что этот заговор – дело рук Аклайнса и принца-спикера Ниент-арайка?
– У Ниент-арайка есть мотив: они хотят стать столицей Зарождающегося мира, – ответил Каи.
Если у них есть поддержка других членов коалиции и они сумеют объединиться с несогласными Благословенными Бессмертными, которые хотят положить конец договору Патриархов с Зарождающимся миром, могут появиться реальные шансы на успех.
Всегда существовали Благословенные Бессмертные, желавшие вернуть прежние позиции, принадлежавшие им до Иерархов, мечтавшие взимать дань и налоги с небольших государств на севере, делать все, что пожелают и когда пожелают. Зарождающийся мир положил этому конец при помощи договоров, все члены коалиции имели равные права под руководством Бенаис-арайка, и власть Благословенных Бессмертных ограничивалась Благословенными землями.
Совсем небольшая цена для бывшего союзника Иерархов.
Если бы не Тарен, коалиция могла бы потребовать полного уничтожения Благословенных.
– Но они не единственные. Есть и другие, желающие нас сместить, – безмолвно добавил Каи.
– За этим должен стоять Башат, – ответила Зиде. – Никто другой не смог бы организовать наше тайное исчезновение из Бенаис-арайка. Вероятно, у Аклайнса было два хозяина.
– И не важно, знал об этом Ниент-арайк или нет, – согласился Каи.
Может быть, так в представлении Башата выглядело милосердие – запретить Аклайнсу сделать из Каи фамильяра.
Если бы Аклайнс сделал такую попытку, все могло закончиться гораздо быстрее.
Зиде следовала за направлением его мыслей.
– Менлас считал себя достаточно могущественным, чтобы подчинить тебя, – с иронией сказала Зиде.
– Многие знаменитые мертвые толкователи так думали. – Каи откинулся назад и потер лицо. Слишком неприятная тема для конца долгого дня. – Как ты думаешь, Ашем права относительно Саньи? Едва ли наше путешествие окажется безопасным.
– Нет. – Зиде посмотрела в темноту, свет сонма маленьких бесенят отражался в ее глазах. – Если мы когда-нибудь доберемся до безопасного места, я не стану отсылать ее. Но я дам ей возможность для побега, как и остальным.
– Она не станет убегать, – сказал Каи. Санья погрузилась в Зиде, как в научный трактат. – Тебе следует начать ее учить. Он сделал глубокий вдох: – У меня есть идея.
Зиде повернулась к нему.
– Это ужасная идея? – спросила она.
– Наверное. – Эта идея пришла ему в голову во время разговора с Бабушкой, но только сейчас появилась возможность ее проверить. – Мы можем использовать этот корабль, связь с Колодцем Тосарена, чтобы пообщаться с Бессмертным маршалом.
– Вот как. – Зиде совсем не хотелось так поступать, но Каи видел, что она задумалась над его словами. – Существует много мест, где может находиться Тарен: Бенаис-арайк, Ниент-арайк и другие, о которых мы еще не подумали. – Он сделала быстрый вдох. – На дне моря. Маршал может знать, где ее искать.
Они находились на корабле Благословенных Бессмертных, который кто-то передал Аклайнсу в качестве платы за совершенную сделку с фракцией Ниент-арайка.
– Возможно, нам придется сражаться, – проговорил Каи. – Всякий, с кем мы войдем в контакт, может оказаться участником заговора против нас.
– Каи, я готова на все, чтобы найти Тарен. Даже прибегнуть к праву рода.
Ему совсем не хотелось просить Зиде об этом. Но такой вариант выглядел заметно лучше, чем призывать случайного Бессмертного маршала.
– Тогда сделаем это утром, – предложил Каи.
Взгляд Зиде обратился внутрь.
– Как до этого дошло, Каи? Я помню, как мы начинали. А теперь ты превратился в острые, как бритва, колючки, а я стала злобной мегерой.
