Войдя в док, Pelia[744] попало в зону действия искусственной гравитации поместья; сферический кокпит развернулся, так что его потолок, ранее ориентированный в сторону носа судна, стал обращен от поместья.
Подойдя к семнадцатому Bes[745], они приземлились. Внешний обзор отключился, и стены приобрели свой естественный молочно-белый цвет. По экрану понесся поток зеленых букв, информируя о подсоединении стыковочной трубы к Lo[746].
- Пошли, Джинто, - Лафиль сняла с себя навигационное оборудование и встала.
Джинто встал вслед за ней.
- Сколько мы тут пробудем?
- Может, минут тридцать.
- И все? - Джинто нахмурился. Ему хотелось бы больше времени на приведение себя в порядок. Ну и ладно. Тридцать минут - лучше, чем ничего.
- Нам нужно добраться до Сафугноффа как можно быстрее.
- Точно, - Джинто вслед за Лафилью прошел в Yadobel[747]. - На сколько мы опередим вражеский флот?
- Примерно на двадцать семь часов по времени Сафугноффа, - Лафиль ответила мгновенно, словно для нее это было таким же очевидным, как дыхание.
- Это совсем немного.
В Lo Yadobel[748] они ступили на поджидавший их Feretocork.[749]
- Вниз, - приказала Лафиль.
Спустившись внутри стыковочной трубы, они вошли в Lyumex[750]. Ощутив силу тяжести - впервые за два дня - Джинто слегка потерял ориентацию.
Вид из окон Lyumex[751] был, несомненно, искусственным - вдобавок к звезде Фебдаш, видимой отовсюду, на звездном небе были отчетливо видны плавающие повсюду рыбки.
Прямо перед стыковочной трубой стройными рядами стояли наземники, несколько дюжин - вероятно, вассалы Lyuf[752].
"Вассалы" на Баронх будут "Gosuk", напомнил себе Джинто. Что-то в этой сцене казалось ему странным. С первого взгляда он не смог понять, что именно. Потом до него дошло. Здесь только женщины!
Женщины разом склонили головы.
- Feia Lartneir[753], - диспетчер с почтительным видом вышла вперед. Словно опасаясь, что прямой взгляд на внучку Spunej[754] обожжет ей глаза, она упорно смотрела в пол. - Пожалуйста, пройдите за мной. Я провожу вас в холл.
- Я должна вас кое о чем попросить, - строгим голосом сказала Лафиль. - Я в настоящий момент являюсь пилотом-стажером Labule[755], и я хотела бы, чтобы со мной обращались соответственно.
- Да, конечно. Сюда, пожалуйста, Feia Lartneir[756].
Лафиль вздохнула.
Провожатая отвела их в комнату внутри космопорта. В комнате располагались столики и кресла, в стенах - все та же жутковатая картина со звездами и рыбами. Больше в комнате никого не было.
Диспетчер усадила Лафиль в кресло в самом центре комнаты. Джинто подошел, чтобы сесть рядом, но диспетчер его остановила.
- Пожалуйста, сядьте туда!
- Ладно, - Джинто оглядел комнату, в которой, кроме них, по-прежнему никого не было. - Я не знал, что это место занято.
- Это... - диспетчер что-то пробормотала, явно избегая смотреть Джинто в глаза.
Ему пора было бы уже привыкнуть к такой реакции - сочетание каштановых волос и тиары Имперского дворянина гарантированно вызывало ее повсюду. Разумеется, наземник не мог сидеть рядом с членом семьи Spunej[757].
- Джинто! - голос Лафили вывел его из транса. - Садись уже!
- Да, мэм, - Джинто, демонстративно проигнорировав диспетчера, уселся.
Диспетчер на мгновение нахмурила брови, потом спросила у Лафили, не желает ли та чего-нибудь выпить.
- И не только выпить, - ответила Лафиль. - Я бы хотела воспользоваться Shirsh Guzar[758]. Здесь есть?
- Fasanzoerl[759] принимают душ? - глаза оператора расширились. - Я сделаю подобающую ванну. Она будет готова совсем скоро.
- Благодарю вас, Gosuk Ran[760], но у нас нет времени. И, кстати, Fasanzoerl[761] часто пользуются Guzas[762].
- Правда? - диспетчер почему-то была этим сильно удивлена. - А что вы желаете выпить?
Лафиль, мурлыча что-то себе под нос, посмотрела на Джинто.
- Surgu[763], пожалуйста. Охлажденный, - пить ему не хотелось, но он чувствовал, что должен что-то сказать, потому заказал себе кофе.
- Teal Nom[764]. Подогретый, с ломтиком Rop[765], - решила Лафиль.
- Ну и гадость ты пьешь! - поддел Джинто. Однако, едва заметив сердитый взор диспетчера, осекся.
- Очень хорошо. Я принесу Teal Nom[766] немедленно, - диспетчер поклонилась и вышла из комнаты спиной вперед, не отворачиваясь от Лафили.
- Интересно, мне Surgu[767] принесут или нет, - пробурчал Джинто.
- Мне тут не нравится, - заявила Лафиль.
- Не могу не согласиться, - Джинто здорово раздражало, что его игнорируют. Разумеется, он находился рядом с членом Fasanzoerl[768], но эти вассалы могли бы по крайней мере дать понять, что замечают его существование.
Через некоторое время диспетчер вернулась, приведя с собой еще одну женщину и Onhokia[769]; последний подъехал к Джинто и остановился.
- Берите, - диспетчер по-прежнему смотрела на Джинто сердито.
- Спасибо, - удовлетворенный тем, что его, по крайней мере, не игнорировали, Джинто извлек из Onhokia[770] чашку с холодным кофе.
Другая женщина с очень напряженным видом несла Лафили ее персиковый сок. Явно нервничая, она подошла к столу; ее трясло так, что она пролила на столешницу пару капель.
Две женщины посмотрели друг на друга с таким видом, словно их только что застукали за подбрасыванием под дверь Lartnei[771] горящего мешка с собачьим дерьмом.
- Силней! Что ты натворила!
- Умоляю, простите меня, пожалуйста, - заизвинялась Силней, кланяясь едва ли не до пола.
Джинто был в изумлении, он не мог понять, из-за чего они так расстроились. Это ведь всего лишь капля!
Столь же поражена была и Лафиль.
- Что случилось-то?
- Я пролила напиток, предназначенный Feia Lartneir[772]. Пожалуйста, простите мне этот грубый поступок.
- Грубый поступок? - Лафиль перевела взгляд на капли на столе. - Извиняться совершенно не за что. Видишь? - она пальцем стерла капли, чем вызвала новый вскрик Силней.
- О! Я ни на что не годна! - Силней указала на палец Лафили. - Я немедленно его вытру!
- Не забивай голову, - Лафиль опустила руку. - Все в порядке, правда. У меня есть платок.
Силней была готова разрыдаться. Лафиль взглядом попросила Джинто о помощи.
- Эээ, - Джинто попытался быстро подыскать нужные слова. - Если вы продолжите извиняться, это действительно станет грубым. Так что, пожалуйста, прекратите.
