Когда сканеры засекли станцию навигационного контроля, у Ферокса отлегло на душе. Похоже, цель завела их туда, где нельзя просто так взять и уничтожить. Видимо, капитан ганшипа рассчитывал на то, что ему дадут отсюда уйти. Надо сказать, неплохой ход. Но… Фероксу нельзя было оставлять данные, что его эскадра последовала за этим кораблем. Так что после придется провести в этой системе много времени, чтобы уничтожить все станции контроля…
Капитан цели выбрал такой курс, чтобы вектор проходил по касательной к планете. Ферокс отдал на Фулгор приказ внимательно следить за объектом, вдруг они капсулу сбросят или бот отправят. Возможно, команда цели и выбрала эту систему для того, чтобы дать шанс персонажу, из-за которого нужно корабль уничтожить. Ну, или хотя бы информацию передать.
Когда цель вдруг начала делать разворот, Ферокс хмыкнул. Правильно, но поздно. Им надо было попробовать уничтожить «Фулгор» сразу после прыжка. Все же, команда цели не настолько опытная…
… Корабли, преследующие «Софию», словно на стену натолкнулись, когда правее их курса на расстоянии примерно двадцати кликов вдруг появилась на радарах россыпь белых точек. Тот скоростной ганшип, который активно маневрировал, избегая плотного контакта с «Софией», но не давая ей выйти из боя, тут же рванул к своим.
Ганшипы и корвет в это время разворачивались. Бликнули в свете звезды их серые корпуса. На корвете в сторону противника развернулось орудие ГК. В дюзах системных двигателей кораблей появилось ослепительное свечение.
Гапшип же — бывшая цель неотрывно следовал за своим бывшим загонщиком. И хоть двигатели на бывшем преследователе были мощнее, расстояние увеличивалось очень медленно. А потом от узкого «клинка» Софии в сторону «плоского ромба» вражеского корабля полетел яркий белый шар…
… Стандартная расцветка для мостика тибритского корабля — черно-сине-алая. Кресло капитана стоит на возвышении, таком, что головы остальных находятся на уровне ног капитана. Пульты располагаются буквой «П». Ложементы пилотов находятся прямо перед помостом капитана.
Сидящий в кресле капитана Ферокс Рабулей был внешне абсолютно спокоен. Его лицо было словно маска, не выражала ничего. А вот остальные офицеры проявляли беспокойство.
— Корвет, два ганшипа, — напряженным голосом произнес Титус Корнус — главный штурман «Нервы». — Иллирийский транспорт. И еще транспорт. Думаю, кто-то их них носитель.
Корвет «Нерва» фамилии Рабулеев, числился корветом по классификации Тибрита. По меркам империи Шин — это большой ганшип с ГК. Поэтому Ферокс иллюзий не питал. Он видел шиновский корвет линии (а у Ферокса — рейдовый, по классификации Тибрита) — корабль с куда большей энерговооруженностью, неплохой скоростью и мощностью залпа. Плюс, он был не один, а с кораблями поддержки. То есть, скорее всего, это сбалансированная эскадра. И раз они проявились, значит, уверены в том, что победят. Поэтому Ферокс и скомандовал немедленно уходить.
— Пять вымпелов, — напряженным тоном произнес Титус Корнус, подводя итог.
На лбу и над верхней губой мужчины проступила испарина. Он был замом Рабулея и отлично понимал, что им грозит. Впрочем, остальные тоже не впервые пошли в поход.
— Шесть, — поправился Титус, прибавив и ганшип-цель. — Диспатер… У него есть ГК!
(Диспатер — одновременно бог богатства (не богатых — а именно большого количества денег) и повелитель мертвых. По легендам очень циничен и эрудирован. Когда происходит что-то неожиданное, обычно его тибритцы и поминают, так как он-то точно знает всё).
— Фулгору действовать по обстановке, — мертвенно спокойным тоном произнес Ферокс Рабулей.
Титус ждал от командора приказ, чтобы ганшипы приняли бой. Но Ферокс молчал. А молчал мужчина потому, что понимал. Приказ не выполнят. Жить хочется всем.
От эскадры противника в радарной сфере отделились точки. И все прекрасно поняли, что это. Паки (акри). Десять точек. И направились они к Фулгору. Небольшому ганшипу этого хватит с головой. Даже без висящего на хвосте другого ганшипа. А уж в этом положении вообще не было никаких шансов.
