- Миранда, ты, думаю, много слышала о Джоне Шепарде, его подвигах. Он стал легендой.
- Да, вместе с кораблем погиб в результате атаки неизвестного врага. Официально стал жертвой нападения гетов.
- Ну, так вот, удалось найти тело, серьезно поврежденное, обмороженное, обгоревшее, долго находилось в вакууме. Именно ты, Миранда, возглавишь проект ''Лазарь'', целью которого является воскрешение Шепарда. Он легенда, герой, которая может серьезно помочь в борьбе с Пожинателями.
- При всем уважении, но воскрешение мертвых это из области фантастики. Даже если каким-то удастся восстановить тело, как вернуть личность?
- Это уже твои проблемы. Привлеки лучших ученых, какие только есть, к твоим услугам неограниченное финансирование и огромные ресурсы. Запомни, главное вернуть Шепарда в строй в ближайшие два года. И у меня к тебе еще вопрос личного характера.
- Какой?
- Скажи честно, ты ненавидишь меня за тот приказ о ликвидации твоего отца?
- Нисколько, наверное, вы правильно поступили, что уничтожили это чудовище. Я хорошо знакома с материалами, касающимися исследования индоктринации.
- Но он, все-таки, был тебе отцом.
- Никакой он не отец, мы с сестрой для него просто очередной эксперимент.
- Все же ты не ошиблась, что выбрала правильную сторону.
- Надеюсь, это так, никому из нас не хотелось становиться безвольными зомби с промытыми мозгами. Именно поэтому основная часть Цербера пошла за вами.
- Скоро вслед за нами пойдет все человечество...
***
Восстановление Шепарда идет медленно, 2184 год на дворе, а успехи не очень радуют. Основные функции организма удалось запустить, но повреждения серьезнее, чем думали в начале. Без ''эликсира'' из моего тела вообще бы не удалось ничего. Оставалось бы только клонировать тело Шепарда и попытаться создать личность с нуля, что весьма сомнительно. На ''Лазарь'' уже ушло полтора миллиарда кредитов. Коммандер сейчас всего лишь частично восстановленный овощ, напичканный кибернетикой, разными имплантатами и подключенный к системе искусственной жизнедеятельности. Яйцеголовые до сих пор бьются над восстановлением личности Шепарда, я то точно знаю - способ будет найден. Пару раз смотрел на будущего спасителя, зрелище не для слабонервных. Тело находится в стерильной камере, оно буквально с ног до головы утыкано трубками, датчиками и много другой хренью. Хорошо еще, правую часть груди и руку восстановили - сначала сделали протезы грудной клетки, органов, что-то удалось частично восстановить биорегенерацией. Рука у нового Шепарда будет искусственная, только верхний слой состоит из мяса. В общем, после пробуждения ждет небольшой сюрприз. Об истинной причине смерти Шепарда знают очень немногие, но я все равно очень боюсь утечки, поэтому меры по сокрытию беспрецедентные.
Что касается остального мира, то в принципе пока все неплохо. Мятежники разгромлены, те, кто не смог смириться со сменой власти ушли в подполье, одним из их главарей стал Кай Ленг, опасная скотина. Изредка партизаны, превратившиеся в обычных бандитов, доставляют хлопоты, с ними борются по мере возможностей. На Илосе Церберу удалось крепко закрепиться, при первом же сигнале моя армия легко возьмет Цитадель и сможет запустить Горн. Какое же наслаждение доставляет огромная власть, под моим началом одна из самых мощнейших военных машин во всей разведанной галактике после турианцев, Альянса, азари и батарианцев. Совет, эти упертые политиканы, не желают официально признавать угрозу Жнецов, хотя я неоднократно и настойчиво предлагал правящим верхушкам сильнейших рас о личной встрече. Так нет, с террористами они дел не ведут. В Альянсе здравого смысла побольше будет, я несколько раз встречался с теми, кто реально управляет нашей цивилизацией. Это не политики, каждый день мелькающие на экране телевизоров, это те, кто находится за кадром. Так называемое ''теневое правительство'', богатейшие люди Земли, промышленники, финансисты, главы корпораций, военные в чьих руках огромные возможности. Меня тоже можно смело причислить к одним из этих шишек, но я как-то больше сам по себе действую, не спрашивая разрешения богатых дядей. Результаты встреч неоднозначные, с одной стороны добился, чего хотел, реальность существования Пожинателей признали, но объявлять массам об угрозе пока рано, может все обойдется, иначе рискуем вызвать панику. Альянс начнет наращивать военную мощь, но не так быстро как хотелось бы, нельзя вызывать подозрения у остальных рас. Чувствую, к этой войне будут более или менее готовы только люди. Остался неприятный осадок в душе после встречи с этими людьми. Да, они вершат судьбу всей земной цивилизации, среди них дураков нет, но ''теневое правительство'' думает, будто с Пожинателями можно будет договориться, откупиться, заключить перемирие. Земные правители даже после предъявленных доказательств не поняли, что с врагом вроде Жнецов нельзя договориться в принципе, Пожинатели начнут войну не ради какой-то выгоды и удовлетворения собственных эгоистических побуждений, древние машины слишком чужды нам своей логикой и пониманием мира, они руководствуются только своими мотивами, малодоступными для понимания органических существ.
Дарсу со своей стороны пытается донести до правящих матриархов о Жнецах, пока все без толку. С Бенезией облом вышел, сумасшедшей никто не хочет верить про Сарена и его армии ручных гетов-фанатиков, верящих в пришествие древних богов.
***
Незаметно для меня наступил 2185 год, последние четыреста двадцать два дня вкалывал как проклятый почти без сна и абсолютно без выходных. Ежедневно приходилось следить за деятельностью своей огромной империи: координировать действия ячеек и агентуры, отдавать приказы подчиненным, читать доклады, следить за ходом различных исследований, мотаться из одного конца галактики в другой с самыми разными целями. График загружен до предела, это только в игре Призрак тупо сидел перед панорамой умирающей звезды, бухал дорогущий коньяк, курил как паровоз и ни о чем не беспокоился. Жутко утомительная работа, но она, надеюсь, того стоит. Приоритетными исследовательскими проектами, за которыми я лично слежу, для Цербера сейчас являются воскрешение Шепарда и исследования по изучению влияния внушения Жнецов. Шепард, скотина, уничтожил лаборатории Сарена с большей частью результатов, хорошо хоть часть удалось спасти моим солдатам незадолго до ядерного взрыва. Цербер без перерыва скрытно повсюду следовал за знаменитым капитаном Нормандии. Исследования после долгих раздумий решил возобновить, но проходят они на удаленной планете, которая находится в полной изоляции. При любых несанкционированных попытках покинуть исследовательский комплекс беглецы будут уничтожены без предупреждений, уж слишком я боюсь проникновения в наши ряды одурманенных. Процесс индоктринации активно изучают две сотни всяких ученых и врачей: психологи, нейрофизиологи, физики, биохимики и многие другие. Людям сразу разъяснили о риске, если будут найдены хоть малейшие следы внушения, то одурманенных уничтожат или немедленно поместят в карантин. Кстати, с выявлением агентов Жнецов имеются успехи, данные протенаского ВИ с Тессии помогли создать методику обследования, позволяющую по мозговой активности быстро вычислять предателей. В будущем серьезно поможет.
