Долго я слушал рассказы про предыдущие эпохи, создатели игровой вселенной не прогадали со Жнецами - очень опасный и многочисленный враг, но отнюдь не бессмертный. Уничтожить Властелина удалось только благодаря неожиданности, кальмар не знал о готовящейся операции. Хорошо, значит в нашем стане еще не появились одурманенные предатели. Истинные мотивы врага для протеан остались такой же тайной, как и для нас. Теорий было много - самые распространенные считали Жнецов просто древнейшими машинами, следующими заданной программе и не более, другие говорили о кальмарах как о галактических дворниках. Они, когда настает время, приходят в галактику и наводят порядок, начисто вырезая все развитые цивилизации. Расы с технологиями, не превышающими земные в ХХI веке, продолжали существовать нетронутыми. Промежуток между циклами далеко не всегда составляет пятьдесят тысяч лет - это только средний срок между Жатвой, иногда Пожинатели являлись и через двадцать, сто, триста тысяч лет, когда одна или несколько цивилизаций в галактике достигнут определенного уровня развития. Явик с его слов может серьезно помочь с новыми технологиями, протеани без ограничений может пользоваться достижениями своей расы. Извлечь информацию технического характера не составит труда.
***
- Не устаю поражаться вашим успехам, Михаил, живой протеанин, готовый к сотрудничеству, пожалуй, самая ценная находка после чертежей Горна, - затянулся сигаретой Призрак.
- Перейдем к делу. Меня серьезно беспокоит ваше увлечение технологиями Жнецов, я неоднократно предупреждал об их опасности и к чему это может привести. Вы уже вживили имплантаты себе в тело, случайно, странных зовов или голосов в голове не было? - Выражение Харпера мигом изменилось, сразу стало серьезным.
- Это побочные эффекты, я полностью контролирую себя. Технологию удалось адаптировать под человеческие параметры, все солдаты Цербера пройдут процедуру индоктринации, станут более сильными и преданными.
- Одумайтесь, наконец, вы сами не заметите, как станете марионеткой в чужих руках. Жертвы, как в случае с Сареном, думают, что действуют по собственной воле, а на самом деле все наоборот. Даже протеанин это полностью подтверждает, именно из-за одурманенных его раса была уничтожена.
- Я не буду прекращать улучшение нашей армии из-за ничем, кроме слов, не подтвержденных слухов.
- Даю последний шанс.
- Что значит последний шанс? Угрожаешь?
- Хорошо, поясню, в данный момент весь Цербер начинает переходить в мои руки, в последние пару лет я тщательно планировал переворот, мои люди давно заняли ключевые посты почти во всех ячейках, дочерних компаниях и корпорациях. Добрая половина войск находится под моим командованием. В ближайшие минуты станция Кронос будет взята под контроль моими же людьми, - Призрак на удивление остался спокойным, закурил сигару и ухмыльнулся.
- Цербер никогда не будет твоим, люди не пойдут за тобой, хотя стоит отдать должное - сумел же, засранец, провернуть все без моего ведома.
- Ты отжил свое, Харпер, теперь эстафету принимаю я.
- Напоследок запомни - ты обречен на поражение, Жнецов нельзя победить, их можно только взять под свой контроль. Третьего не дано.
- Еще как дано. - В зал, где сидел Призрак ворвались вооруженные пехотинцы, на секунду замешкавшись, открыли огонь. Жизнь Харпера и двух моих солдат оборвалась в тот же момент. Призрак напоследок убил мятежников пущенными с рук биотическими сгустками.
- Что делать с телом, сэр?
- Кремируйте. Также уничтожьте все образцы инопланетных технологий, чтобы не осталось ничего.
- А что с людьми, прошедшими ''процедуру''?
- Тоже уничтожьте, они теперь чрезвычайно опасны и более не являются людьми. Предварительно запишите все на видео и передайте на всех частотах.
На этом я отключил связь со станцией Кронос и начал связываться с другими отделами Цербера. В целом все складывается пока удачно, Иден-Прайм, можно считать, теперь полностью мой. Сторонники Призрака убиты или взяты под стражу. Руководители помогающих Церберу корпораций смещены со своих должностей по разным причинам: кого-то подставили, обвинив в преступлениях, кого-то убили или похитили, некоторых удалось убедить. Среди своих сторонников я давно рассказываю о судьбе, которую Призрак готовил всем своим людям и чем грозит это человечеству. Многие не желают становиться безмозглыми зомби, помыкаемыми Жнецами, но некоторые законченные фанатики Призрака против меня, готовы отстаивать свои идеи с оружием в руках. Сейчас главное избежать гражданкой войны в Цербере, успех зависит от того, как пропаганда против несостоявшейся индоктринации подействует на рядовых членов организации. До этого про планы Призрака были в курсе только люди высшего звена власти. По внутренней информационной сети транслируются фото и видео тех, кому не посчастливилось стать хасками и индоктринированными, рассказывается о способе контроля Жнецов над органическим существами.
Теперь настало время личного обращения, давно так не волновался, с того времени, как ходил на первое свидание.
- Власть в Цербере перешла полностью в мои руки, предыдущее руководство вело не только нас, но и все человечество в пропасть, в какую, думаю, разъяснять не надо. Этот переворот совершен не из-за корыстных целей, не из-за жажды власти, а из-за вынужденной необходимости. Вы видели, в какое чудовище превратился Призрак, он хотел сделать нас такими же, тогда мы все оказались бы рабами Жнецов, тех, кто явился причиной вымирания протеан. Мы не должны повторять ошибок прошлого, ведь таким же образом из-за появления кучки одурманенных предателей в тылу, Пожинателям проиграли войны множество наших предшественников. Теперь же, если Цербер пойдет правильным путем, мы спасем от полного геноцида не только человечество, но и всю галактику. Не смотрите на мою внешность, я в несколько раз старше своего возраста и отлично знаю о грозящих нам в будущем опасностях. Сторонники Призрака, задумайтесь, чего вы на самом деле хотите - спасти и возвысить человечество или стать тупыми марионетками в руках Врага? Подчинитесь, сложите оружие и сдайтесь, тогда вам ничего не грозит. Если же сопротивление будет продолжаться, то вы автоматически причисляетесь к предателям и будете уничтожены...
Мои люди вполне успешно провели операцию по захвату власти, естественно, нашлись те, кто не пожелал видеть меня в качестве нового руководителя Цербера, того, кто имеет в близких друзьях азари. Большая часть ячеек, корпораций, баз, в первый же день признали мою власть. В обшей сложности, я контролирую две трети Цербера, оставшиеся части, расположенные в основном на удаленных колониях не пожелали подчиниться. Что ж они свой выбор сделали. Все равно основная часть организации моя. Мятежники просто не смогут долго сопротивляться без притока оружия, людей, финансовых средств, да и к тому же они полностью изолированы друг от друга, ведь ключевой объект - станция Кронос в моих руках. Со временем, уверен, все наладится.
