Полковник Торрек кивнул:
— Мы и в дальнейшем позволим сфере уничтожать разный космический мусор. Это предоставит нам новую информацию о ее оснащении и точности стрельбы.
— Медики только что разрешили Драго вернуться к службе, — продолжала Стоун. — Мне бы хотелось разобраться с повышениями, так что Драго и Марлиз ждут снаружи.
Полковник постучал по электронному табло на столе перед собой:
— Майор Телл Драмис, капитан Уэлдон, зайдите к нам, пожалуйста.
Вызванные вошли в комнату и отдали честь.
— Капитан Уэлдон, рад сообщить, что ваше повышение по службе утверждено. — Полковник Торрек протянул ей знаки отличия. — Поздравляю, майор.
— Благодарю, сэр, — ответила довольная Марлиз.
Торрек повернулся к Драго:
— Майор Телл Драмис, подполковник Стоун представила вас к повышению. К сожалению, подполковник Левек подал на вас докладную за неподобающее офицеру поведение. — Он посмотрел на Левека: — Мне следует знать подробности?
Тот покачал головой:
— Уверен, что нет, сэр, это весьма прискорбное дело.
Полковник едва сдерживал улыбку, так что, без сомнения, знал о произошедшем, как и все на базе. Меня не было в столовой, когда Драго, улыбаясь, ввалился туда в чем мать родила, но после мне все уши об этом прожужжали.
Полковник Торрек снова посмотрел на Драго:
— Согласно вашему послужному списку, вы уже в третий раз не удостаиваетесь повышения из-за докладных.
— Вот такой я невезучий, сэр, — весело кивнул он.
— Полковник, можно высказаться? — вмешался Мейсон Левек.
— Разумеется.
— Я поговорил с командиром медицинского звена, и, похоже, прискорбное поведение майора Телл Драмиса связано с травмами, полученными, когда его истребитель был поврежден сферой. В некоторых случаях, когда при срабатывании бронекостюма происходит потеря сознания, последствия в виде дезориентации и смятение могут проявляться даже неделю спустя. Майору Телл Драмису, наверное, послышался сигнал тревоги. В таком случае игнорирование наготы с целью как можно скорее переодеться в облипку и бронекостюм с его стороны совершенно оправданно. В связи с чем я хотел бы отозвать свою докладную.
Драго возмущенно уставился на Левека:
— Вы не можете так поступить!
— Я просто обязан пересмотреть жалобу в свете новых сведений, — лениво усмехнулся тот.
Торрек тоже разулыбался и протянул Драго погоны:
— В таком случае, мои поздравления, подполковник. И не советую шутить с командиром звена анализа рисков.
Увидев выражение лица новоиспеченного подполковника, принимающего погоны, я не смогла сдержать совсем невоенное хихиканье.
— Не переживайте так, подполковник, — продолжал Торрек. — Говорю из личного горького опыта общения с вашим кланом. Уверен, какого бы звания вы ни добились, оно не помешает вам ввязаться в любую опасную операцию в любом уголке Вселенной.
— Благодарю, сэр, — мрачно отозвался Драго.
Они с Марлиз ушли, а Мейсон Левек отчитался о деятельности звена анализа рисков:
— Мы закончили обработку изображений, переданных историками. И, добавив данные в нашу основную статистическую модель, снизили текущую оценку угрозы с шестидесяти одного до пятидесяти трех процентов.
Полковник Торрек явно был рад такому итогу, а вот я ошеломлена:
— Правда? Не понимаю, как.
Левек рассмеялся:
— Оценка риска исходит из сочетания нескольких взвешенных зональных сетей вероятностей, Джарра. Одна из таких зон связана с предположением, что инопланетяне уже были на Земле, и анализ изображений снизил риск враждебных намерений пришельцев. Поэтому и общая оценка упала до пятидесяти трех процентов. — После паузы он продолжил: — Она останется на этом уровне, пока не произойдет одно из трех: мы сумеем связаться со сферой, она сделает что-то неожиданное, или нас накроет солнечная буря. Если во время сильной солнечной бури сфера ничего не предпримет, оценка риска снизится до тридцати восьми процентов.
— Мне нравится это число, — заметил полковник Торрек, — но я бы предпочел найти способ связаться со сферой. — Он повернулся к нам с Фианом: — Раз звено историков закончило работу, то теперь вы официально в гражданском отпуске и можете вернуться в свой класс. Мы будем посылать вам регулярные сводки, и, если вам придут в голову еще идеи, сразу же свяжитесь со мной. Мы уже почти все перепробовали, и я готов выслушать любые предложения, какими бы безумными они ни казались.
— Есть, сэр. — Я кивнула Фиану, и мы оба встали и отдали честь. — До свиданья, сэры.
— Мы обязательно увидимся, что бы ни случилось. Я остаюсь вашим командиром, и по завершении программы «Инопланетный контакт» нам нужно будет обговорить будущее. Присвоив вам, не прошедшим академию, звания, я создал административную неувязку. Ее можно исправить с помощью ускоренного курса.
Я поморщилась:
— В моем случае это неважно, сэр. Я — инвалид, и карьера настоящего военного мне недоступна.
— Насколько мне известно, Земная Больница проводит исследования по поиску лекарства.
Я сразу разозлилась, как всегда, когда люди упоминали о научных изысканиях, которые лишь мучили меня напрасными надеждами, но ответила спокойно и вежливо:
— Они ничего не найдут, сэр. Лекарство ищут уже несколько веков, но так ничего и не добились.
— Ну что ж, мы все обговорим позже. Желаю удачи вам обоим.
Мы с Фианом повернулись и вышли. Вот и все. Я ненадолго пожила так, как могла бы, не сыграй со мной генетика злую шутку, будь я нормалом, а не исключением, одной из тысячи.
Мне вдруг подумалось: если бы та, другая Джарра, пошла в военную школу, а потом в академию, то в жизни бы сюда не попала. Та, другая Джарра, была бы всего лишь кадетом и не имела бы понятия об активизации программы «Инопланетный контакт». Полковник Торрек вызвал меня только из-за инвалидности.
Мы наконец добрались до своих комнат и переоделись в гражданское.
— Нам нельзя рассказывать однокурсникам про «Контакт» и о нашем призыве тоже, — сказал Фиан. — Военные глядильники придется взять с собой, чтобы оставаться в курсе событий, а что насчет бронекостюмов и формы?
При мысли об Арраке Сан-Домексе мою странную ностальгию как рукой сняло, и я улыбнулась:
— Бронекостюмы лучше оставить, а вот форму прихватим. Военным она не нужна, а у меня есть на нее планы!
В учебном куполе на раскопе все казалось странно маленьким. Мы прошли обязательную регистрацию, приложив ладони к дисплею в портальном зале, и направились к нашей комнате с вереницей летающего багажа за спиной. Коридорные стены словно сжимались вокруг меня.
