– Подождите... – недоверчиво протянул Джеймс. – Но ведь вулканцы прекрасно владеют собой и своими сверхразвитыми способностями!
– По сравнению с искусственно возделанными способностями способности вулканцев превращаются в ничто. – Эл горько усмехнулась. – Здесь мы сталкиваемся с такой необыкновенной телепатической силой, которая превышает силы таких способных к парапсихическим возможностям рас, как органцы и мелкотцы.
Джеймс сжал кулаки:
– В таком случае, мы должны во что бы то ни стало догнать их!
– Успокойтесь. Вы не можете этого сделать. – Эл пристально посмотрела на Джеймса. – Ваш экипаж ожидает та же участь, какая постигла и экипаж "Интерпида". Вы попадете под экстрасенсорное влияние гораздо быстрее, чем вулканцы. А когда на борт "Энтерпрайза" войдут ромуланцы, то и вас, капитан, и мистера Спока, и доктора Маккоя, и всех остальных членов экипажа просто-напросто убьют, сам корабль возьмут на буксир и оттащат в какой-нибудь приличный космический док для детального изучения. Кстати, то же самое случится и с "Инайу", и с "Констелейшном", если они последуют за нами. Так что... Если вам дорог экипаж "Интерпида", не остается ничего другого, как только согласиться со мной и инсценировать захват "Энтерпрайза". То, что я задумала, надо осуществить как можно быстрее. На Левери-пять не будут ждать. Как только вулканцы попадут к ним в руки, они сразу же пустят всех их на генетический материал.
Эл замолчала и с интересом посмотрела на ошарашенного, примолкшего Джеймса. Ей давно хотелось увидеть, как это выглядит – капитан Кирк, ее давний враг, принимает важное решение... Джеймс думал. Думал напряженно. Об этом говорили огоньки, то и дело вспыхивающие в глубине его глаз. Эл предполагала, что капитан Кирк должен принимать решения быстро, и оказалась права. Джеймс вздохнул и посмотрел на нее:
– Главнокомандующая, – сказал он. – Мне кажется, что сейчас вы приобрели союзника. Пусть лейтенант Магазе вызовет командиров других кораблей. Я хотел бы, чтобы через час на "Инайу" прошло небольшое экстренное совещание. Кстати, Боунз, у меня к вам просьба – захватите с собой лейтенанта Керазус.
– Слушаюсь, капитан, – по-военному четко ответил доктор, а потом, улыбнувшись, добавил:
– Правильно, Джеймс.
Спок и Маккой вышли из каюты, и главнокомандующие двух вражеских станов остались один на один.
– Скажите, Эл, – обратился капитан Кирк к маленькой хрупкой ромуланке. – Мне ведь придется пожалеть об этом?
– Придется? Джеймс, да вы ведь уже жалеете об этом! – засмеялась она.
Он нахмурился, посмотрел куда-то в сторону, потом резко обернулся и, улыбнувшись задорно и молодо, сказал:
– В таком случае, пойдемте!
Пожалуй, это было самое шумное офицерское собрание, которое Джеймс мог припомнить за всю свою жизнь. Народу собралось много. Конечно, на это были свои, более чем весомые причины. На брифинг пришли заведующие всеми восемнадцатью отделами "Энтерпрайза", Дженис Керазус – эксперт по ромуланской культуре и Колин Мэтлок – глава отдела безопасности. "Констелейшн" и "Инайу" тоже были представлены внушительными группами офицеров. Кого только не было в комнате для совещаний на "Инайу"! Спрутоподобные, крабоподобные, ящероподобные разумные существа, разные ветви человеческой расы, три вида дейнебианцев, – и... Боже мой, всех представителей федерации просто-напросто нельзя было перечислить. Это сборище говорило, спорило, бурлило и беспрерывно общалось между собой, пытаясь выяснить истину, истину, истину! Среди смешения голубого, оранжевого и золотисто-зеленого цветов – в эти цвета была окрашена униформа флота – резко выделялись ромуланские одеяния Тава и Эл – алые туники, черные плащи с золотистыми звездами – роскошное и чуждое для Федерации зрелище.
И все же Тав и Эл совсем не чувствовали себя чужими. Похоже, Эл совсем не смущало присутствие стольких незнакомых существ. Она вела себя точно так же, как в комнате отдыха для офицеров на "Энтерпрайзе". Джеймс с интересом посмотрел на Тава, ни на шаг не отстававшего от своей матери. Похоже, молодой ромуланец унаследовал от нее не только вздернутый нос. Очень много общего было в их реакции на происходящее. Тав с интересом рассматривал обстановку, оборудование, гуманоидов, то и дело подходивших к нему, чтобы перекинуться словцом. Джеймс так и не смог понять, сколько же ему лет. Ромуланцы, как и вулканцы, до шестидесяти не проявляли ни малейшего признака, старения. На первый взгляд могло показаться, что Таву не больше двадцати, но Джеймс прекрасно понимал, что ему может быть и сорок. Тав перехватил взгляд капитана и дружелюбно улыбнулся. В его светло-карих, почти золотых глазах запрыгали солнечные искорки.
– Заместитель главнокомандующей, – обратился капитан к сыну Эл. – Как вы себя чувствуете?
– Благодарю вас, прекрасно, – кивнул тот и опять улыбнулся. Джеймс не смог бы объяснить, в чем дело, но им овладело беспокойство, и он отошел в сторону.
Зав, отделами всех трех кораблей протестовали против присутствия на совещании ромуланцев. Конечно, они были весьма вежливы, но все же не стеснялись высказывать свои мысли вслух, Джеймс ждал, пока они успокоятся. Судя по всему, после того, как он скажет о том, что они с Эл собираются делать, крика будет еще больше. Он посмотрел мимо Маккоя, сидящего рядом с Мэтлоком, на лейтенанта Керазус и удивленно приподнял бровь.
Керазус увидела, что капитан смотрит на нее, и покачала головой. Видимо, ей только что рассказали об исследованиях на Левери-пять, и она была очень возмущена. Дженис Керазус, высокая крупная кареглазая женщина с вьющимися волосами и располагающей внешностью, отвечала за программирование компьютерных переводчиков и адекватный перевод особо секретной информации, поступающей на корабль. Дженис была чуть раскоса и напоминала ленивую кошку, греющуюся на солнышке, конечно, если, как сейчас, она не зажигалась чем-то всерьез – тогда она превращалась в отличного мышелова, выжидающего добычу.
Судя по всему, какой-то добычи Дженис ожидала и сейчас. Джеймс вздохнул, встал и представил присутствующим Эл и Тава. Гул затих. Майк Уолш и Ригол выразительно посмотрели на Джеймса. Майк – как на сумасшедшего, а Ригол – тем прекрасно знакомым Кирку по академии взглядом, который можно было перевести на человеческий язык одной фразой: "Ну погоди! Потом я с тобой разберусь!"
И все же Джеймс ожидал не зря, хотя ему было жаль потерянного времени. Многие офицеры стали понимать, что ромуланцы пришли к ним для того, чтобы оказать помощь. Конечно, чтобы понять это как следует, нужно много времени... Но его не было. Надо поторапливаться. К счастью, часть "грязной работы" Спок взял на себя. Он сообщил офицерам те новости, с которыми явилась на "Энтерпрайз" Эл Ай'Мезан Т'Лайлу и в присутствии командования трех кораблей поклялся в том, что все это – истинная правда. Сейчас Спок должен был отвечать на вопрос одного из членов экипажа "Инайу", но капитан Кирк протестующе замахал руками:
