— Наденьте, — Кали кивнула на легкий бронекостюм. — Пока на борту есть выжившие мятежники, время нахождение без брони постарайтесь свести к минимуму.
Михайлова даже не думала отказываться. Она бы и бронекомплект космопехоты одела, но в нем было бы тяжело управлять кораблем, а ведь именно это ей предстояло в ближайшем будущем. Никто из офицеров экипажа не выжил. К счастью, андроиды были способны заменить любого.
— Вызывай Первого, Кали, — сказала Наемница. — Посмотрим, что ему удалось нарыть.
* * *
Михайлова ни капли не удивилась, когда среди выживших увидела Поля Маттера. Его здорово покалечило взрывом, поэтому Первый отложил допрос до выздоровления.
— Уверен, что его надо допрашивать? — поинтересовалась Светлана. — Все говорят, что он чуть ли не единственный, кто остался мне верен.
— Даже если он остался верен, его ответы могут дополнить картину происходящего. Он один выжил после взрыва в кают-компании.
Светлана посмотрела на данные медицинской аппаратуры и спросила у Кали:
— Когда он сможет разговаривать?
— Не раньше, чем через неделю, Наемник. Обширные повреждения головного мозга, позвоночного столба и мягких тканей. Чудо, что он выжил, — ответил биоробот.
— Получается, никаких зацепок, Давид? — нахмурилась Светлана.
— Получается. Зачинщики мятежа погибли либо в кают-компании, либо у вашей каюты, либо при нашей зачистке. Никто из них не попал в плен. Да мы и не стремились оставлять выживших, команды не было.
Светлана поджала губы и посмотрела Маттера. Выглядеть он будет не лучше, чем ее спина. Ну, хотя бы живой. Она не могла доверять тем, кто участвовал в этом. Но поговорить придется со всеми, кто выжил. Она обязана заставить отряд функционировать.
* * *
Оставшись одна, Светлана немного всплакнула: по ногам, собственному невезению и прощелканному отряду. В том, что отряда больше нет, она ни капли не сомневалась: никому из тех, кто выжил после активации протокола 8-300, не доведется вернуться в действующие части Наемников. Их ждет военный трибунал на Земле с последующим наказанием или казнью.
Самое ужасное таилось в том, что этих людей Светлана выбирала сама. Она ведь может и в следующий раз выбрать таких же.
Давид считал, что акция была спланированной. Несколько независимых отрядов с одной целью — поднять мятеж — нанялись к ней. Предположительно — пилоты роботов и космопехота. Практика довольно стандартна. Они взбаламутили ее, довели экипаж, спровоцировали недовольство и обманули Кимми. Беорд вовремя спохватился. Давид считал, что промедли тот еще пару часов, и шансов у Светланы не было. А так — оружейный ангар вскрыть не успели, и наличие бронекоплектов у андроидов упростило подавление мятежа.
Отряда больше не существовало. А, значит, не существовало Наемника № 30 °Cветланы Михайловой. Был, конечно, вариант, что из-за мятежа ей позволят набрать отряд по новой, но… Для этого надо было вернуться, поджав хвост, и рассказать, что произошло. И пусть Давид прав, и акция была спланирована, но все равно… За всю историю человечества мятеж переходил в активную стадию лишь восемь раз. Обычно он готовился месяцами. Светлана «справилась» меньше, чем за неделю.
Интересно, что скажет отец? «Лучше бы ты сдохла»? Или… «Блестяще, кто бы сомневался»? С другой стороны, она — единственная, кто смог выжить и вернуть корабль. Если снять все данные с камер, возможно, удастся подробнее изучить технологию подобных захватов. Хотя собственно, чего тут изучать? И так все предельно понятно.
Как только они выйдут в обычное пространство, корабль в автоматическом режиме сообщит о том, что был активирован протокол 8-300 в Центр Связи. Через неделю эта информация дойдет до Совета Наемников, и Светлану отзовут с Периметра. Контракт будет провален. Единственный вариант — направить в Совет собственный отчет. Желательно — с объяснением того, что она вернула управление кораблем и продолжает выполнение Контракта.
