Лейтенант лежал с продырявленной грудью. Из‑под него натекла целая лужа крови, но за себя он успел отомстить. Чужак лежал на спине, крепко сжимая свой изуродованный плазмой автомат. В его груди зияла нешуточная дыра. Плазма прожгла броню и начисто выжгла легкие. От этого вида и душного запаха солдаты едва сдерживали рвотные порывы, а кое‑кто даже крестился. Лейтенант не успел одеть свою броню. Она так и висела открытой, готовой принять в себя хозяина. Пока командир не даст команду, солдатам не видать ни брони, ни оружия. Остальные камеры были под замком, кроме одной. Лейтенантская броня получила сигнал о гибели хозяина от командного браслета и как старшему среди сержантов взвода, Александру предстояло взять командование на себя.
Саня поднес руку к индикатору и тяжелые бронированные створки открылись. Висевшая внутри броня ожила. Шлем поднялся выше, грудной блок пластин отскочил и поднялся параллельно полу, броня для плеч, предплечий раздалась вширь, а перчатки вспухли. Так же раздалась и немного присела броня для ног. Часть, защищающая спину, не отделилась от нее, но немного наклонилась назад. Александр ухватился за нагрудную пластину и, подтянувшись, вскочил в свои металлокерамические штаны. После этого просунул руки в рукава и попытался сжать кулаки. Это послужило сигналом сборки. Штаны и рукава сели в мгновение ока, а спинной блок и нагрудный сомкнулись легким клацаньем.
Наконец сел шлем и Саня увидел перед собой полупрозрачную командирскую панель. Такую панель, благодаря командному браслету, лейтенант мог вызвать в любой момент, но тогда это была настоящая голограмма. То, что он видел сейчас, было виртуальной проекцией видимой только ему одному. Александр ткнул пальцем воздух в то место, где должна была быть кнопка разблокировки камер. Тяжелые створки начали расходиться, и пока еще раскладывалась их броня, Саня отдал еще две голосовые команды. — Дополнительный энергозапас всем. Дополнительный боезапас всем. — После того, как на спине клацнул рюкзак с дополнительной батареей, а на груди появились три дополнительных магазина, Саня вышел с камеры и взял на мушку дверь, чтобы Антонио мог одеться.
— Командир, есть приказ, — обозвался радист.
— Показывай. — Перед Александром поплыли пакеты данных: карты базы и местности, сводка о ситуации и собственно приказ. Нужно было уничтожить колонну противника. У Александра аж челюсть отвисла до нижней стенки шлема. Не много ли от них требуется двадцать бойцов, еще не бывавших в настоящем деле, на пятнадцать единиц транспорта. Среди которых три скоростных танка, две БМП и два боевых флаера вертолетного типа. Нет, в условиях знакомой местности реально, но на эту базу их забросили всего‑то четыре дня назад.
— Доложи о потере командира. Сообщи, что я взял командование, — приказал он радисту и переключился на общий канал. — Сбрасываю карту местности. Ант догоняй. — Саня двинулся на выход и продолжил командовать на ходу, используя позывные вместо имен. Правда для Джека и еще пары ребят разницы не было. — Джек, Торт, в разведку. От маршрута сильно не отклонятся. — Индикатор Джека мигнул, подтверждая принятие приказа. Голосового подтверждения Саня и не требовал. Так их научил лейтенант. Нечего эфир засорять.
— Топ, у меня карта барахлит. Не вижу маршрута.
— Оз замени Торта.
На поверхности, за бункером Саня назначил еще двух разведчиков. В том числе и Торта, у которого карта перестала барахлить после того, как ему саданули кулаком по шлему.
— Топ, новая вводная, — отозвались сразу оба радиста.
— Ант, докладывай. Хит, не забывай о старшинстве.
— Лови. — Антонио сбросил новый пакет с данными. Саня тот же час обновил карту. — Сбрось остальным. — Новым приказом было освободить пленных офицеров. Также имелись приблизительные данные о силах противника. Приоритет этого задания был выше, но предыдущего не отменял.
— Злой, Ант, Фред, Папа. На вторую точку. Ознакомится с заданием. Разведать ситуацию, в бой не вступать. По прибытии доложить. Хит, выведи сообщения от Анта мне напрямую.
Следующий час солдаты бежали молча, изредка тихо бряцая амуницией и шурша перегретыми сервоприводами. До места, которое начальство предлагало в качестве засады, оставалось примерно полчаса. Но у радиста уровень зарядки батареи опустился до 70 %, а еще у двоих, как показывала командная панель, перегревались сервоприводы на ногах. Александр начал лучше приглядываться к местности. В основном она была холмистая, густо заросшая низким кустарником. Враг использовал местную дорогу и в месте, что предлагало начальство, встречался жиденький лесок.
— Оз займи холм. — индикатор утвердительно мигнул. — Торт, отметил второй. Видишь? — вновь утвердительно мигнул индикатор. — Джон, Саке соберите болванов и разместите их в предполагаемой точке. И возвращайтесь. Цель воздух. Землю на полный игнор.
— Один болван у Папы.
— Вам и четырех хватит. Зиг, заминируй дорогу, только сначала мне подсветишь на карту. Остальным рассредоточится по обе стороны дороги.
— Топ, мы на месте. Наблюдаем.
— В бой не вступать. На полчаса — час будем недоступны. Злой, за главного.
Оттенок здешнего кустарника был наиболее схож с броней десантников. Саня еще несколько раз корректировал места, где ребята расселись, сошелся с Зигом в точках минирования и приказал выключить все системы брони, чтобы их не заметили.
Через сорок минут появилась колонна. Первым из‑за холма выкатил танк. Он пронесся по дороге и скрылся за вторым холмом. Сане стоило больших усилий не детонировать взрывчатку. Но, когда появилась остальная колонна, он мгновенно собрался.
Два танка, пять грузовиков, БМП, опять три грузовика и еще одна БМП. Флаеров не было видно, но не было и Саке c Джоном. Александр понадеялся, что колонна их просто обогнала. За секунду до того, как танки миновали первую группу зарядов, Саня включил свою броню. На второй группе он их рванул. Танки смешно подпрыгнули. Один сошел с дороги и въехал в кусты, второй значительно потерял в скорости, но остался на дороге. Ближайший грузовик поцеловал его в попу, остальные ударили по тормозам.
Взвод начал забрасывать их гранатами. Александру несказанно везло. БМП оказался на первой группе зарядов и он детонировал их. И хотя колеса снесло напрочь, но днище этой машинки оказалось невероятно прочным. Из кустов дружно ударила плазма, выбив в боку БМП небольшую дыру. После чего подствольник отправил в нее гранату. Полыхнуло, и с дыры повалил густой черный дым. Второй БМП накрыли с двух рпг. Водители грузовиков оказались неожиданно хорошо вооружены. Их броня мало чем уступала десантной. Вот если бы у них еще вместо плазмы оказались огнестрельные автоматы, они могли бы пару человек ранить, а так только напугали, пока их не сняли бойцы Александра.
