Почти через семь дней после отлета с Райкаля, Капитан пригласил брата, пилота и Аль в кают компанию, для обсуждения важного вопроса.
Аль, удивленная, что ее пригласили, для обсуждения какого-то вопроса, чего никогда не случалось на Меченосце, пришла не задерживаясь. Она расположилась на низком мягком диванчике. В кают компании уже находился Крайт и Бейт. Через несколько минут вошел Капитан.
Аль невольно залюбовалась им, как всегда в безукоризненной форме черного цвета, на руках черные перчатки, как в прочем у всех членов команды за исключением Чипа. Капитана нельзя было назвать красивым мужчиной в классическом смысле этого слова. Его внешность была далека от идеалов, но что-то цепляло в его внешности, сурово сжатые губы, притягивали и манили. Аль вздрогнула от своих мыслей. Капитан так пристально и внимательно посмотрел на нее в этот момент, что ей на мгновенье, показалось, что Связь никуда не делась, он все видит, чувствует и знает. Аль мысленно поблагодарила «эльфов», которые не только освободили Капитана от непреодолимой зависимости, но и дали ей возможность испытывать чувство стыда только внутри себя.
— Ну что же, — сказал Капитан, прислонившись к барной стойке, — приступим. Я собрал вас не просто так, вы все знаете, что мы направляемся на Эрион, где оставим Бейта. Затем у нас есть задание от принцессы, которое я озвучу позже. До Эриона я хотел бы посетить планету в секторе Т-13, номер планеты 1.21. Это Аграрная планета, которая была колонизирована около пятидесяти стандартных лет назад. Мы с вами, за исключением Аль, уже бывали там, доставляли туда специфический груз, еще в той другой нашей жизни.
«Рабы», поняла Аль и ее невольно передернуло. Однако она взяла себя в руки стала слушать Мейта дальше.
— Бейт знает, что на очередном задании от принцессы, нам пришлось отправиться на станцию, где много лет существует и процветает рынок рабов. Воспользовавшись старыми связями, я навел некоторые справки, и кое-что узнал о нашей с Бейтом матери. Она, как и все рабыни с нашей планеты, была перепродана отцом, как только ей исполнилось приблизительно 35 лет. Работорговцы тоже ведут свой учет, но конечно никто не записывает имена людей попавших в рабство. Они их учитывают исходя из индивидуальных ДНК характеристик.
— Ты хочешь сказать, что ты нашел нашу мать? — не веря в собственные слова, спросил Бейт.
— Еще не нашел, но есть шанс, что она все же там, потому что больше перепродаж человека с таким ДНК не было.
— Где ты нашел ее ДНК? — спросила ошеломленная Аль. Она была не просто удивлена словами Мейта, а поражена, получилось, что эти двое, не только спасли сестру, но еще активно разыскивают свою мать.
— Я взял за основу свое ДНК, возможно, я ошибаюсь, и это только какой-то дальний родственник матери, или не знаю… но шанс есть и я хочу его проверить. Мы пойдем на нарушение. Инрад Инрала не знает, что я задумал, и что вообще предпринимал поиски матери, она считает, что сейчас мы направляемся к Эриону, а потом выполним ее очередное задание. Но я хотел попытаться найти ее до того момента как Бейт покинет корабль.
— Почему ты не сказал принцессе? Она бы дала разрешение, и мы могли бы не бояться ее гнева.
— За каждую просьбу, я расплачиваюсь с принцессой чем-либо. В этот раз я просто не захотел платить.
— Нужно лететь, — просто сказала Аль, и Капитан посмотрел на нее с благодарностью. — Возможно, она жива, и нуждается в помощи.
— А если нет, — сказал Бейт. — Мы хотя бы узнаем …
Бейт не закончил фразу, но Аль все поняла без слов. Они хотели знать. Что произошло с той, что дала им жизнь. Той, что единственная была добра к ним и безусловно любила.
— Я меняю курс, если не сделать этого сейчас, крюк будет больше и добавит нам дня три лета. — Сказал Крайт и сразу же покинул кают компанию.