С отчетом было несколько проблем, которые надо было решить или обойти. Самая большая — это, конечно, отсутствие отряда. Впрочем, посидев пару часов, она все-таки нашла решение. Вернее, убедилась, что оно единственное.
* * *
— Пять пилотов роботов. Два истребителя. Девять космопехотинцев. Пилот, штурман, навигатор, медик и командир орудийного отсека. И остается Служба безопасности. Вы станете моим отрядом, Первый.
Давиду идея Светланы не понравилась:
— Мы созданы для выполнения ограниченного числа задач, мэм, — сказал он. — По коду восемь-триста мы подавляем мятеж, во всех заложена базовая программа космодесантника.
— Но ведь программы можно установить! — не сдавалась Светлана.
— Только на неповрежденных андроидов. Их можно использовать как узких специалистов. Но нас осталось только пятнадцать.
— Хорошо, — сказала Светлана. — Вот список необходимых мне специалистов. Распредели роли, загружайте программы, и я приму у вас присягу.
Давид внимательно посмотрел на Светлану, пытаясь осознать, что именно она предлагает:
— Но… Разве это возможно? Сейчас мы… Вещи. Вы владеете нами, а присяга подразумевает наличие двух объектов права.
— Сейчас ты имущество Совета Наемников, Давид. Андроид с ограниченно свободной волей. После отмены директивы восемь-триста, твоя основная задача какова?
— Поддерживать и охранять Наемника, по возможности — приносить ему пользу. После завершения текущего Контракта Наемника — деактивация или перевод.
— Я остаюсь твоим командиром? Ты обязан выполнять мои приказы?
— Да, мэм.
— Тогда слушай. Приказываю: на пятерых андроидов поставить программы управления боевыми роботами, на двух — пилотажа истребителей и малых судов. Кроме этого — найти и обеспечить установку программ штурмана, навигатора, пилота космического корабля и начальника орудийной палубы. Себе поставь программу по организации безопасности. Завтра я приму у вас присягу. Потом мы подпишем пожизненный контракт. С минимальным финансовым обеспечением… Вопросы?
— Нет вопросов, мэм. Есть предложение.
— Слушаю, — Светлана посмотрела на него с интересом.
— После установки программ следует подвергнуть нас действию ноль-гранат. Это ограничит наше применение. По факту — после потери передатчиков, андроиды нашего типа не перепрограммировать. Обычно нас или списывают, или используют на старых местах, или уничтожают.
— Как это поможет?
— Стоимость поврежденного андроида в восемь раз меньше, чем исправного. Если Совет признает факт нашей присяги, вас заставят нас выкупить. Как минимум, это будет дешевле.
— Отлично. Предложение принимается.
* * *
«Мученик Марса» вывалился в обычное пространство и Данила Петров не поверил своим глазам: неужели?! «Весельчак Пит», в работоспособном состоянии, маневрировал у ближайшей планеты!
Маячок, который должны были поставить его парни, работал! Значит, мятеж не просто удался, у них получилось захватить Наемника! Данила облизнулся, отметая мгновенно возникшие мысли о том, что он с ней сделает, когда она попадет к нему в руки.
Сев за штурвал, Петров рассчитал курс на стыковку с "Весельчаком Питом", запустил двигатели… и получил вызов. Обрадовано ткнув кнопку приема, он с трудом не выдал себя, когда на голограмме появилась физиономия Михайловой.
"Неизвестное судно, назовите цель своего сближения с нами", — сказала морда этой везучей суки, появившись на голостоле.
"Я маневрирую к планете, мэм. Разве это как-то касается Наемников? Сигнатуры и идентификационный номер передал".
"Вы лжете. Маневр был совершен с целью стыковки с моим кораблем. Немедленно ложитесь в дрейф, или будете уничтожены!"
