в литературной деятельности, за исключением некоторых событий, которые вы успешно забудете, как только проснётесь».
