Не исключая свою преданность Барраяру, Майлз понял, что прямо сейчас хотел бы быть человеком из Цетагандийской Службы Безопасности, особенно тем, кто отвечает за расследование, как бы оно там сейчас ни развивалось, предполагаемого самоубийства ба Лура. Но способа, каким он мог бы включить себя, не вызывая подозрений, в этот поток сведений, не было. И он не был уверен, что Райан имеет к нему отношение, не говоря уже о строжайшей необходимости держать внимание цетагандийской службы безопасности как можно дальше от нее. Майлз разочарованно вздохнул.
Так или иначе, расследовать убийство ба Лура - не его задача. Его задача в том, чтобы обнаружить настоящий Великий Ключ. Ну, в общем-то, он знал, где он: на орбите, на борту одного из сатрап-губернаторских флагманов. Вот только как выбрать правильный?
Его яростные размышления прервал мелодичный звонок в дверь. Он поспешно отключил комм-панель и произнес: "Входите".
В комнату шагнул Айвен; выглядел он чрезвычайно подавленным.
- Как прошло? - спросил Майлз, махнув ему на стул. Айвен подтащил тяжелое и удобное кресло к комм-панели, и с хмурой миной упал в него поперек подлокотников. Он все еще был в зеленом мундире.
- Ты был прав. Оно попало через рот и быстро разлагается. Хотя и не так быстро, чтобы наши медики не смогли взять образец. - Айвен потер руку у локтя. - Они сказали, к утру от него не осталось бы и следа.
- Значит, необратимый вред не причинен.
- Кроме моей репутации. Я подумал, что ты, возможно, хотел об этом знать: твой полковник Форриди только что примчался. По крайне мере он воспринял меня серьезно. У нас с ним только что вышел довольно долгий разговор о лорде Иэнаро. Кстати, Форриди не произвел на меня впечатления параноика в сапогах. - Позволил себе сделать заключение Айвен. Фраза "так не будут ли лучше тебе с ним повидаться?" повисла в воздухе; Майлз там ее и оставил.
- Отлично, я полагаю. Ты не упоминал о…?
- Пока нет. Но если ты не выдашь некоторых объяснений, я отправляюсь к нему назад поговорить еще разок.
- Довольно справедливо, - Майлз вздохнул и смирился. Кратко, насколько позволяла запутанность дела, он подвел итог своей беседы с хаутом Райан Дегтиар для Айвена, опустив лишь описание ее невероятной красоты и то, как она его ошеломила. Это Айвена не касалось. Это не касалось особенно Айвена.
- …Вот мне и кажется, - закончил, наконец, Майлз, - что единственная возможность для нас неоспоримо доказать, что Барраяр не имеет к этому отношения, - это выяснить, у кого из сатрап-губернаторов находится подлинный Великий Ключ. - Он указал в направлении орбиты.
Глаза Айвена округлись, рот скривился в выражении полнейшего ужаса.
- Мы? Мы ? Майлз, мы с тобой здесь всего два с половиной дня, как можем мы брать на себя ответственность за Цетагандийскую империю? Разве это не работа Цетагандийской СБ?
- Ты бы доверил им снять с нас обвинение? - Майлз пожал плечами и стал ковать железо дальше, пока Айвен был в замешательстве, - У нас осталось только девять дней. Я раздумывал о трех нитях, которые могли бы привести нас к нужному человеку. Иэнаро - одна из них. Еще несколько слов на ухо нашему протокольному офицеру могли бы задействовать механику здешней службы безопасности, чтобы отследить связи Иэнаро, не поднимая вопрос о Великом Ключе. Пока что. Следующая нить - убийство ба Лура, и я не придумал, как бы мне за нее потянуть. Пока что. Другая нить - астрополитический анализ, а это я сделать могу . Гляди. - На комм-панель Майлз вызвал схематическую трехмерную карту Цетагандийской империи, маршруты ее червоточин и ее непосредственных соседей.
- Ба Лура могло всучить этот липовый ключ любой из инопланетных делегаций. Однако оно избрало барраярцев, или скорее, избрал его хозяин сатрап-губернатор. Почему?
- Возможно, мы были там единственными в нужное время, - предположил Айвен.
- М-м. Я стараюсь сократить число случайных факторов, так что пожалуйста. Если покровитель Иэнаро тот же человек, что интересует нас, то нас выбрали, чтобы подставить, заранее. Теперь, - он махнул в сторону карты. - Представь себе сценарий, где Цетагандийская империя распадается на части и эти части начинают попытку экспансии. Которая из них, если она есть, выигрывает от неприятностей с Барраяром?
Брови Айвена сошлись, и он подался вперед, вглядываясь в мерцающую совокупность сфер и линий над вид-пластиной.
- Ну… Ро Кита расположена для экспансии в сторону Комарра; или располагалась бы, если бы мы не сидели на двух третях точек перехода червоточин между ними. Мю Кита недавно получила от нас по носу, пытаясь совершить экспансию мимо Вервана в Ступицу Хегена. Эти две самые явные. Вот эти три, - указал Айвен, - и сама Эта Кита расположены в центре, для них я какой-либо выгоды не вижу.
- Тогда, остается другой конец сети, - махнул Майлз на изображение. - Сигма Кита, граничащая с группами Станции Вега. И Кси Кита, соседствующая с Марилаком. Если бы они искали разрыва, для них было бы целесообразно, чтобы военные ресурсы империи были завязаны далеко от них в действиях против Барраяра.
- Четверо из восьми. Неплохо для начала, - согласился Айвен.
Выходит, анализ Айвена совпал с его собственным. Что ж, у них обоих одинаковая стратегическая подготовка, причина в этом. И все же Майлз был глубоко доволен: все это не галлюцинации его воспаленного воображения, если Айвен тоже мог их видеть.
- Остается триангуляция, - сказал Майлз. - Если мне удастся с помощью других направлений расследования отсечь даже часть списка, в итоге должны остаться… Ну, было бы просто замечательно, если бы все свелось к одному.
- И что тогда? - упрямо спросил Айвен, его брови в подозрении опустились. - И что у тебя на уме, что мы тогда будем делать?
- Я… точно не знаю. Но я серьезно думаю, что ты согласишься - тихое завершение этого бедлама было бы предпочтительнее громкого, а?
- О, да. - Айвен жевал нижнюю губу, косясь на карту связей червоточин. - Так когда мы обо всем доложим ?
- Не… теперь. Но я полагаю, нам лучше начать все документировать. В личных журналах. - Так, чтобы у любого, кто последует за нами, - Майлз надеялся, что не посмертно, но это была невысказанная мысль - по крайней мере был шанс восстановить цепь событий.
- Это я делаю с самого первого дня, - мрачно сообщил Айвен. - Записи заперты в моем чемодане.
- О, хорошо. - Майлз поколебался. - В разговоре с полковником Форриди ты не подкидывал ему идеи о том, что у Иэнаро есть высокий покровитель?
- Не совсем.
