Ночь прошла более чем хорошо. Все спали. Спали мертвым сном!!! Будто после полусот километрового марш-броска, что, впрочем, было недалеко от истины.
А вот уже утром, после блаженного завтрака, не слишком блаженной зарядки и контрастного душа, кадетов ждал очередной сюрприз!!!
Ветер был несколько сильнее обычного. Дрейки, с интересом наблюдая за происходящим, приглушенно щебетали о чем-то своем. Рассеянный свет солнца не напекал, а скорее ласково согревал тела. Пахло свежестью и тянущей со стороны озера влагой.
Построив свой отряд на пластобетонной дорожке при выходе со спортплощадки, Стипс, по своему обыкновению хищного Зубопаста, лишь чудом сдерживающего свои кровожадные инстинкты, прохаживался вдоль стройной шеренги.
- Вы не поверите! - загробным голосом, говорил он. - Но, похоже, вчерашние экскурсии были лишь преддверием ада! Хотя... на это можно смотреть с разных сторон. Лично для меня это будет действительно отдыхом, даже развлечением. Для вас же это станет Чистилищем! Обещаю!
Зорко с наслаждением наблюдая, как лица будущих пилотов недовольно вытягиваются, предчувствуя неладное, сержант "сжалился":
- Ладно, не буду вас больше томить. Тем более что остаток недели у вас и так будет трудным! В общем - следующие три дня пройдут на свежем воздухе в окружении милейшей природы нашей любимой планеты! Кто-то уже догадался, о чем идет речь, для более тугодумных поясню - остаток недели вы посвятите тренировке навыков выживания, ибо по расписанию у вас полевые учения. И только попробуйте у меня спросить, почему космических пилотов будут учить не управлению и навигации, а ориентированию и выживанию! Вы все, прежде всего, солдаты! Боевые единицы империи!!! И потому должны уметь не только крутить "баранку" и дергать за рычаги, но и вести боевые действия! Вопросы есть?
Руку поднял Вирт Имагер. Стипс на секунду задержался на месте, а потом будто не заметим кадета, сам себе ответил:
- Вопросов нет! Отлично. Выдвигаемся к складам, там вам выдадут все причитающееся снаряжение!
- Блин, почему мы опять занимаемся не своим делом?! - возмущался Тайр, таща на своем горбу увесистый рюкзак с выданным имуществом. Каждому солдату, помимо стандартного вооружения, состоящего из Карбат винтовки, снаряженной специальными учебными нейрозарядами, нескольких дымовых гранат и серийного парализатора, полагался комплект полимерной брони и навигационный, военный комм. Плюс разного вида провизия и шансовый инструмент. - Мы же не бойцы спецназа...
- Но военные, - не согласился с ним Алас. - Ты слышал Стипса...
- Стипс, Стипс, Стипс, - передразнил друга Викор. - Дай волю сержанту, и он сутками будет нас гонять по полигону и полосе препятствий. А я хочу летать, управлять космолетом... я за этим и шел в академию!!!
- У нас были упражнения по пилотированию, и даже несколько практических занятий....
- Этого мало!!!! - отмахнулся Тайр. - И вообще, мне кажется ты рад грядущему полевому аду!
Изгой скупо улыбнулся и дернул плечами, поправляя не меньший рюкзак, чем тот, что висел сейчас за спиной у Викора.
- Да, я рад, - наконец согласился он. - По мне лучше полевые учения, чем скука в окруженной стенами академии. Это свобода... почти что.
- Свобода, - низко проворчал Тайр, у которого уже начиналась отдышка, хотя они и прошли не более пары сотен метров. - В гробу я не видел такую свободу! Я бы лучше...
- Ты бы лучше валялся в казарме и плевал в потолок! - прозвенел голосок Тиммы, которая будто невидимка, неслышно подкралась сзади. У Ликер тоже был солидный баул - в армии особо не разбирались девушка-боец или парень, все подвергались нагрузкам в одинаковой степени. Это ли не высший эффект эмансипации? Хотя... честно говоря если в армии женского пола и хватало, то вот среди офицеров, управляющих, и тем более Праймов их не было совсем! Вот такой нелогичный перекос...
Тимма поравнялась со своими товарищами, всем своим видом легкой птицы смущая вспотевших и задыхающихся друзей.