– Нет, – сказал он, оскорбленный сравнением с колючками. – У тебя есть все основания для гнева. Ты всегда находишься на правильной стороне, Зиде. И не позволяй им говорить, что это не так. – Она продолжала смотреть в темноту. – Однако ты права, сравнивая меня с острыми как бритва колючками.
Каи часто казалось, что он сделан из лезвий бритвы, и внутри у него все кровоточило.
Она сжала его руку:
– Я всегда любила твои бритвы, Каи. Они режут нас с самых разных сторон. Но будет хорошо, если однажды у тебя перестанет идти кровь. – Зиде встала и вернулась в освещенную каюту.
Каи позволил бесенятам верхней палубы упорхнуть, чтобы посидеть в темноте, наблюдая за растущей луной.
Прошлое: план
Говорят, что Колодец Тосарена был первым источником силы, полученной у диких духов, чтобы придать ей полезную для живых существ форму. Благословенные Бессмертные использовали ее для решения самых прозаических задач, с которыми смертные могли справиться сами. Бессмертные утверждали, что создали Колодец благодаря могуществу своих объединенных способностей – но это неверно. Потенциальные колодцы появляются в результате великих смертей, как, например, Колодец Иерархов, или из природных сил земли, от коих Ведьмы при желании могут получить силу, или другими неизвестными способами; а вовсе не благодаря чьим-то привилегиям.
«История войны Иерархов», том третий: «Введение в Цивилизацию Севера и Востока»,написанная заинтересованной, но беспристрастной стороной
Башаса и его недовольные стражи повели Каи, Зиде и Тарен в другую комнату дворца, устланную коврами и подушками для сидения, с очагом на полу.
Клановые шатры сареди имели отдельные пространства для сна, еды и разговора. Здесь присутствовало такое же деление, но роль каменных стен играли занавеси. Если так было организовано все пространство дворца, а не только та часть, где содержали заложников, это представлялось не слишком удобным; не было доступных способов для изменения пространства, когда в клане появлялась новая семья или приходило много гостей. Впрочем, Каи понятия не имел, как жили Иерархи на самом деле. Возможно, они поедали свои семьи. Кто знает?
Они расселись на подушках рядом с очагом, и один из испуганных слуг принес Башасе его отвратительное питье красного цвета. Зиде также приняла чашу. Тарен с нескрываемым отвращением отказалась.
– Теперь, когда мы все собрались – о, Даин, заходи, садись с нами.
В дверь со двора вошел молодой человек, бледный, как Тарен, если не считать россыпи веснушек на щеках, и с короткими волосами соломенного цвета. На нем, как и на Тарен, были надеты длинная светлая туника, широкие штаны и плащ.
– Это Даин, – сказал Башаса, – брат маршала Тарен.
Даин вошел и, немного поколебавшись, сел на подушку рядом с Каи.
– Даин, – сказала Тарен, – это демон.
– О. – Даин безучастно посмотрел на Каи. – Могу я здесь присесть?
– Да, – ответил Каи. Сходство Даина и Тарен ограничивалось одеждой, волосами, тонкими губами и резкими чертами лица. От него не исходила сила, не чувствовалось диковинной связи с потусторонним миром. Однако он не являлся полностью смертным. – Кто ты?
Судя по выражению лица Даина, прежде никто не задавал ему такого вопроса. Он удивленно посмотрел на Тарен.
Она выглядела так, словно Каи задал ужасный вопрос.
– Мы Благословенные, – сказала она. – Были Благословенными. Теперь покинули их ряды.
Каи осознавал, что Бессмертные маршалы составляли часть Благословенных Бессмертных, что являлось очевидным даже для сареди, которые до войны слышали лишь легенды о них. Но сам Каи никогда не мог перестать быть демоном, поэтому не понимал, как Благословенные Бессмертные могут прекратить быть собой.
– Что это значит: «покинули их ряды»?
Зиде с мрачным видом потягивала красный напиток из чашки,
