- Берегите себя, сенатор. Я уверен, мы скоро увидимся снова.
- Я на это надеюсь.
Падме стала рядом с Анакином. Оби-Ван повернулся к Тэли:
- Тэли, ты оказал Галактике огромную услугу.
- Мы очень благодарны, - прибавила Сири.
- Надеюсь, эта война скоро закончится. Хотя она весьма полезна для кошелька, - Глаза Тэли блеснули, и Анакин задумался – был ли Фрай таким циничным человеком, каким желал казаться? Вряд ли.
Незаметно из-за широких одежд, Падме взяла Анакина за руку. Ее тонкая ладонь на мгновение крепко сжала его пальцы. Затем она отошла. Прощальный привет был таким быстрым, что вполне мог вообще померещиться Анакину.
Она упомянула о сожалениях. А у него так и не было возможности спрсить, что Падме имела в виду. А теперь она улетает, и Сила знает, когда они встретятся снова.
Падме поднялась по трапу корабля. Генерал Солома’ал не мог выделить пилота, и ей придется самостоятельно вести корабль до Корусканта, в компании Тэли и нескольких солдат-клонов для защиты. Она села поближе к обзорному экрану, так, чтобы видеть Анакина. Она не помахала рукой и не улыбнулась – просто не сводила с него глаз, пока разгоняла двигатели. А потом кораблик серебряной стрелкой унесся в небо.
Анакин провожал его взглядом. Что же это за судьба – знать, что что-то принадлежит тебе, но не иметь счастья обладать этим по-настоящему?
Он услышал шаги за спиной, но не обернулся. Ему хотелось вечно смотреть на далекий кораблик в небе.
- У нас проблемы, - голос генерала Солома’ала без разрешения ворвался в его маленький мирок. Анакин нехотя обернулся. – Во взламыватель был встроен следящий маяк.
- Хелина Доу, - догадалась Сири, - Она наверняка засунула маячки в оба прототипа.
- И теперь Сепаратисты знают, что прибор на Азуре, - подхватил Оби-Ван.
- Совершенно верно, - ответил генерал, - И поэтому вы не могли узнать, куда собираются напасть Сепаратисты. Они не определились с целью, пока вы не прибыли сюда. Они ждали, где осядет взламыватель кодов, - Солома’ал сделал паузу. – Их цель здесь. Флот Сепаратистов приближается к космопорту Азур.
Джедаи бросились в командный центр. Контрмеры уже были приняты, и каждый доступный корабль республиканского флота устремился на помощь базе Азур.
Но все они были в часах полета от космопорта.
- Сколько боевых кораблей у вас есть здесь, на базе? – спросил Анакин у генерала.
- Немного, - угрюмо ответил тот, - Маленький флот. Вот, - он вызвал на монитор список судов. Анакин наклонился, изучая описания. Наконец, он решительно выпрямился.
- Разделить флот на две части. Малую придержать для защиты самого космопорта. Большую я поведу в атаку на Сепаратистов. Наш единственный шанс на спасение – отвлечь их до прибытия основных сил Республики. Мне понадобятся ваши лучшие пилоты.
Генерал моргнул, уставив на Анакина свои большие, с тяжелыми веками, глаза, пытаясь привыкнуть к тому, что какой-то коммандер отдает приказы генералу. К счастью, генерал Солома’ал был из тех воинов, кто ценил хорошую тактику независимо от того, кто ее предложил.
- Лейтенант Банно, - генерал обратился к высокому ботану, стоящему в стороне, - Отведите коммандера Скайуокера на флот. Он поведет корабли в бой.
Лейтенант кивнул. Анакин двинулся было за ним, но Оби-Ван поймал его за руку:
- Анакин, будь осторожен. Да пребудет с тобой Сила.
Анакин коротко кивнул. Оби-Ван знал, что в мыслях падаван уже на поле битвы. Никто, кроме Скайуокера, не смог бы справится с командованием флотом лучше.
Анакин с лейтенантом поспешно удалились. Оби-Ван и Сири повернулись огромному круглому монитору в центре зала. Флот сепаратистов уже подошел достаточно близко, чтобы быть появиться на радаре. И по его размерам Оби-Ван мгновенно понял, что космопорт практически обречен. Сири разглядывала монитор.
- Вот здесь, - сказала она, взяв лазерную указку, - и здесь Сепаратисты уязвимы. Если Анакин подберется к тылу...
Оби-Ван кивнул:
- Нам не надо их побеждать. Только задержать.
- Тем более, они не знают, что мы уже запустили взламыватель. Так что, скорее всего не ожидают, что мы будем готовы к атаке, - продолжала Сири, - В этом наше преимущество. Видите эту маленькую туманность? Если Анакин заведет туда корабли и переждет, пока Сепаратисты пройдут мимо...
Оби-Ван уже нажал кнопку комлинка, пересылая Анкину координаты туманности.
- Ты понял?
- Я понял. Но там есть небольшие атмосферные колебания, - заметил Анакин, - Я могу на время потерять связь.
- Придется рискнуть. Тогда ты сумеешь проскользнуть через боковой фланг в тыл противника – туда, где два больших бомбардировщика.
- Понял.
Они смотрели на мигающую точку, которая была Анакином. За ней стайкой неслись искры маленького флота.
Оби-Ван повернулся к генералу Солома’алу:
- У вас есть время подготовить артиллерийский контрудар, пока Анкин громит тылы противника. Я бы посоветовал ударить по их флагману.
Генерал с мрачным выражением кивнул:
- Мы сделаем все, что в наших силах, коммандер.
- Они уже у верхней атмосферы Азура, - Сири не сводила глаз с экрана, - Там пара гражданских судов пытается выйти в космос... - Внезапно одна точка мигнула и погасла, - Они стреляют по мирным кораблям!
У Оби-Вана засосало под ложечкой.
- Где Падме и Тэли? Они вне зоны поражения?
Сири побледнела:
- На правом фланге Сепаратистов.
Оби-Ван схватил комлинк, когда вдруг голос Падме сам зазвучал по главному каналу:
- Прием, генерал. В нас стреляют... корабль поврежден...
- Эвакуируйтесь! – заорал Оби-Ван.
- Анакин! – Падме вскрикнула, и огонек на экране, изображающий сенаторский корабль, вспыхнул и пропал.
- Взорвался, - выдохнула Сири, - Падме мертва.
Оби-Ван бросился к монитору:
- Нет, - сказал он, указывая на крошечную мигающую точку, - Спасательная капсула. Они успели.
Мигающая точка могла быть любым космическим мусором, но Оби-Ван знал, что это Падме. Он чувствовал.
- Они приземлятся за пределами космопорта, - Сири подняла взгляд, - Надо их подобрать.
- В ангаре остались заправленные истребители, - сказал генерал, - У нас до сих пор на руках взламыватель. Держите канал открытым, и я буду снабжать вас информацией.
Они вылетели в ангар и запрыгнули в первые два истребителя в ряду. Вокруг пилоты тоже садились по машинам. Анакин со своей эскадрильей уже вышел из туманности и ворвался в тыл сепаратистам. Бой начался.
Оби-Ван и Сири поднялись в воздух, сформировав построение.
