Наверное, они оба на некоторое время просто выпали из реальности, потому что очнулись только благодаря истошно вопившему коммуникатору капитана. Причём, судя по нервному голосу Дестрана, тот вызывал амьенца уже не в первый раз.
— Кап! Натан!!! Да отзовись уже, где тебя птуры носят?! Пора начинать подготовку к выходу из гипера, мы все на местах, а где ты, один ксыч знает! Капитан, если ты немедленно не ответишь, я объявлю на корабле тревогу, изолирую все отсеки и проведу тотальное сканирование!
Сознание возвращалось медленно и нехотя.
Инстинкт не позволял разжать руки и выпустить драгоценную дайкари даже на то мгновение, которое потребуется, чтобы ответить полукровке. Но постепенно до размякших мозгов амьенца начал доходить смысл воплей, разум нехотя включился, и капитан со стоном сожаления чуть отстранился от разомлевшей Лиэнн.
— Дес, не ори, у нас… у меня всё в порядке. Буду через, — бросив затуманенный взгляд на девушку, Натан мысленно выругался — какая, к птуру работа, когда у них полным ходом процесс запечатлевания идёт? Когда дайкари в кои-то веки не шипит, не шарахается и не убегает прочь, а сама льнёт и отвечает на поцелуи?
Ну почему это случилось именно сейчас?! Почему он ещё ночью не додумался отнести волосатого паразита хозяйке? Тогда бы они не спеша разрешили все проблемы, он бы признался в своих чувствах, может быть, Лин даже ответила бы ему взаимностью!!! И сегодня было бы не так мучительно отрываться от неё и погружаться в текущие дела и заботы.
— Я не понял, — прервал его размышления голос Дестрана, — через сколько ты будешь в рубке? Повтори, будь добр.
— В идеале — завтра. Но поскольку прыжок отложить не получится, то я буду через две склянки.
— Сколько-о? — протянул инженер. — Натан, ты там точно в порядке?
— В полном!
Он не в полном и вообще не в порядке, но доу об этом знать не следует. По крайней мере, пока.
— Тогда почему ты взялся считать время, как его считали в древности, причём на водных кораблях? И на что тебе целый час — носик припудрить?
— Дессс, не нарывайся! Потом всё объясню. Прости, сейчас реально не до тебя. И не было бы грядущего прыжка…
— Оу…, - полукровка соображал быстро. — Так полагаю, лучше на время забыть, что у меня в подчинении есть техник и самому выполнить её работу?
— Дес, отвали, — буркнул капитан и сбросил вызов.
Лиэнн отрешённо слушала этот разговор и понемногу приходила в себя.
Амьенец её целовал!!! А она не могла найти в себе сил, чтобы оттолкнуть его. Да что греха таить? Сама льнула так, что не оторвать.
И готова была на большее. Да что там — на большее? Она готова была на всё!
Космос, как же хорошо в его руках! Спокойно, уютно, тепло… И полное ощущение правильности происходящего.
— Как ты? — мягко произнёс капитан, почти касаясь губами щеки девушки.
Сознание и разум тут же схватились за руки и, помахивая Лин на прощание, попытались удалиться. Но тут мужчина отстранился, Лин от разочарования едва не застонала — куда ты? А как же я? — и встретилась с его внимательным взглядом.
Тот подействовал, как ведро воды за шиворот.
«Что я творю? — ужаснулась доу. — Он же… мы же сейчас чуть не…»
— Лиэнн, не молчи. Я напугал тебя? — в речи капитана добавились тревожные нотки.
— Я в порядке, — собственный голос показался ей хриплым, а слова почему-то царапали горло.
— Прости, я не должен был так набрасываться. Позволь мне объяснить, что произошло?
Лин молча кивнула — пока не пройдёт спазм, лучше рта не раскрывать, а то вместо нормальных звуков она издаёт какой-то скрип вперемешку с карканьем.
— Присядь! — произнёс мужчина, продолжая удерживать девушку.
— Тут тесно, да и некогда рассиживаться, — возразила она, — говори, и пойдём на рабочие места.
— Да, прыжок, — он вздохнул. — Как некстати! Лиэнн, что ты знаешь о физиологии амьенцев?
— О чём? — от изумления она даже на пару мгновений смогла сосредоточиться. — Ничего не знаю, кроме одного — вы одна из самых закрытых рас Вселенной.
— И эта закрытость неспроста, — продолжил Натан. — Мы тщательно бережём нашу тайну, чтобы не вручить в руки чужаков оружие против себя. Не амьенец может её узнать только в одном случае…
Капитан замолчал и снова склонился к голове Лин, вдыхая потрясающий аромат своей дайкари.
А девушка напряглась, вспоминая, когда в последний раз принимала душ? Вроде вчера, но отчего он её нюхает и дышит так, будто марафон пробежал? Может быть, у Натана аллергическая реакция? Опасный для жизни отёк?!
Она резко задрала голову, чтобы посмотреть, не задыхается ли амьенец, может быть, его надо тащить в медотсек?
Мужчина охнул, потому что она умудрилась чувствительно приложиться макушкой о его подбородок.
— Ох, Лин, осторожнее! Сильно ушиблась?
И она на мгновение зависла — он что — о ней переживает? Волнуется, не слишком ли сильно она ударилась о его непростительно твёрдую челюсть?! Ну дела… Похоже, никакого отёка и аллергии у него и в помине нет.
— В каком случае? — с трудом вспомнив, о чём они говорили до столкновения макушки и подбородка, спросила девушка.
— Когда он встречает свою дайкари, которая относится к другой расе.
— А…
— У нас всё сложно и, одновременно, просто, — продолжил мужчина, предварительно подтянув Лин обратно и ласково поглаживая пострадавшее место на её голове. — Мужчины моей расы не вступают в связь с женщинами, пока не встретят свою дайкари. Дайкари — это единственная, сокровище, смысл жизни каждого амьенца. Его счастье и его проклятье. Только со своей дайкари мы создаём полноценную семью, только от неё родятся дети.
— В каком смысле — не вступают в связь? — Лин даже растерялась — неужели у амьенцев есть свои иолу?!
— В прямом. Я — девственник, Лиэнн.
— Потому что ещё не нашёл свою… дайкари? До сих пор? Как же ты… Я знаю, что мужчины не могут без… Ну, ты понял.
- Если на кону стоит свобода и счастье, то удовольствием можно пренебречь, — ответил Натан. — Тем более что давно созданы симулянты. Они совершенно безопасны, привязка к ним не образуется.
— Привязка? — насторожилась девушка.
Нет, не может быть такого, чтобы у расы капитана было так же, как у доу! Или очень-очень похоже…
— Да, и это и есть главная тайна моей расы, — мужчина выдохнул, и Лин почувствовала, как его дыхание пощекотало ей висок. — Первый контакт с женщиной для амьенца всегда последний. Нет, не в том смысле, что мы умираем или что-то вроде этого, — торопливо объяснил Натан,
