– А что, из Школы никого послать не могли? – запальчиво задал вопрос Глеб. – Фантомаса того же? Или, скажем, Лавга?
– Значит, не могли! Фантомас, кстати, накануне еще куда-то умотал с планеты, а Лавга нард Орн не отпустил. Типа он ему самому в Школе нужен.
– Вот и оставил бы себе перспективного… – буркнул Иван.
– А ты бы вообще молчал! – рявкнул на него Соколов. – Кассандра, блин! Олег Вещий! Надо ж было так накаркать!
– Но я ж не думал…
– А следовало!
– Так, перебранку прекратили! – вмешалась в спор Эмма. – Про обезьяну будете слушать?
– Да давай уж, – махнул рукой Глеб.
– Это действительно шимпанзе – настоящий, с Земли. Кличка – Злод. Юннат заплатил за него кругленькую сумму: кажется, потратил все подъемные, полученные с офицерским патентом, да еще вроде бы должен остался. Из-за чего, собственно, и застрял на Сопроле. Зачем он ему понадобился – черт его знает, может, за тех горилл отыграться решил…В общем, обезьяна типа дрессированная, носит одежду, ест за столом и все такое. Юннат в ней души не чает. Так что этот Злод летит с нами.
– Да ну?! В качестве кого, интересно? – спросил Соколов.
– Понятия не имею. Устав разрешает содержание на борту домашних животных, если их присутствие не несет угрозу безопасности корабля и экипажа. Обычно это что-то мелкое, типа наших кошек. Юннат, говорят, добился, чтобы Штаб Флота выдал на его Злода специальное разрешение. Так что тут все законно. Вот такие вот, как выражается Ваня, пироги с котятами…
– Ваня твой пусть лучше молчит в тряпочку, – буркнул Глеб. – Ты вот что скажи: можно еще что-то сделать?
– Можно, – кивнула Эмма. – Застрелиться. Или Юнната застрелить. Добровольцы есть? – она с самым серьезным видом обвела глазами обоих третьекурсников.
Те угрюмо молчали.
– Ну, раз так, – проговорила Маклеуд, словно и правда ожидала, что кто-то вызовется добровольцем, но, к собственному удивлению, не дождалась, – пять минут на сборы – и на станцию. Через час у нас челнок на «Альфу»… то есть на этот… на «Альг». Збышек со своими уже, наверное, в порту тусуются… – она секунду помолчала, и затем подняла на друзей свои большие зеленые глаза. – Мы же их сделаем, правда? – умоляющим тоном проговорила она. – Я имею в виду – «Бету»? Несмотря ни на что – сделаем?..
– Сделаем, – уверенно кивнул Глеб. – Кассандра, скажи! – с силой хлопнул он по спине Ивана. Вышло, кстати, довольно болезненно.
– Не вопрос, – выдавил тот, поперхнувшись.
– Я тоже так думаю, – удовлетворилась ответом Маклеуд. – О’кей, чтобы через пять минут все были у прохода через периметр!.. Кстати, Ваня, – остановила она Голицына уже в дверях, – передай своей Рут, что если она и в сборной попытается устроить разборку в стиле НХЛ-овского тафгая – до конца матча сядет за ворота!
– Так это… Ей в сборную еще попасть надо… – растерялся Иван.
– Уже попала, – впервые за все время разговора позволила себе что-то вроде полуулыбки Эмма. – Вы двое, кстати, тоже… Попали. Во всех смыслах… Так что готовьтесь!.. А теперь – все, быстро разбежались! Время идет!
– Внимание по кораблю! – почти не дрогнувшим от волнения голосом проговорила в микрофон Эмма. – Приготовиться к проходу через тоннель! Подразделениям доложить о готовности!
– Силовое подразделение, курсант Андерсон, – охотно откликнулась с батарейной палубы Рут. – К проходу через тоннель готовы. Обстановка стабильная, прогноз нейтральный.
– Техническое подразделение, курсант Фадеев, – в свою очередь ответило машинное отделение. – К проходу через тоннель готовы. Обстановка стабильная, прогноз нейтральный.
– Шестьсот секунд до прохода «ворот», – доложил из штурманского кресла Майкл Мейер.
– Поехали! – не сговариваясь, прошептали сзади Иван и Глеб и, переглянувшись, не смогли сдержать улыбок – тотчас же, впрочем, угасших: через какие-то десять минут молодому экипажу впервые предстояло вывести свой корабль за пределы трехмерного пространства. Тут уж не до веселья.
– Так, я не понял, это рубка управления или проходной двор?! – раздался внезапно от входа сердитый голос.
Вздрогнув, Голицын оглянулся: в дверях красовался их незабвенный офицер-наблюдатель, од-сун Юннат… то есть нет, конечно – од-сун Свар – глаза б Ивана его не видели…
– Альгер! – на автомате отсалютовал курсант.
– Альгер! – явно сделав над собой усилие, вторил другу Глеб.
– Вахтенный офицер, доклад! – не обратив на них никакого внимания и, тем более, не потрудившись ответить на приветствие, потребовал вошедший.
– Од-ин Маклеуд, первая вахта, – не оборачиваясь – а что, имела право! – отчеканила Эмма. – Корабль в режиме полета, обстановка стабильная прогноз нейтральный. До прохода «ворот»…
– Отставить, курсант! – поморщившись, нетерпеливо прервал ее наблюдатель. – Почему в рубке посторонние?
– Посторонние? – не поняла Маклеуд. – Кто, од-сун?
– Что здесь делают эти двое? – кивнул Юннат в сторону Ивана с Глебом.
– В каком смысле – что? – Эмма, похоже, слегка растерялась.
– В прямом! – рявкнул Свар. – Голицын, ваша вахта, насколько я помню, следующая, вам сейчас положено отдыхать! Соколов, вам здесь тоже нечего делать! А ну, марш оба из рубки!
Поддавшись бешеному напору сопрольца, Иван отступил на шаг и уже собирался было ответствовать в смысле «Слушаюсь, од-сун!», но тут Глеб решительно ухватил друга за рукав.
– Согласно пункту 156-13 Устава военно-космических сил, повышаем свой уровень подготовки, перенимая опыт более компетентных товарищей, од-сун! – звонко выдал он. – Учитывая учебный статус похода, полагаю собственное – равно как и од-ина Голицына – нахождение в рубке обоснованным и допустимым!
– Плевать, что вы там себе полагаете! – побелев от злости, прорычал Юннат. – Экипажу корвета – официальное замечание за пререкания с офицером-наблюдателем!
Ивана передернуло: не подлежащие обжалованию замечания наблюдателя шли в пассив в счете их противостояния с «Бетой» – корветом «Бурк».
– Курсант Маклеуд, курс на экран! – переключил тем временем Свар свое внимание на Эмму. К слову, тот факт, что, несмотря на выговор, повторного приказа Ивану с Глебом покинуть рубку не последовало, красноречиво свидетельствовал о том, что, по большому счету, Соколов в их споре был прав.
– Курс на экране, од-сун, – буркнула девушка. – До прохода «ворот» – шесть стандартных минут.
Некоторое время Юннат внимательно изучал высветившиеся на мониторе колонки цифр.
– Кто прокладывал курс? – спросил он, наконец.
– Курсант Мейер, од-сун! – с нескрываемой гордостью за подчиненного сообщила Эмма. – Согласно…
