спросить тебя, кто научил тебя Перемещению? Ведь это очень сложная магия, ты не мог научиться сам.
— Конечно, не мог. Меня научил Лекс. Старейшина Лекс. Он занимался со мной и Эни целых два года!
— Лекс? Я помню его! Он преподавал у нас в Академии! Помнишь, Мирр?
— Это тот, что постоянно заставлял нас писать сочинения на тему: «Что я думаю о том-то» и «Как я отношусь к тому-то»? Теперь я понимаю, что он пытался научить нас не просто заучивать информацию, а осмысливать её, мыслить критически. А тогда это сильно раздражало.
— Точно! Но зачем он взялся заниматься с Даном?
— Я сам его попросил! Я очень хотел вернуться домой, на Землю!
— И он так вот сразу и согласился?
— Да. Ещё и с Эни тоже согласился заниматься.
— Эни тоже умеет перемещаться?
— Нет, у меня не хватает силы. Но я знаю, как это делается, — ответил Эни, успевший успокоиться во время их разговора.
— Но это знания Старейшин. Их запрещено передавать другим. Этот Лекс либо нарушил ради вас Закон, что очень странно, либо…
— Ему что-то от них надо. Вернее, от Дана. Скорее всего, он сам хотел переместиться куда-то, но не мог из-за недостатка силы. Поэтому решил использовать Дана.
— Очень странный персонаж, — вмешалась в разговор Софья, давно сидевшая за столом и слушавшая их разговор. — Я почти на 100 % уверена, что он хотел попасть на Землю. Он ведь знал твою историю, Дан?
— Да, знал.
— И не выдал тебя Старейшинам, как должен был.
— Он хороший! — заступился за Лекса Данька. — И вообще, очень похож на деда Алекса!
Все на секунду замолчали, а потом сразу несколько голосов произнесли:
— Он с Земли!
Лекс принял решение. Медлить больше нельзя. Завтра Суд. Старейшины не должны узнать про способности Дана. Они не получат его! Сразу после исчезновения детей три дня назад он связался со своими агентами на Земле и велел им найти то, что ему нужно. Да, он следил за событиями на родной планете. Ради этого несколько десятков лет назад он сымитировал несчастный случай при очередной попытке трансформации Стражей, представив дело так, словно все погибли: и проходившие ритуал Стражи, и наблюдатели от Старейшин. На самом деле Стражи тогда успешно прошли трансформацию и были отправлены Лексом на Землю в качестве его «глаз» и «ушей». Это было в те времена, когда там жил Рэн, и Лекс очень боялся, что тот не вернётся на Альн. Найдет свою вторую половинку среди миллиардов жителей Земли и останется там навсегда. Его агенты смогли умело затаиться, скрываясь и не демонстрируя свои способности людям. Так Лекс следил за Элис и Дэми, так узнал о появлении Даньки и его удивительной силе. И во все последующие годы ни одно происшествие на сицилийской вилле не прошло мимо него, ни одно значимое событие на планете не было им пропущено.
И вот вчера он узнал, что то, что ему нужно, найдено. Правда, не на Сицилии, а в Риме, но это же совсем рядом. Осталось самое сложное. Лекс вышел из своей комнаты и спустился на этаж ниже. Сейчас в его распоряжении была вся башня Пятого Старейшины, пять этажей с жилыми помещениями, библиотекой, бассейном, тренажерным залом. Здесь жили его последняя жена и сын, который еще не достиг возраста, когда детей забирают в казармы. И здесь же обитал его преемник — тот, кто заменит его для всех. Пятый Старейшина был, есть и будет, несмотря ни на что!
Лекс постучал в дверь, не желая пользоваться мысленной речью. Сейчас ему хотелось поговорить с сидевшим в комнате альниром просто как отец с сыном. Единственным из всех своих детей, кого он выбрал в преемники. Тот был уже не молод, прожив на свете больше ста двадцати лет. И очень умен. По приказу Лекса он изучил все архивы, существующие на Альне, знал историю планеты, настоящую, а не ту, что преподают ученикам в Академии. Но выбрал его Лекс не за ум, а за умение критически мыслить и отстаивать свою точку зрения. Очень редкое качество на Альне. И опасное. И его сын прекрасно понимал это. А еще он преклонялся перед отцом, буквально боготворил его. Интересно, за что? Лекс считал, что он почти ничего не добился, зря потратив столько времени. Он так мечтал увидеть изменения на Альне! Но, видно, не судьба… Может, его сыну повезет больше…
— Время пришло. Я должен уйти сегодня ночью. Ты встретишь новый день в качестве Пятого Старейшины.
Сидевший в комнате мужчина с сожалением посмотрел на Лекса.
— Я надеялся, что смогу пробыть рядом с тобой дольше. Ты еще не так стар…
— Обстоятельства требуют. Завтра состоится Суд. Ты придешь на него. Больше тебе знать ничего не надо. Ты знаешь, что отвечать на вопросы Старейшин. Отправишь меня сегодня, в три часа после полуночи. Уничтожишь координаты планеты, на которую я отправлюсь. Забудешь их. Навсегда. Справишься?
— Да.
— Я верю в тебя, сын! Тебе не повезло родиться на этой страшной планете. Но у тебя есть шанс сделать ее лучше. Надеюсь, ты используешь его успешнее, чем я.
— Спасибо, отец, за то, что веришь в меня!. Я не подведу.
— Значит, жду тебя в Храме.
Лекс вышел из комнаты и с тяжелым чувством пошел дальше. С женой он прощаться не будет. И с ребенком тоже. Никаких особых чувств он к ним не испытывал. Как, впрочем, и они к нему. Лекс вернулся к себе, надел белый плащ Старейшины. Постоял, глядя в окно на розово-фиолетовый пейзаж. Глубоко вздохнул. То, что предстояло ему сделать, было ужасно… Но в то же время, это был единственный способ. Пожертвовать малым ради бОльшего… Причинить вред, чтобы спасти. Да. Он должен это сделать.
Лекс спустился на первый уровень и вышел из Дворца. Ему почему-то захотелось пройтись пешком, хотя каждый шаг отдавался резкой болью в спине. Его странная прогулка закончилась у защитного барьера, окружающего жилище Старейшин. Стоявшие неподалёку Стражи услышали странные слова: «Ладно, хватит тянуть кота за хвост», произнеся которые Лекс открыл окно Перемещения и шагнул вперёд. Всё это было проделано так быстро, что со стороны могло показаться, словно Старейшина просто растаял в воздухе.
Лекс шёл по подземным коридорам Храма. Здесь находятся камеры, где нарушившие Закон дожидаются Суда. Сможет ли он сделать то, что задумал? Поймет ли его Рэн? Не помешает ли Стража? Впрочем, последнее вряд ли. Стражи обязаны подчиняться Старейшинам. Они не могут не
