несколько недель.
* * *
За мгновение до того, как они ворвались в освещенную факелами залу, обе почувствовали, что все уже кончено.
Ощущение гибели джедая, да еще такое близкое, никогда не спутать с чем-то другим.
Особенно, когда смертей двое.
Опытная в направлении Силы Асока практически сразу разобралась в том, как отследить перемещения сгустков жизненной Силы в естественном фоне Оссуса, что значительно ускорило их продвижение.
Маре же оставалось лишь следовать за тогрутой.
И они пришли…
В покрытый сетью трещин на стенах, колоннах и потолке просторный зал.
Как раз в тот момент, когда изумрудно-зеленый клинок с шипением втянулся в рукоять мужчины в черных одеждах.
А тело мастера Эйманда рухнуло на пол, сжимая в руке тусклый голубоватый кубик. Джедайский голокрон…
Легендарное хранилище древних знаний, за которыми, как знала Мара, охотились Дарт Сидиус и Дарт Вейдер.
И сейчас, этот кусочек ценнейшей информации вырвался из мертвых пальцев и оказался в руке убийцы.
— Люк! — крикнула ранее не замеченная женщина, которая открыла огонь из бластера по появившимся девушкам.
Мара хладнокровно парировала очередь, отправив ее назад в стрелка.
Раненная в ногу женщина рухнула как подкошенная.
Джедай мгновенно оказался рядом с ней, заняв боевую стойку и готовый к отражению нападения.
— Отдай то, что взял! — потребовала Мара.
Джедай не успел ответить.
— К хатту! — полным злости голосом, крикнула Асока, переходя на бег. — Я заберу голокрон с его трупа! Не лезь!
Предупреждение не портить сражение своим участием, Мара приняла с холодным профессионализмом.
В конце концов, в подобном сражении побеждают лишь те, кто в состоянии притереться и сработаться до этого момента. В противном случае оба будут лишь мешать друг другу. А потому Мара, не сводя глаз с раненной женщины, которую прикрывал Скайуокер, подбежала к мастеру Эйманду.
Забрак лежал на спине, вполголоса бормоча что-то несвязное. Рядом с ним, уткнувшись лицом в пол, лежал мужчина средних лет, на лице которого застыла маска ярости и сосредоточенности.
Кто он такой, Джейд даже не представляла.
Рану от светового клинка сложно разглядеть — это микроскопический по своей толщине разрез, который не кровоточит, поскольку мгновенно прижигается энергетическим клинком.
Но девушка видела эту рану — световым мечом поражено одно из двух сердец забрака.
Второе же, если верить Силе, работало на износ. И причина тому — бластерный ожог.
Мара полезла в свои бесконечные запасы на поясе.
Тогрута на ходу запалила оба своих световых оружия — меч и шото, без предисловий переходя к атаке.
Световые мечи с треском столкнулись, в то время как шото поднырнул под защиту противника и рубанул по краю правой руки.
Такой удар должен был перебить половину мышц и лучевую кость, но не в случае с этим индивидом.
Искусственный протез вспыхнул клубами дыма и голокрон выпал.
Мара, проявив недюжинную дальновидность, подхватила хранилище данных и притянула к себе. Очередь от поднявшейся на ноги хромой напарницы Скайуокера, рыжеволосая бестия отразила назад в стрелявшую.
Правда, та успела укрыться за куском камня, некогда бывшим частью потолка.
Джейд, ухватив мысль за хвост, с интересом бросила взгляд наверх.
По потолку над ее головой расползаются трещины — бегут в разные стороны, умножаясь и соединяясь друг с другом.
Это место явно не протянет слишком долго.
А вот та дамочка с бластером что-то слишком долго прячется.
Джейд, подхватив джедая за края его плаща, удивившись легкости забрака, отволокла раненного за ближайшую колонну.
— Невежество, но знание, — внезапно услышала Мара шепот забрака, который столь неожиданно открыл глаза, что девушка едва не отпрыгнула в сторону.
А этот парень умеет удивлять.
— С добрым утром, — пробормотала она.
— Вы пришли, — произнес он.
— Не могли прибраться в этом месте? — поинтересовалась Джейд, накладывая на рану бакта-пластырь. — Если б не дроиды, мы бы кругами бегали по вашим лабиринтам.
— Оставь, — забрак положил свою руку поверх нее, не позволив ввести в тело медикаменты. — Мне недолго осталось.
— Если не вколю стимуляторы — тем более.
— Ты не понимаешь, — блаженно улыбнулся забрак. — Я… Нашел свой мир.
— Больше похоже на бред умирающего, — призналась Мара.
— Нет, — продолжал глупо улыбаться мастер-джедай. — Ты не понимаешь. Я был там, когда Дарт Вейдер убивал джедаев в нашем Храме на Корусанте. Я видел это…
— Не лучшее воспоминание в жизни, — скривилась Мара, лишь на мгновение представив себе эту картину.
— Двадцать девять лет я рвал свой разум мыслью, что вмешайся я в происходящее, может быть удалось что-то исправить, остановить его…
— Скорее бы Вейдер вас на меч насадил, как сделал только что его сынок, — не стала миндальничать Мара.
— Теперь я знаю это, — заявил забрак, прикрыв глаза. — Не трать на меня время, Рука Трауна. Мне пора соединиться с Силой. Я сделал все то, ради чего остался тогда в живых.
— Что-то мне подсказывает, что один импозантный мужчина с синей кожей и красными глазами будет расстроен, если вы тут решите с Силой слиться, — заявила Мара.
— Я добыл для дженсаарай будущее, — добродушно усмехнулся Эйманд. — Древние знания… Местные жители сейчас прячут то, что мы нашли, — он положил руку на голокрон, который все еще сжимала Мара. — Здесь многое, но не все. Вернитесь к основам. Запомни: Кодекс джедаев был изменен. Его неверно понимали и неверно воспитывали поколениями…
— У вас дыра в груди, сердце разрезано на куски, второе пашет как разогревшийся реактор — вы точно хотите сейчас поговорить о какой-то там мантре? — уточнила Мара.
— «Эмоции, но мир.
Невежество, но знание.
Страсть, но спокойствие.
Хаос, но гармония.
Смерть, но Сила», — продекламировал забрак, прижав ее руку в голокрону. — Здесь — путь к истокам. Будущее дженсаарай. Джедаи заблуждаются. Вы должны быть лучше нас и служить народу не на словах, а на деле. Это — настоящее призвание Ордена. Мы с Травгеном это поняли слишком поздно, но я не хотел возвращаться лишь с артефактами, не поняв что именно в них заключено…
— Это решение стоило вам жизни, — девушка сквозь Силу замечала, что забрак явно слабеет. И дело тут не в перегруженной кровеносной системе…
— Мы приняли бой и погибли за правое дело, — заявил Эйманд шепотом, смотря куда-то сквозь нее. — Никогда не отступайте, если за вами — истина.
Мара на мгновение закрыла глаза, чтобы подавить раздражение.
А когда открыла их, то оказалось, что она смотрит лишь на пустую джедайскую робу.
Мгновение девушка потратила на то, чтобы проверить, не смылся ли куда-то бредящий забрак, оставив ей свою ношенную одежду.
— Вот так фокус, — пробормотала девушка, засовывая в кармашек на поясе приятно согревающий ладонь голокрон.
А потом она выбралась из-за колонны
