— Знаешь, Марек… — Задушевным тоном заговорил Старик. — Я бы тебе поверил, если бы дело происходило где-то еще, на какой-то другой станции… подчинённой другому командиру, и с другим экипажем. Но МОИ интенданты не воруют. А знаешь, почему? Не знаешь? А я скажу… развею, так сказать, туман твоего невежества. Они не воруют, потому что продавать ворованное некому и некуда. Не понимаешь, как такое возможно? Всё просто. Любой корабль, оказывающийся вблизи станции, но не имеющий соответствующего идентификатора, получает предупреждение, после чего, в случае если он не прислушался к доброму совету, эскадрилья «Умб» сносит нарушителю маршевые двигатели, а гравитационный буксир даёт «калеке» пинка в сторону транзитной станции. За полгода добултыхает, если раньше спасатели не подцепят. Усёк?
— Да. — Коротко и глухо ответил Марек.
— А теперь, друг мой, плохие новости. — По-прежнему улыбаясь, произнёс Борье. Вот только от этой акульей улыбочки даже меня по спине мороз продрал. А уж реакция беза… М-да, как бы он там не обделался. Тем временем, гард-полковник продолжил. — Так вот, Марек. Лейт Корпуса, которого ты пытался «наказать» моим именем, подчиняется командованию станции лишь номинально. То, что я из-за кадрового голода смог уговорить его на помощь в работе твоей группы, свидетельствует лишь о расположении Корпуса к моим начинаниям и личных симпатиях «болеющего» военной историей, перспективного лейтенанта, искренне желающего помочь в наведении порядка на станции герою войны за Срединный Меридиан. Не подумай, что я о тебе говорю, Марек!
Вот тут даже я икнул. Несмотря на заявление Борье, военной историей я никогда не увлекался. Но о последней крупномасштабной войне с джошами был наслышан. Как и о том, что в битве за Срединный Меридиан участвовали самые большие флоты того времени. Шутка ли? Со стороны Федерации в составе соединений присутствовало четыре мобильных боевых станции! И командовали ими, как легко догадаться, гард-полковники, один из которых, как я понимаю, как раз сейчас распекает своего вороватого подчинённого, с которым они знакомы, похоже, как раз с тех давних времён…
А Старик, тем временем, продолжал накачивать начальника безов.
— Так вот, друг мой. Знаешь, что сейчас будет? — Осведомился Борье. Марек Тоуд дёрнулся. — Не знаешь… ничего, я объясню. Ты своей любимой отмазкой дал нашему «глазастику» замечательную возможность раскрутить дело о хищениях. Ну как же… глава безов заявляет об отсутствии на складах единиц хранения, наличие которых сам лейтенант подтверждал ещё при составлении приказа о формировании группы безопасности. И плевать, что документального подтверждения этому факту нет! Есть устное заявление главы безов, и этого достаточно! Или ты думаешь, я просто решил тебя утопить, выдав разрешение на проведение расследования? Да чёрта с два! У «глазастого» во время службы интеллон всегда работает на запись! Всегда, понимаешь? И ты сам, своим длинным языком выдал ему разрешение трясти моих интендантов! — К концу тирады Старик уже орал в голос. Талант! Артист! — Как думаешь, как скоро они тебя сдадут? И сколько припишут, чтоб не отправиться следом? А им найдётся, что приписать, уж ты мне поверь. Систему допуска на станцию изменили всего полгода назад, так что… сам понимаешь.
— Клод, я ж не со зла! — Не выдержал Тоуд. — Кто ж знал, что этот… он же только при тебе в мундир вырядился… а до того… Ну откуда мне было знать, что он из Корпуса! Я… я всё исправлю, Клод! Ты же меня знаешь!
— В том-то и дело, что знаю. Обмишулился, старый дурак. Думал, ты свои привычки на службе оставил… — Проворчал, вроде как остывая, Борье. Глянул на приятеля и вздохнул. — В общем, так. Будем решать проблему, пока лейтенант в своём рвении не остановил все работы на станции. Ох, и подставил же ты меня, Марек… ладно. Поступим следующим образом. Лейта я направляю в истребительную секцию, там как раз удачно пара пилотов драку устроила, пусть разберётся. А пока он занят… я свяжусь с интендантской службой. Пусть напишут для тебя документ о допущенной из-за сбоя инта ошибке. Двигаешь к ним и получаешь этих долбанных «Миротворцев», после чего… Марек, слышишь? После, а не до того, и тем более, не «вместо», сообщаешь о решении проблемы лейту. И обязательно прикрепи к сообщению копию документа со склада. Ясно?
— Так точно, дар гард-полковник! — Просияв, Тоуд подскочил с кресла и вытянулся по стойке «смирно».
— Вольно, майор. Выполняй. — Отмахнулся Старик и, проводив взглядом ускакавшего козликом прочь из кабинета Тоуда, вздохнул. — Марек — птица гордая, пока не пнёшь, не полетит. Эх… Ну, буду надеяться, что хоть теперь он свои аппетиты поумерит. А если нет… то придётся Дрёму поработать пугалом ещё раз… или не раз…
Ну, жук же… ж!
Самое интересное, что сообщение о драке в истребительной секции я действительно получил, а учитывая тот факт, что моего участия в работе «безов» никто не отменял… пришлось идти разбираться, с чего это наши доблестные пилоты устроили кавардак.
Драка… ну да, где-то, как-то… даже в чём-то. Вот только это было не выяснение отношений между двумя отдыхающими после дежурного вылета пилотами, мающимися от безделья или не поделившими благосклонность одной из многочисленных особ прекрасного пола, прибывших на станцию, и уже не первый день обстреливающих бравых летунов такими залпами, что беднягам впору передвигаться короткими перебежками. Нет, как оказалось, вышедшие на базовый уровень псиактивности пилоты, вдруг получившие качественный скачок в развитии псимодулей интеллонов, не нашли ничего лучшего, чем устроить сражение сервисных ботов. Обрадовались открывшейся возможности множественного контроля.
Оказавшись на пустой стартовой площадке, я застыл на пороге шлюза. Три раза протирал глаза, щипал себя за руку и даже сделал запрос морфу на проверку крови и нейросистемы. Но нет, глюками здесь и не пахло. Сто сервисных шестилапых ботов, по пятьдесят штук с каждой стороны, выстроились двумя фалангами напротив друг друга. В передних лапах-манипуляторах прямоугольники щитов, судя по всему, сделанные из термоустойчивых пластин внешней обшивки МКМ, и жезлы-станнеры. Головы-шайбы замерли в неподвижности, грозно сверкая алой подсветкой щелей оптических сенсоров… Миг, и два строя ощетинились, как ежи, высунувшимися меж щитов штангами с закреплёнными на них всё теми же станнерами. Слаженно грохнув «мечами» по «щитам», эти «гоплиты» качнулись навстречу друг другу и… пошли на сближение. Лязг стали, треск разрядов и гудение принимающих удары «щитов» наполнили площадку, а я всё никак не мог отделаться от ощущения сюрреальности происходящего. В голове билась только одна мысль: найду умника, затеявшего это побоище имени Александра Македонского, он у меня в карцере от старости загнётся!
