Курт Ньютон проигнорировал его. Он повернулся вокруг и стал перед толпой, подняв руку, чтобы получить их внимание.
— Люди Планетного Города, вам необходимо сейчас же оставить Стикс, — вскричал он. — Если вы не покинете его перед восходом планеты, гибель падет на этот мир.
На посадочной площадке достаточно кораблей, чтобы взять вас всех. Идите к ним и улетайте.
Хор изумления и скептицизма снизошел от удивленной толпы.
— О чем он говорит?
— Карсон, ты что, сумасшедший? — спросил Валдан неистово. — О чем ты говоришь?
Капитан Фьючер, которому не уделяли внимания, отчаянно повторил свое предупреждение недоверчивой толпе.
— Вы должны улететь, — прокричал он. — Стиксяне придут сюда, и если хоть один из вас не уйдет, они выпустят катастрофу.
Рев смеха донесся от зверской толпы со вспышкой высокомерной радости.
— Этот бедный дурачок пробует испугать нас пушистыми! — проревел Джос Вакос в гомерическом смехе. — Да ведь эти неосведомленные люди-обезьяны не имеют оружия, так как они давно использовали бы его, если бы оно у них было. Мы можем за час стереть их всех нашим атомным оружием!
— Послушайте, Вы неправы, — закричал в отчаянии Курт Ньютон. — Стиксяне обладают самым ужасным из всего оружия…
Он был прерван рукой, дернувшей его сзади. Это был Джон Валдан. Его полное розовое лицо исказилось гневом.
— Ты сошел с ума, Карсон? — спросил он.
— Кто он, так или иначе? — завопил голос из толпы.
— Он только напуганный телевизионный актер, который был нанят, чтобы играть роль Капитана Фьючера, — закричал Валдан.
— Вы неправы, — ответил Курт Ньютон. — Я Капитан Фьючер.
— Он играл так долго роль, что верит в это! — воскликнул Джеф Льюис в изумлении.
— Нет, он действительно Капитан Фьючер, — произнесла Джоан Рэндалл. — Откуда я это знаю? Я могу доказать!
Она подняла голову.
— Саймон! — позвала она.
Вниз, из туманной темноты, прибыл отсвечивающий сверхъестественной кубической формы Мозг. Он забалансировал возле Курта Ньютона. Его странные глаза-линзы, спокойно рассматривали изумленных зрителей.
— Фиктивный Мозг, — выдохнул Джим Виллард. — Но этот — живой!
— Это настоящий Мозг, — парировала Джоан Рэндалл. — Люди Фьючера в полном составе находились на борту «Персея» непосредственно с самой Земли.
— О боже, — пробормотал Льюис, пораженный реальностью. — Капитан Фьючер играл свою собственную роль в «Эпохе Космоса».
Пухлое лицо Джона Валдана, казалось, перешло с бледного к болезненно-серому, когда он смотрел в лицо Курта Ньютона, как будто хотел загипнотизировать.
— Капитан Фьючер! — прорычал голос.
Сверкающая, горькая ненависть была в том шипящем крике. Он донесся от Су Туара. Венерианец стоял с краю толпы, его атомный пистолет целился в Курта Ньютона, а глаза горели.
— Если бы я раньше это знал, ты бы умер прежде, чем мы оставили Землю, — задрожал венерианец. — Но еще есть время, чтобы заплатить тебе за то, что ты сделал с моим братом четыре года назад.
У Курта Ньютона не было никакого оружия. Но быстрое, чем у любого обычного человека, движение выполнил Ото, вытащив свой пистолет и выстрелив.
Разряд задел Су Туара, когда венерианец дико отклонился. Его опаленная рука опустила пистолет. Перед тем, как Ото смог выстрелить снова, он бросился назад в толпу и затерялся.
— Кин Курри, что ты делаешь? — завопил хрипло Валдан.
Ото усмехнулся ему нахально.
— Нет никакого Кина Курри, перед тобой человек Фьючера.
Валдан отпрянул назад.
— Вы не можете доказать что-нибудь против меня, ни один из вас не может ничего доказать.
Курт Ньютон указал на восточные небеса, где слабый жар света начинал расцветать в туманной темноте.
— Послушайте, Плутон собирается всходить, — прокричал он отчаянно кипящей толпе. — Это ваш последний шанс улететь со Стикса.
— В пламя Вас, и ваши предупреждения, — проревел юпитерианец Джос Вакос. — Вы можете быть реальным Капитаном Фьючером, но мы не испытываем большой любви к Вам и людям Фьючера, как и к Патрулю. Мы не выполним никаких ваших приказов.
— Вы ослепленные дураки! Валдан настроил вас против стиксян для своей собственной цели, — закричал Курт Ньютон. — Вы видите, что не может…
Он был прерван громким воплем, который донесся с севера. Крик мчался вперед через переполненную улицу, как пламя.
— Пушистые идут!
Курт Ньютон посмотрел на север и увидел, как сто стиксян верхом на их курушах въехали в Планетный Город. Он узнал торжественные лица Ку Лура и T'Taaна во главе.
— Отлично, теперь наш шанс показать им, что значит заманивать в засаду инопланетных людей, — проревел Джос Вакос. — Позволим им проехать.
Стиксяне обуздали своих коней у блочного здания вдали. Непостижимыми глазами они встретили неистовый пристальный взгляд разномастной толпы, которая теперь вытянула свои атомные пистолеты и зловеще ожидала в тишине.
Ку Лур поднял руку и громко заговорил на лингва франка.
— Чужаки, мы даем вам еще один шанс, — сказал он. — Идите на ваши корабли и улетайте сейчас же. Если вы не сделаете это, мы освободим Разрушитель.
Ревущий смех ответил ему, радость исходила с губ каждого человека в толпе.
— Послушайте только пушистых! Они все еще пытаются испугать нас своим старым блефом.
Капитан Фьючер заорал хрипло поперек их голов.
— Ку Лур, не делайте этого.
Его просьба осталась неуслышанной, поскольку толпа закачалась со смеху. Ку Лур поднял руку в сигнале.
— Позволяю освободить Разрушитель, — закричал старый стиксянин.
И немедленно, множество стиксян позади него, вытянули изнутри своих накидок крошечные запечатанные пузырьки с серой пылью.
Они швырнули те пузырьки в каждом направлении, в каждую сторону, напротив металлических построек и в кипящую толпу. Толпа, на мгновение пораженная, издала еще более громкий рев высокомерной радости.
— Ужасное оружие пушистых — только серые щепотки пыли, только пыли!
Но когда они так кричали со смехом, сердце Курта Ньютона, казалось, перевернулось и замерзло. Катастрофа была высвобождена.
— Саймон, — закричал он немедленно Мозгу. — Мухой на «Комету»! Уходите на ней с Грэгом сразу за атмосферу Стикса.
Мозг колебался, балансируя в воздушном пространстве.
— Но ты и остальные…
— Мы не можем сделать этого, — воскликнул хрипло Курт Ньютон. — Прежде, чем мы покроем расстояние до посадочной площадки, Разрушитель будет перед нами, и Вы с Грэгом и «Кометой» будете уничтожены. Мы вчетвером не перенесем никакого вреда, но вы должны уйти. Ждите вне атмосферы Стикса и предупреждайте все суда. Идите!
