— Ты… ты знал? — растерялась Лиэнн, даже слёзы высохли. — Знал, что я… что он — мой иолу?
— Конечно.
— И молчал?
— А зачем лезть, куда не просят? Вы должны были сами разобраться.
— Поэтому ты влез с новым контрактом, да?
— Поэтому. Вы же, как два малолетних ребёнка — от собственной тени шарахаетесь. Я боялся, что ты сбежишь, упустишь возможность создать нормальную семью и всю жизнь потом будешь жалеть. Да и он… недалеко ушёл, — ответил полукровка. — Успокаивайся уже! Где твои питомцы? Капитан приказал принести их в кают-компанию — хочет представить их команде.
— Фиу? Но у неё дети!
— Да знаю уже. Натан поведал. До сих пор не понимаю, как от изумления я сам себя не выдал? Когда Нат, запинаясь и краснея, признался, что спас паразита, а потом добавил, что провёл с ним ночь в одной койке, я решил, что у меня слуховые галлюцинации. Но капитан на этом не остановился и добил признанием, что едва не принял у твоей Фиу роды! Я думал — у меня мозг взорвётся.
Кто другой рассказал бы — ни в жизни бы не поверил. Капитан — и спас паразита, а теперь легализует всю компанию! Цени, Лин, ведь это он для тебя старается!
— Я ценю, — вздохнула девушка. — Но он не всё знает. Как и ты…
— Космос, не пугай меня — ЧТО ЕЩЁ могло случиться?! — Дестран пальцами приподнял за подбородок голову Лин и заглянул ей в глаза. — Рассказывай!
— Натан поведал мне про особенности своей расы. Ты про них знаешь? Если нет, прости, делиться не буду, это не моя тайна.
— Я — мужчина-доу, — снисходительно произнёс полукровка, — для меня нет тайн.
— Значишь, знаешь…
— Да. И не вижу никаких проблем! Наоборот — вы словно созданы друг для друга!
— Это так, и не так, — девушка повела головой, — Натан замечательный. Очень! И я… я уже не смогу ни с кем другим. Мы целовались, привязка почти завершена, остался последний шаг. Но мы не можем быть вместе.
— Почему?!
— Потому что амьенец ненавидит доу, — с трудом выдавила она из себя. — Он сказал, что бесконечно счастлив встретить свою дайкари, хоть я и не амьенка. И добавил, что для него раса женщины не имеет значения, если она не доу. Так что… Увы!
И Лиэнн отошла к коробке с семейством Фиу.
— Вот, возьми. Только неси осторожно, не урони и не напугай. Фиу, капитан хочет показать тебя и малышей команде, чтобы вас не считали паразитами и не пытались ликвидировать. Ведите себя хорошо, ладно? Я обещаю, что с вами ничего плохого не произойдёт!
Дестран покачал головой.
— Это только слова, Лин! Если бы Натан знал, что ты доу…
— Он выбросил бы меня из «Нембуса»!
— Нет! Ты не понимаешь — у него стереотип, да, но стереотипы ломаются! Отныне ты — самое ценное и дорогое, что у него есть. Понимаешь? Он никогда не сказал бы тех слов, если бы ты не прятала от него свою расу. На самом деле ему не важно, кто ты, важно лишь, что ты — его дайкари! Птур, не думал, что у вас всё так запущено, надо было мне побеседовать с ним раньше…
— Нет! Не смей выдавать мою тайну, не смей говорить ему, что я доу! — взвилась Лин.
— Даже не собирался. У меня будет с Натаном другой разговор. А сейчас умойся и идём. Ну-ка, зайцы, идите ко мне на ручки! Не бойтесь, не уроню!
С последними словами Дестран поднял коробку и развернулся к двери.
— Я подожду тебя в коридоре, хорошо? Только не задерживайся, иначе капитан сам за нами явится.
Лиэнн вздохнула — Дес прав, отсиживаться не вариант. Придётся вытерпеть процедуру представления Фиу и заявление Натана, что он считает техника своей единственной.
Хочет ухаживать? Пусть. До Эльната рукой подать — дней десять или меньше? Вот до посадки пусть амьенец водит вокруг хороводы, а она узнает, каково это, когда тебя любят и балуют. Десять дней счастья, чтобы было, что вспоминать всю оставшуюся жизнь….
На Эльнате она скажет Натану, что её сердце выбрало космобиолога, а не капитана. И вместе с Ригоном покинет «Нембус».
