Внезапно Энгус забыл о морщинах и истощении Морн. Его внимание привлек гипс, который закрывал ее правую руку от плеча до запястья. Неуемная темная ярость вспыхнула в нем, как взрыв зажигательной гранаты. Только зонные импланты удержали его от прыжка, когда он хотел схватить ее и, встряхнув за плечи, выяснить правду.
— Кто это тебя? — хрипло спросил он, задыхаясь от гнева. — Кто это сделал?
Через пару минут ублюдок, обидевший ее, давился бы своими гениталиями. Она сердито поморщилась.
— Я сделала это сама, — ответила Морн. — Чтобы взять под контроль гравитационную болезнь. Мне пришлось выполнять функции пилота.
Сама себе! Он выругался сквозь зубы. Сама себе? Энгус тут же поверил ей. Ему захотелось дать Морн пощечину.
— Ты просто спятила, — проворчал он. — Лишилась своего убогого ума. Ты же знаешь, как ускорение влияет на тебя. Сколько раз мне говорить, чтобы ты не шастала на мостик?
Чтобы удержаться от действий, он перешел на крик. Морн нахмурилась. Она боялась его. Всегда боялась. Но она превосходила его по силе духа. Даже будучи напуганной, она умела сохранять контроль и дисциплину.
— Энгус, — бесстрастно сказала Морн, — у нас нет времени на этот вздор. Случилось много разных событий. Ты спал...
— Знаю. Я проспал шесть часов.
Программное ядро продолжало поставлять ему информацию. Он находился в лазарете так долго, что все его враги могли бы выстроиться в шеренгу и открыть огонь по «Трубе».
— А до этого я был без сознания. Застрял в стазисе.
Его ярость требовала выхода. Он изголодался по жестокости. Все, что ранило Морн, ранило и его, и он хотел расплаты. Тем не менее Энгус сделал усилие, чтобы успокоиться. Он должен был соответствовать Морн.
«Ты нужен нам».
С помощью зонных имплантов он притушил огонь, ревевший в горниле его сердца.
— За нами гонится «Каратель», — продолжил он. — Ты сама это сказала. Сиро испортил двигатели. Об этом я узнал от Дэйвиса.
Он мог бы догадаться о поломке по молчанию импульсных двигателей. Привычный гул не отзывался вибрацией в переборках корабля.
— Лучше расскажи о том, чего я еще не знаю. Где мы? Как мы сюда попали? Я видел, как «Завтрак налегке» погиб. А куда подевался «Планер»? И еще! Что ты хочешь от меня?
Морн прикусила губу, словно сдерживала резкий ответ. С видимым усилием она подавила свое нетерпение и медленно кивнула.
— Прости. Я забыла, как много мне нужно сказать тебе. А времени не осталось...
Она смущенно поморщилась.
— Однако я вряд ли уговорю тебя содействовать нам, если не объясню, какую помощь мы ожидаем. Я проспала всю погоню и знаю о ней от Дэйвиса, Мики и Вектора.
Энгус прикрыл костры гнева искусственным спокойствием и приготовился слушать.
— Мы улетели от черной дыры, — уныло сообщила Морн. — Впрочем, это очевидно. Иначе нас бы не было в живых.
Ее нетерпение прорывалось из пещер ввалившихся глаз. Она едва не стонала от напряжения.
— Ты оставил включенным нашлемный микрофон, и Дэйвис услышал твое дыхание К тому времени я уже отключилась.
Она указала взглядом на раненую руку.
— Тебя затащил на корабль Шейхид. Мика и Дэйвис подвели «Трубу» к краю роя. Но мы оказались между двух огней — точнее, между «Карателем» и «Затишьем». Я до сих пор не понимаю, как нас нашли амнионы.
«Каратель» принимал позывные «Трубы». Это ясно. Копы принимали сигнал до тех пор, пока Ник не отключил передатчик.
— Затем появился «Планер». «Каратель» и «Затишье» вступили в бой. Дэйвис говорит, что полицейский крейсер прикрывал нас огнем. Но у «Затишья» была сверхсветовая протонная пушка. Амнионы поймали «Трубу» на прицел. Нас скрывали астероиды, но они каким-то образом вычислили нашу позицию. Мика и Дэйвис ничего не могли сделать. Внезапно, когда амнионы были готовы разнести нас на куски, перед ними появился «Планер». Он открыл огонь по сторожевику.
Морн подняла руку, умоляя Энгуса воздержаться от вопросов.
— Этого я тоже не могу объяснить. Термопайл не собирался прерывать ее рассказ.
Он знал, что Морн говорила правду. В любом случае, Энгус мог проверить ее слова, взглянув на файлы бортового журнала «Трубы». Сейчас его интересовали только факты. Объяснения были пустой тратой времени, если они не помогали предсказывать замыслы врагов.
— Я думаю, «Затишье» не могло сражаться одновременно с «Карателем» и «Планером», — продолжила Морн. — Амнионы выстрелили из сверхсветовой протонной пушки и уничтожили «Планер». Затем им понадобилось время для перезарядки. Мы получили шанс на спасение. Прежде чем они смогли выстрелить снова, Мика вылетела из роя, вошла в контактное поле и покинула систему Массива-5. В данный момент мы находимся в межзвездном пространстве.
Компьютер Энгуса начал серию расчетов. В его голове замелькали астронавигационные базы данных, кривые трасс и возможные позиции «Трубы». Однако он не пропускал ни слова из того, что говорила Морн.
— Чем дальше, тем хуже, — со вздохом сказала она. — Никто из нас не знает, что сделал Сиро. Он решил, что должен выполнить приказ Сорас Чатлейн Когда мы восстановились в пространстве, Салага пробрался в моторный отсек и вывел из строя двигатели. С тех пор мы находимся в свободном дрейфе и живем за счет энергии аккумуляторных ячеек. Теперь нас обнаружил «Каратель». Он быстро догоняет «Трубу». Через тридцать минут крейсер сможет бить по нам прямой наводкой. Если копы захотят пристыковаться к «Трубе», то они смогут сделать это через два часа — правда, им придется произвести резкое торможение, чтобы сбавить скорость.
Программное ядро выдало новый блок данных. На фоне звездных карт высветились показания диагностирующих систем корабля. Протоколы ремонтных операций сменялись параметрами контрольных величин. Среди этого потока информации он заметил, что при упоминании о крейсере лицевые мышцы Морн немного напряглись. В ее глазах вспыхнули тусклые искорки. Она была копом. Ей полагалось испытывать восторг при виде боевого корабля полиции, но Морн излучала страх. Она боялась «Карателя» еще больше, чем Энгуса. И Термопайл пока не понимал причин такого ужаса.
— Что им от нас нужно? — спросил он, воспользовавшись паузой.
— Откуда я знаю? — со злостью сказала Морн.
— Разве «Каратель» не выдвинул никаких требований? — с усмешкой произнес Энгус. — Он выходил на связь с «Трубой»?
Плечи Морн поникли. Похоже, она теряла терпение.
— Мы получили стандартное предупреждение полиции, — ответила она. — Нам было приказано остановиться и ждать дальнейших указаний. Наверное, они еще не поняли, что мы потеряли ход.
