энергию из двигателей в систему вооружения. Все четыре лазерные пуши друг за другом начинали подпитываться от корабельных систем. Сперва они, потом дефлекторы. Все равно последние не потребуются какое-то время после вылета. Система запуска протонных торпед вывела сообщение о готовности к бою всех шести имеющихся в установке боеприпасов. Диагностика сообщила, что остальные системы в порядке.
Изначально планировалось выйти на дальней орбите Лиинаде-III, но с учетом опоздания флагмана, генерал Антилле принял решение откорректировать курс так, чтобы оказаться прямиком на низкой орбите, которая и предусматривалась для прикрытия десанта.
— Рад, что вы все таки решились полететь с нами, лейтенант Хорн, — раздался в наушниках шлема голос «Проныры-Лидера» Тайко Селчу.
— Приношу свои самые глубочайшие извинения. Вы же знаете эти крейсера мон-каламари. Решил пойти в ангар, оказался в офицерском гальюне. К тому же, — Корран кинул взгляд на бортовой хронометр, — у нас же есть еще пара минут до выхода из гиперпространства.
— Уже такой роскоши нет, — голос альдераанца всегда был спокоен. И даже сейчас, но по его интонации можно было догадаться, что произошло что-то из ряда вон выходящее. — Для отставших уточню, что наши корабли уже на орбите Лиинаде-III. И им там не сладко — они натолкнулись на один звездный разрушитель типа «Имперский-II» и парочку «побед» Креннеля.
— Поправьте меня, но на месте должны быть сразу тринадцать звездных крейсеров мон-каламари, — припомнил Корра. — И полсотни кораблей поддержки. Генерал Антиллес на крайнем брифинге говорил об этом…
— Похоже на то, что наш «талантливый и бесконечно гениальный» советник Фей’лиа решительно откорректировал план нападения, — произнес Брор Джас, теперь имевший позывной «Проныра-Два» после того, как Тайко Селчу стал командиром «Разбойной эскадрильи». Похоже Джас сделал правильный вывод после того как натолкнулся на «ответку» от Асир Сей’лар, не позволившей заносчивому тайферрианцу приплетать к действиям одного ботана всю расу. Хотя… Вот положа руку на сердце можно сказать, что Корран был с Джасом солидарен в этом вопросе. Ботаны практически все такие, как советник Фей’лиа. Асир и немногие достойные представители выходцев с Ботавуи лишь исключения, подтверждающие правила. Не больше, не меньше.
— Так или иначе, но вместо обещанных кораблей к нам на помощь пришли лишь десять старых и явно найденных на самом дне мусорки монкаламарианских фрегата МС30с, — продолжал «радовать» Тайко.
Корран поморщился, получая данные о готовности пилотов истребителей возглавляемого им третьего из четырех звеньев «Разбойной эскадрильи».
МС30с давным-давно место на свалке. И вроде бы их туда уже затолкали, оставались лишь небольшие объемы на службе — да и то, лишь до тех пор, пока не придет замена. Похоже на то, что имперское наступление заставило вояк под предводительством советника Фей’лиа откопать все самое дерь…
— А кто-нибудь знает где вообще находятся корабли, которые с нами должны были участвовать в сражении? — поинтересовался Дарклайтер.
— Там же, где и обещанные ботанами «Аккламаторы» из их личной коллекции, — заметила Инири Фордж.
— Иными словами, — подытожил Дерек «Хобби» Кливиан, — там, где нас нет.
— Пора уже привыкнуть к тому, что мы всегда воюем в меньшинстве, — заметил Мин Дойсон.
— Зарплату бы подняли за это, — проворчал Кливиан.
— Да ты шутник, однако, — заметил Корран. — Могу поспорить, что у Фей’лиа слезы на глазах при каждой кредитке, которая выплачивается из военного бюджета.
— Заканчиваем упражнения в словесности, — посоветовал Тайко Селчу. — Нам предстоит нешуточная заварушка.
— В таком случае, почему тогда Скайуокер и Антиллес не в «крестокрылах»? — поинтересовалась Асир Сей’лар. — Если мы в меньшинстве, то потребуется каждый пилот.
— Если мы увидим в космосе хоть одного из них, значит ситуация из разряда «дерьмо и некуда», — мрачно заявил Хорн, всматриваясь в бело-голубое марево за тонкой пленкой атмосферного поля ангара.
У него было откровенно паршивое предчувствие относительно всего происходящего.
Но пока он еще не понимал насколько сильно оказались правы его обострившиеся после тренировок у безумного джедая навыки предвидения Силы.
Полосы света исчезли, оставив после себя лишь крупинки звезд на абсолютно черном небе.
— «Разбойная эскадрилья» — на вылет, — приказал Селчу, первым направляя свою машину в створ ангарной палубы.
* * *
Глядя на уходящие в гиперпространство малые и средние звездолеты пиратов, исчисляющиеся десятками боевых машин, Язуо лишь присвистнул.
— Кому-то мало не покажется, — заявил он, прогуливаясь вдоль кресел операторов, которые занимали дроиды В-1, чьим заданием было всего лишь старательно вывести «Коликоидный рой» из скопления гравитационных аномалий, чтобы совершить прыжок.
Сам же авианесущий звездный разрушитель буквально плелся в хвосте рядом с несколькими такими же крупными звездолетами, которым не удавалось так же просто маневрировать в системе, как их мелким «собратьям».
Собственно, таких кораблей было всего три, не считая звездолет капитана Ирва, напряженно следящего за всем происходящим, сидя в капитанском кресле.
Два тяжелых крейсера типа «Дредноут». Очень похожи на те, которые есть во флоте гранд-адмирала Трауна. Но подчиняются они флоту Сьютрикской гегемонии. Принц-адмирал Делак Креннель направил их в систему Корвис Малый для встречи и выдачи аванса пиратам, которые сюда добрались в указанный срок. На борту этих же «дредноутов» имперские офицеры проводили инструктаж относительно того, что и как должны были сделать пираты.
Хотя… Какой там инструктаж? Просто указание — по команде прыгнуть в систему Лиинаде-III и уничтожить флот Новой Республики. Но вот зачем здесь находятся вооруженные фрахтовики, да еще и с таким количеством TIE-перехватчиков? У имперцев здесь какая-то база, или что?!
Впрочем, у опытного капера хватало благоразумия не задавать подобные вопросы. Да и тем более, что в этой системе производили какие-то экзотические продукты питания, так что… Может быть охрана конвоев?
Хатт его поймет этих имперцев.
— Знаешь, может нам стоит работать на Креннеля? — поинтересовался Вейн.
— Чего? — нахмурился Ирв, вырванный из своих размышлений.
— Ну давай смотреть на положение дел реально, — предложил полукровка. — Мы получили одного только аванса три сотни тысяч кредитов. После завершения работы получим еще два миллиона. Плюс вся военная добыча — наша. Можно захватывать республиканцев и делать с ними все, что пожелаем. Например — продать хаттам в рабство.
— Не городи ерунды, — поморщился Ирв. — Хатты и Новая Республика воздерживаются от недружественных жестов в сторону друг друга. Отдельные хатты, конечно, могут на такую сделку и согласиться, но не те, которые контролируются с Нал-Хатты. Продать республиканцев в рабство — фактически повесить себе на шею мишень. Крупную партию продать — только навесить себе на хвост кучу шпионов, а бывать их малыми партиями — слишком долго. Никто в здравом уме такой дуростью заниматься не будет.
— Ну не знаю, — хмыкнул капитан Вейн. — Я бы продал… Прибыльный бизнес, между прочим.
— Угу, — буркнул Ирв. — Я ведь уже говорил про