При такой постановке вопроса амьенец не станет её удерживать, и она уйдёт, унося свою тайну. Со временем Натан забудет о ней и ещё встретит настоящую дайкари. Наверное… Во всяком случае, она ему этого желает.
Только надо будет частично объясниться с Ригоном, чтобы тот ей подыграл и не переживал, что Лин намерена в него вцепиться.
Да, именно так она и должна поступить!
Девушка распахнула дверь.
— Дес, я готова.
— Всё будет хорошо, Лиэнн! — полукровка погладил её по плечу. — Натан хороший, вам просто нужно поговорить, вот и всё. Доверься ему, и ты увидишь, что напридумывала себе лишнего.
— Обещай, что не вмешаешься! Я сама расскажу капитану всё, что он должен узнать. Обещай, что не выдашь моё происхождение!
— Хорошо, Лиэнн. Сама так сама. Я — чёрная дыра! И если Натан узнает правду о тебе, то точно не от меня.
— Спасибо!
Дальнейший путь они проделывали молча.
Вот и кают-компания.
— Готова? — улыбнулся Дестран, поудобнее перехватывая коробку. — Забыл сказать, что платье тебе необыкновенно идёт. Увидишь, как наши мужики выпадут в осадок и остолбенеют! Натан сойдёт с ума от ревности, но ему полезно! Ты очень красивая, девочка. И как никто другой заслуживаешь счастья. Выше голову, Лин!
После чего нажал на кнопку, вынуждая дверь открыться, и первым шагнул через порог.
— Смотрите, кто к нам пришёл!!!
Глава 16
Первый шаг оказался самым трудным.
Лиэнн сжалась, будто бы в кают-компании её ждал допрос или пыточная камера. И, с трудом удержавшись, чтобы не вцепиться в руку Дестрана, переступила через порог.
Чтобы сразу наткнуться на несколько пар вытаращенных глаз.
Всё правильно, до этого момента экипаж видел её исключительно в рабочей одежде, да зачастую не слишком чистой. А тут платье!
— Ли…энн, — первым выдохнул капитан.
Она подняла голову и потерялась в горячем огне его глаз. Просто омут какой-то — чем больше смотришь, тем сильнее кружится голова, и тем сложнее отвести взгляд.
— И это ещё не весь сюрприз! — громко провозгласил Дес, протискиваясь мимо оцепеневшей помощницы. — Глядите-ка, кто тут у нас?
Фигура инженера заслонила её от капитана, и девушка смогла очнуться от наваждения. Да и Натан растерянно потряс головой, с трудом переключаясь на Фиу и её команду.
— Прошу любить и жаловать — питомцы Лиэнн, — несколько хрипло произнёс амьенец, забирая из рук Дестрана коробку с космическими зайцами. — Видовую принадлежность пока установить не удалось, но семейство вполне безобидно. Не считая аппетита не по размеру и попыток мамаши свить гнездо. Причём, из всего, что ей попалось под лапы и зубы.
— Фью! — возмутилась «гусеничка».
— Да, да, я понимаю — у тебя не было выхода, — серьёзно ответил капитан. — Дети же! Но теперь, когда ты легализирована и имеешь свою собственную коробку со всеми удобствами, я надеюсь, больше не будешь покушаться на личные вещи команды? И делать налёты на камбуз? Обещаю, что у вас не будет недостатка в концентратах.
— Фиу-у!
— Вот и славно! Итак, подходим по очереди и знакомимся.
И Натан на полном серьёзе представил — нет, не команде, а новоиспечённой мамочке — всех членов экипажа. Да, да, именно так — назвал каждого по имени и позволил заглянуть в коробку.
Последним подошёл Ригон — в первые минуты своего появления Лин его даже не разглядела.
Заглянув в гнездо, космобиолог почмокал матери семейства, потом поумилялся меховыми шариками — детьми Фиу. И ответил на невысказанный вопрос команды.
— Не могу определить, что она такое. Поищу в Сети, но думаю, не найду — уж слишком она заметная и необычная, я бы не забыл, если бы встречал что-то подобное раньше. Боюсь, зверюшка родилась очень далеко от изученной области Космоса, и очутилась здесь совершенно случайно. Может быть, она на своей планете забралась в корабль-разведчик — от любопытства и по глупости. А потом покинула его на первой же остановке и «пересела», разумеется, нелегально, на другой. Кто знает, сколько времени она так моталась по галактикам, и где находится её родная планета?
