Некоторое время спустя я опять вспоминал себя, снова обнаруживая себя в человеческом теле, по которому разливалась приятная истома. Остальные органы восприятия не торопились включаться в работу, я продолжал пребывать в некотором иллюзорном пространстве, где кружил звёздный вихрь галактики, и где в некоторых местах струились источники странного света. Я ощущал всё это в себе, но пока не понимал, что это значит и откуда оно берётся. "Это поток изменяющих связей", — ощутил я нечто напоминающее собственную мысль, выражение, которое могло принадлежать только Ите. Я чувствовал, что точно знаю, что это означает, хотя в понятный для себя вид так и не оформил. "Мы всё ещё воспринимаем окружающий мир слишком по-разному", — снова сказала мне Ита моими мыслями, — "срок полностью объединить наше восприятие ещё не пришел. Достаточно того, что теперь мы связаны в одно изменяющее течение. Мы сами создаём новый поток, который сейчас ещё слишком слаб, чтобы его можно было заметить".
Я чувствовал тепло человеческого тела сущности, которая мне не казалась больше чужой. Она стала для меня женщиной, такой же близкой, как Осс, при этом у меня была уверенность, что с её стороны это явно взаимно. "Икт хватит валяться", — мысленно обратилась ко мне где-то рядом находившаяся Осс, — "быстро приходи в себя, у нас тут очередные неотложные проблемы, требующие твоего деятельного участия". Я открыл глаза, осматриваясь по сторонам, замечая тревожные индикаторы на информационных панелях. Что-то опять происходило в реальном мире, время которого стремительно сворачивалось в событийную спираль, сходящуюся в одну точку.
Меня вызвал по коммуникатору командир станции Митей Пит:
— Икторсинус, как можно скорее подготовь всю бригаду разведки по полному боевому расписанию. Если мы не сможем остановить катастрофическую потерю мощности реакторов, потребуется немедленная эвакуация всего персонала станции в пещеры, так как мы не сможем противостоять орбитальным ударам. У спускающегося на планету флота та же самая проблема, так что он нам не сможет помочь.
Подойдя к управляющей панели, я активировал сигнал немедленного сбора подконтрольного мне подразделения. Через несколько минут все разведчики соберутся здесь и будут готовы к немедленным действиям. Я смотрел на панель, отображающую статус энергосистемы станции. Митей Пит был прав, общий уровень выработки энергии всеми энергосистемами станции был около "красной границы" и продолжал снижаться. Предварительно заряженные накопители были ещё способны некоторое время поддерживать станцию, но их запас был ограничен. Это было практически невероятное явление, в силу того, что многократно дублированные и надёжно защищённые реакторы, к тому же использующие разные принципы выработки энергии, теряли вырабатываемую мощность все разом. Ни автоматика станции, ни технический персонал ничего не мог сделать с этим явлением, так как не было понятно, почему это происходит. Возникало такое ощущение, что все физические принципы, на основе которых работала энергетика станции, постепенно становились неработоспособными. И если у космического флота была та же самая проблема, то данное явление было глобальным в рамках планеты, а то и всей планетарной системы. Если процесс не остановить, то мы рискуем остаться вообще без работоспособной техники, которая имеет активные реакторы. То есть мы теряем практически всю автономную технику, энергетическое оружие и силовые костюмы, всё, что было штатным в нашей группе, использовать уже невозможно. Впрочем, у нас в запасе имеется примитивное оружие на химической основе, так что полностью безоружной наша группа не останется в любом случае. Более того, в случае реального столкновения с возможным десантом других рас, это может дать нам дополнительное преимущество, так как по имеющимся сведениям, подобным оружием комплектуются только особые подразделения разведки неизвестных миров, где есть достаточное атмосферное давление. Обычные штурмовые отряды давно перешли на интегрированное в боевые системы энергетическое оружие, которое, по идее, работает везде, и в космическом вакууме, и в атмосфере планет. Весь этот расклад диктовал мне, как командиру, подобрать амуницию и вооружение своих бойцов в соответствии со складывающейся обстановкой. Все последние достижения военной техники просто окажутся бесполезным грузом, если автономные энергетические установки не смогут работать. И расчет на собственные человеческие силы и самые древние технологии будет самым верным в сложившейся обстановке.
Вся группа вскоре собралась в отделении разведки, и я представил им нового члена нашей команды — Иту, по легенде, как прибывшего с орбиты специалиста. Что она не была человеком в привычном понимании этого слова, знали только я и Осс. Вначале я подумал о возникающей с её появлением серьёзной проблеме, так как она не была введена в базу системы безопасности станции и поэтому даже самостоятельно выйти из отделения разведки просто не смогла бы. Моих полномочий для ввода нового человека в состав экипажа станции было недостаточно, а информировать о ней вышестоящее руководство я не хотел, так как у него и без этого было много проблем. В перспективе же отключения всей электроники и общей неразберихи, это уже не представлялось какой-либо значимой проблемой. "Разберёмся как-либо потом, если переживём все эти события", — про себя думал я.
Быстро введя разведчиков в сложившееся на станции положение и обрисовав им ближайшие перспективы, я стал облачаться в боевую амуницию древнего образца. По выражениям лиц разведчиков, я видел, что идея отказаться от современных боевых систем не вызывает у них особого энтузиазма, но что-либо возражать мне никто не собирался. Все понимали, что именно такой выбор нужен в настоящий момент, хотя древняя амуниция была тяжелой и не очень удобной. Минимум электроники с автономным запасом энергии в химических аккумуляторах заставит больше полагаться на собственные органы чувств и свою силу, хотя существенно снизит боевую эффективность. Однако меня радовало то, что наши потенциальные противники рискуют оказаться в гораздо худших условиях, чем мы, так как я сильно сомневался, что хоть у кого ещё есть подобное нашему вооружение. Через десять минут все разведчики были готовы к действиям, и я дал сигнал о готовности своего подразделения командиру станции. Он сразу вышел со мной на связь:
— Немедленно выдвигайтесь ко входу в пещеры и любой ценой удержите его до прибытия эвакуационных модулей со станции и с флагмана нашего флота, только что совершившего посадку рядом с нами. На подходе десантные корабли противника, но у них те же самые проблемы, что и у нас. Орбитального удара теперь можно не опасаться, на орбитах с энергией дела обстоят не лучше нашего. Но это только осложняет сложившуюся ситуацию, так как вскоре корабли всего объединённого флота других рас будут вынуждены совершить посадку на остатках энергетических запасов, не в силах покинуть планетарную систему. Ничего хорошего нам это не сулит по определению, войну, к сожалению, никто не отменял. Запас времени у вас небольшой, поэтому действуйте максимально быстро.
