— Вижу, спрашивать, как дела, не нужно. Судя по вашей жующей физиономии, я оторвал вас от стола. А раз есть время на еду, значит, дела не так уж плохи. Логично?
— Вполне, — не удержался от улыбки разведчик.
— Вот и отлично, — улыбнулся в ответ граф. — А теперь о деле. Мне наконец-то удалось выпихнуть два грузовика в космос. Через пару недель ждите гостей. И учти, разгружать их всем населением планеты придётся.
— Ничего, разгрузим, — ответил Влад, заметно повеселев.
— А самое главное, нужно сделать всё, чтобы они вернулись как можно скорее. Вполне возможно, что мне удастся загрузить их ещё раз.
— Вот это было бы здорово. Список я вам скину, — быстро ответил разведчик.
— Добро. А теперь о главном. Есть информация, что очень скоро к вам на планету могут пожаловать наши южные соседи.
— И чего они тут забыли? — спросил разведчик, разом помрачнев.
— То, из чего делалась та мерзость, которую ты там сумел откопать. Но это ещё не всё. Появилась ещё одна группа флористов-любителей, но уже ищущих несколько другие растения. Те, о которых ты подумал с самого начала.
— Не было печали, — проворчал Влад. — И чего вы от нас ждёте?
— Прежде всего осторожности. Не нужно бросаться с кулаками на бластеры. Ваше дело — отследить моменты их приземления и взлёта. После того как они окажутся на орбите, выходите на связь с нашим кораблём, а остальное они сделают сами. Нам нужно быть уверенными, что они забрали то, что искали. Прихватим на горячем.
— Но у нас тут только один катер. Численность экипажа — полсотни матросов. Это же не мои «драконы», и даже не «медведи», — подумав, ответил Влад.
— Интересная оговорка, — грустно улыбнулся Кудасов.
— Что поделать? — развёл руками разведчик. — Столько лет тянул лямку в одной упряжке, что теперь вот так, сразу, масть не сменишь.
— Тоже верно, — кивнул граф. — Ладно, как говорится, хоть горшком назовись, главное, дело делай. Что планируешь?
— А что тут можно планировать? Если сядут на нашем континенте, можно подобраться к ним на снегоходах, а если решат садиться на другую сторону, могут возникнуть трудности.
— Не прибедняйся. Я же знаю, что у тебя там яхта есть, — рассмеялся Кудасов.
— Шуму от неё много. А в таком деле внимание к себе привлекать — последнее дело.
— Это верно. В одном из грузовиков, специально для вас, я приказал погрузить четыре гравиплатформы с плазменной тягой. Наших. Будем надеяться, что транспорт прибудет к вам раньше гостей.
Сообразив, о чём говорит граф, Влад не удержался и тихо присвистнул. Этот вид транспорта был разработан специально для спецподразделений и ещё ни разу на его памяти не передавался гражданским службам. Сама платформа была очень проста и весьма удобна для использования. Восемь сопел обеспечивали ей удивительную манёвренность и скорость. А самое главное, они могли двигаться практически бесшумно. Препятствий для них почти не существовало, а система удержания горизонта исключала любую возможность опрокидывания.
Заметив его реакцию, Кудасов понимающе кивнул и, многозначительно подмигнув, добавил:
— Я же говорил, ваша ледышка очень выгодно расположена. Так что пользуйся, пока есть возможность.
— Стараюсь, — в тон ему усмехнулся Влад. — Но у меня тоже есть для вас новость. Точнее, информация к размышлению.
— Рассказывай, — потребовал Кудасов, моментально подобравшись.
— С того момента как Спокойствие получила статус свободной планеты, сюда пришло уже семь шаттлов. И все они были под завязку забиты паломниками. Было, конечно, и несколько охотников и представители разных торговых компаний, но основная масса — паломники. Естественно, мы всех их обратно наладили, но за время разговоров удалось выяснить, что все они узнали о местной секте из различных религиозных журналов. Возникает вполне закономерный вопрос: откуда редакторы всех этих журналов узнали о секте?
— Хороший вопрос. Хочешь сказать, что кто-то специально сбрасывает журналам информацию, пытаясь заманить на планету как можно больше людей для дестабилизации обстановки? Само собой, пока все будут ругаться и спорить, те, кому это выгодно, будут обделывать свои делишки. Очень похоже, что так. Пока совет планеты решает, что делать с паломниками и отбивается от всяких правозащитников, у них будут развязаны руки. Сдаётся мне, что всё это звенья одной цепи.
— У меня слишком мало информации, чтобы это утверждать, но всё указывает именно на такое развитие событий, — вздохнул Влад.
— Зато у меня её больше, чем нужно, — мрачно протянул Кудасов. — Похоже, очень похоже. Думаю, вам не обойтись без вооружённой поддержки.
— Если это будут те, о ком мы говорили, то да. Не стоит забывать, как корпорация натравила на нас наёмников, — кивнул Влад, старательно ловя каждое слово. — Тот кораблик, что сейчас висит на нашей орбите, безусловно, штука серьёзная, но если их будет больше, беды не миновать.
— Это точно. Может, стоит объявить в лиге, что планета находится под эдиктом и въезд на неё временно запрещён? — предложил Кудасов.
— Вой подымут. Мы и так у всех как бельмо на глазу, — покачал головой Влад, вспомнив вопли разных правозащитников по поводу отказа планетарного совета пропускать на планету паломников. — Кроме того, пока мы сами по себе, у вашей службы руки развязаны. Судя по новостям, дело с оружием ещё не закончено.
— Но ведь прикрыть вас как-то нужно, — ответил Кудасов.
— Лучше объявить всем официальным перевозчикам, что планета находится на карантине, и все убытки по возврату этих чокнутых в обитаемые места будут только их проблемами.
— И что это даст?
— Они моментально взвинтят цену на перелёт, желая получить предоплату за оба конца. Это отпугнёт всех этих молельщиков. А тех, кто всё равно решится лететь, будем отгонять мы.
— А кто там у вас фильтрацию проводит? — неожиданно спросил граф.
— Я, больше некому, — ответил разведчик, испустив тяжёлый вздох. — Нам бы ребят толковых, из наших. А то мы с геологом тут навоюем вдвоём…
— На грузовике ещё пятеро летит. Три «медведя» и двое ваших. Правда, «драконы» почти инвалиды, но для работы на одном месте подойдут, — смущённо добавил Кудасов.
— Что значит «почти инвалиды»? — насторожился Влад.
— Один без ног, а второго по частям собрали. Неделю назад из танка выбрался. Живого места на человеке нет.
— А протезы? — спросил Влад, указывая графу на свой биокулак.
— Крепить не чему. Слишком поздно доставили. Думали, вообще не довезут. Знаешь ведь, как это бывает. В общем, сам все увидишь. Зато руки что твой пневмопресс.