— Картинку, — хрипло произнес Ферокс.
Титус молча вывел на голоэкран перед капитаном изображения с камер. Расстояние было около десяти кликов. И оптики вполне хватало, чтобы рассмотреть, что происходит с Фулгором…
… Первый боевой вылет. Впервые Татамо Юо смотрит на реальные корабли, находясь в реальном акри. Конечно, она в «Аэране» вживую уже летала, более того, они налетались до тошноты. Комурами Удо оказался очень въедливым инструктором.
Юо была ведущей в своей двойке. Ранее она была ведомой в двойке с Элис Фитц, но потом, когда они осваивали «Аэраны», ее сделали ведущей. Элис дали в ведомые паренька из клана Унарё — Роеро Шина, невысокого и застенчивого. Но при этом Роеро был неплохим пилотом. Более того, он оказался натуральным фанатиком. В кабине акри Роеро Шин преображался в нахрапистого, даже наглого пилота. И скорее всего, он вскоре сам получит ведомого.
У Юо ведомым была Миюра Шира. Молчаливая девушка, недавно приехавшая с Гарумина. В отряд пилотов ее привела лично «дочь» главы. На правой щеке Ширы был шрам от ожога. И она отказывалась его убирать. А еще Шира сторонилась парней…
Пять двоек акри приближались к двум ганшипам. Слева — темно-зеленый. «София». Он преследовал другой ганшип, светло-серый. Их цель.
— Напоминаю! — ядовито произнес Комурами Удо. — Атакуем только пушками! Вдруг кто забыл!
Юо на всякий случай проверила, что активированы только пушки. Револьверная подвеска с ракетами серая, то есть не активна.
— Если кого-то подстрелят! — снова заворчал старик Удо. — Можете готовиться к десятине сдаче противозенитных маневров! Готовность к заходу!
Первая пара акри поравнявшись с ганшипом, резко повернула на цель. На ярком фоне планеты ганшип был так четко виден, словно это целевой имитатор…
… «Аэраны» использовали тактику «карусель». То есть ганшип находился под постоянной атакой акри. Каждую минуту на корабль заходила пара МЛА, всаживая в щит ганшипа очередную очередь и тут же уходя в сторону, ловко и даже с какой-то показной ленцой избегая ответного огня слабых зенитных автоматов.
Это планомерная, беспощадная машина остановилась тогда, когда щит корабля, напоследок помигав, исчез. Акри тут же навалились всей стаей, нещадно терзая свою жертву. Немногочисленные зенитные автоматы закончились минуты за три. Ход корабль потерял еще через четыре минуты. До планеты, куда направил капитан ганшипа свой корабль, они не дотянули. Корабль бессильно парил во все стороны из пробоин, на фоне бело-сине-коричневого шара планеты.
— Приготовить бот, — холодно-торжествующе произнес Татамо Рюу.
Победа! Его первая и абсолютная победа! Такая, какая полнит душу мужчины гордостью и осознанием правильности выбранного Пути. И стирает из памяти ужасные мгновения безысходности поражения… У Рюу это были картины мостика «Саккурая». Переклик тревожных зуммеров, постоянные сотрясения, от попаданий зарядов главного калибра, алые показатели систем корабля и коридор, ведущий в спасательную капсулу… И ощущение полного бессилия! Нет хуже чувства для мужчины, для воина, для капитана корабля, что ты ничего не можешь сделать! А ведь с того дня у планеты Маан прошло немного времени. А такое ощущение, что это было в прошлой жизни…
— Рюу-сан, — заговорил в этот момент Кусаби. — Сдающихся не убивать. Но если будет сопротивление, этот ганшип нам не особо нужен.
Этот молодой парень ведет их именно Путем Воина. Кусаби Денис в этом сражении выступил приманкой, прекрасно понимая свою роль. И были совсем не эфемерные шансы на то, что противнику удастся задуманное…
— Да, Кусаби-сама, — с мрачным удовольствием ответил Рюу.
Но именно поэтому была выбрана «София». Не самый быстрый корабль флота Унарё, «Коусоку» гораздо быстрее. Но «София», словно тот самый монах, под потертой одеждой скрывал крепкое тело и сильный дух…