- Я в вашей группе буду! - весело сообщила девушка. - Стипс поделил весь второй отряд на группы по три человека. В нашей буду я, Алас и ты Тайр.
- А старший кто? - остановился на секунду Викор, чтобы утереть лоб.
- Ну... сержант назначил Кенокета старшим, - пожала плечами Ликер.
- Меня?! - удивился Изгой. - Странно...
- Ничего странного! - отрезала Тимма. - ты среди нас самый ответсвеный, неподкупный, патриотичный...
- И вечно влипающий в приключения! - завершил это перечисления достоинств Викор. - Но, в целом я согласен! Тем более быть ведущим - много лишней ответственности. Так что...
За этими разговорами дружная команда не заметила, как достигла места назначения.
На расчерченном на квадраты сером плацу, расположенным непосредственно возле ворот ведущих в город, уже собрались почти все кадеты второго отряда. По тому, как пилоты кучковались по трое, было ясно - они в курсе произошедшего деления.
Отдельно от всех восседал на пластиковых ящиках Стипс. Теперь его одежда представляла собой смесь из камуфляжа "Хамелеон", умеющей принимать любой цвет окружающей обстановки, а так же грязно-желтый плащ с просторным капюшоном. Через плечо сержанта висела убойной длины винтовка системы Карбат, только несколько перепрофилированной в снайперскую сторону.
Позади Стипса, двумя рядами парили в полуметре над землей десяток бронированных капсул-транспортеров. Из уроков по технике Риллака Алас сразу признал в машинах устройства БМП-АСИ (в военном сленге "Ася"). Полностью маркировка расшифровывалась как: Боевая Машина Пехоты, Автоматизированная, Сило-Индукционная. С виду машины были похожи на укороченные веретена приплюснутые сверху и снизу. Обшивка их была покрыта матовым металлом даже на вид выглядящим прочно и нерушимо. В передней части БМП располагались управляющие компьютеры, датчики и сенсоры автопилота, в средней части ютился десантный отсек, рассчитанный на десяток бойцов, а в корме был смонтирован грузовой трюм на двести кубометров. В боевом варианте "Ася" комплектовалась двумя верхними турелями, одной нижней авто-пушкой и силовыми эмиторами-щитами, сейчас же на плацу красовались "гражданские варианты", лишенные боевых модулей.
- Вот, наконец-то, вижу все в сборе! - крякнул Стипс, поднимаясь со своего "трона". - Теперь внимательно слушайте меня! Объявляю вводные! Каждая из групп, собранных из трех кадетов на единицу, грузиться в БМП. В автопилот машины введены координаты мест, куда вас доставят на точку "Старт". У каждой тактической единицы она будет своя, индивидуальная. Далее, легенда такая: вы - пилоты корабля, потерпевшие крушение во время выполнения спецзадания по доставке к месту проведения операции десантного отряда. Так как из всего отряда выжили только вы, то именно вам необходимо добраться до обозначенной точки и забрать груз. Однако нам известно, что не только вы положили глаз на необходимый командованию предмет. Роль оппонентов будут играть остальные группы, тоже свято уверенные во благе своих действий. На деле игра будет проходить так: вас высаживают в разных точках местности в радиусе 30 километров от цели. Вам необходимо сориентироваться на местности и найти шесть контрольных точек. В каждой из которых будет подсказка, где искать следующий навигационный буй. Выигрывает та команда, которая первой достигнет финиша и завладеет "грузом". Каждой группе разрешается использовать любые методы для достижения цели, вплоть до стрельбы по противнику. В вашем распоряжении есть специальные обоймы снарядов с нейроголовкой. Попадая в живую плоть, снаряд вызывает временный паралич, длительностью час, и сильную боль! Так что если по ходу действия вам удастся подстрелить своих оппонентов, значит, у вас организуется фора, длительностью в один цикл. А это очень много! Ведь обычно от победы соперников отделяют минуты и даже мгновения. Да! И еще! Задача будет усложнена тем, что на выполнение вам потребуется три дня! Поверьте, еще ни разу никто не справлялся раньше. Поэтому во время занятия вам придется в прямом смысле выживать в агрессивных условиях. И да... самое главное - победителям достанется сюрприз, достаточно ценный, чтобы бороться за него!