Аль молча, рассматривала братьев. Они были похожи между собой, но внешность Капитана была более суровой и жесткой чем у Бейта. «Не легко ему придется» подумала Аль про брата Капитана. Она за время обучения в академии хлебнула сполна. Аль даже боялась предположить, какие козни могут ожидать Бейта от однокурсников. Хорошо только одно, что в средствах тот не нуждается, и не будет как она, перебиваться от месяца к месяцу, не имея возможности купить самое необходимое. А материальный статус был немаловажен. Видя, что братья тихо переговариваются между собой, она решила им не мешать и ушла в медотсек. К вечеру освободившись от основной работы, Аль пошла в теплицу.
На старом корабле теплицы не было, поэтому на завтрак, обед и ужин вся команда ела студенистую серую массу. На Маллумо, который был значительно больше и конечно же современнее старого корабля, питание было организовано куда лучше. Как и на многих кораблях на Маллумо была своя теплица, которая частично восполняла потребность в кислороде и разбавляла рацион команды овощами и зеленью. В первые дни на Маллумо Аль взяла на себя уход и за теплицей, которая изначально была в несколько запущенном состоянии. За то недолгое время, что она провела на Маллумо, Аль привела в порядок оросительную систему и систему освещения, которые были явно не настроены и только ухудшали и без того почти бедственное состояние теплицы. Теперь, купленные на Райкале семена дали активные всходы, и маленькие росточки нужно было пересадить на свои места из временных контейнеров. Кроме того, в планах Аль было настроить контейнер для гидропоники, где она планировала выращивать ягоды, чем-то похожие на земную клубнику.
Занимаясь привычным для себя с детства делом, Аль всегда успокаивалась и имела возможно спокойно подумать о своем. Хотя в последнее время много места в ее мыслях занимал Капитан. Она и так и так переиначивала произошедшее, вспоминала поцелуй и вечер в баре, момент, когда почти замерзла на погибающей планете, а он выдернул ее из рук смерти, момент, когда Мейт, не заботясь, что о нем подумает Эррик, достаточно жестко высказал последнему свое мнение по поводу провалившейся спасательной операции. «Это он еще не знает, что Эррик списал меня со счетов меньше чем через месяц с момента моего похищения» подумалось вдруг Аль.
Она монотонно рыхлила землю в контейнерах и постепенно высаживала рассаду. Руки были в перчатках, но не смотря на это, рукоятка маленькой мотыжки скользила в руках из-за налипшей земли. Сделав резкое, плохо контролируемое движение рукой, держащей мотыжку, острым краем она сильно задела левую руку, которой держала зеленый росток. Резкая тупая боль пронзила руку.
— Черт! — выругалась Аль, но не смотря на боль, она прикопала росток на выбранное место, и только после этого стянула с рук перчатки.
Край ладони левой руки имел рвано-резанную рану, нанесенную острым краем инструмента. Аль приложила перчатку к руке, но толку не было. Кровь пропитала ткань практически сразу и стала капать вниз, на землю и маленькие зеленые листики, только что высаженного растения. Зажав левую ладонь правой рукой, она быстрым шагом пошла в медотсек.
Мейт пришел в отсек Маллумо отведенный под теплицу, но Аль в теплице не застал, хотя рассчитывал на это. Осмотревшись, ему показалось, что Аль ушла в спешке, потому что около контейнеров, в которых она высаживала рассаду лежали не убранные инструменты, а прямо на земле в ящике, брошенные перчатки. Мейт подошел к контейнеру и взял перчатки в руки. Перчатки были влажными, если не сказать мокрыми. Посмотрев на свои руки, он обмер. На ладонях были явные бордовые разводы, смешанные с землей. Это была кровь.
Отбросив перчатки в сторону, Мейт выбежал из теплицы и побежал по коридорам в медотсек, влетев в который, он действительно застал там Аль. Девушка не замечая его, отвернувшись к кушетке с чем-то возилась. Подскочив к Аль вплотную, он заставил ее вздрогнуть, от своего внезапного появления.
— Я помогу.
Аль, бинтовала руку, одной правой рукой не получалось и она никак не могла затянуть повязку достаточно плотно. Мейт размотал слои синтетического бинта, и внимательно рассмотрел поврежденную ладонь. Бережно держа левую руку Аль в своих ладонях, он увидел глубокую ранку, заклеенную прозрачным, заживляющим гелем. Мейт быстро и технично перебинтовал поврежденную ладонь и, не отпуская ее из своих рук, спросил:
