— Фига себе, Б-класс! — присвистнул Милаш, наблюдавших за всем происходящим со своего места. Как десантник, он ничем не мог помочь в текущем бою, поэтому закрыл глаза и просто наслаждался происходящим. — Нас прокачали до В-99, так что всё нормально, — произнёс я то, что все и так прекрасно знали, продолжая выжимать из обновлённой «Каркуши» максимум. Опыт за уничтожение крейсера равномерно распределился по всему оборудованию, однако самому кораблю досталось больше всех, как наименее прокачанной вещи.
— Далеко мы не улетим, — через минуту заметил Дальран, оторвавшись от управления хвостовой турели. Обновлённая, объединённая с хвостовой электромагнитной пушкой, она представляла собой очень весомый аргумент для шустрых истребителей, тут же бросившихся нам в погоню. — Крейсера начали передислокацию и сейчас тупо задавят нас своей массой. Наши два движка, конечно, хороши, но соревноваться в скорости против десятка равносильных… Как только они раскочегарят свои колымаги — нам крышка. Второго шанса пострелять по крейсерам не дадут. Уничтожат издали…
— Обидно, что они все Г-класса, — пробурчал Расм. — Будь хоть один «В» — было бы не так обидно погибать, но против «Г»…
Некоторое время мы молча летели прочь от армады, и только один Дальран злорадно хихикал, ополовинивая прочность очередного истребителя. Без торпед сбить корабль было крайне проблематично, но покромсать, заставив уйти на базу — это вполне реальная задача, с которой мой стрелок справлялся на все сто.
— Догоняют, — произнес Расм, показывая шесть точек на экране монитора. Пускай они были ещё далеко, но стабильность, с которой они приближались… — Семь минут и нас раздавят. Уйти в гипер не дадут, так что… Может, самоуничтожимся? Вернём «В» класс, вроде ничего страшного не случится… Если захватят в луч, кнопка уничтожения отключится.
— Прямо по курсу астероидный пояс, — произнес Лестран, — Можно пролететь сквозь него — выиграем пару минут. Напрямую крейсера не полетят — камни большие, а мы можем проскользнуть. Даже если убьёмся — пускай порвут одно место, доставая добычу, что после нас останется…
Внезапно у меня в голове родилась безумная идея, которая только что не кричала: «Попробуй меня!». Поддавшись её пагубному влиянию, я спросил:
— Народ, какие требования к прыжку в гипер? Понимаю, что интересуюсь прописными истинами, но лучше произнесите это вслух. Есть одна мысль…
— Чтобы уйти в гипер, нужны координаты точки выхода, — начал Расм. Я уже успел отметить, что этот игрок крайне информирован по техническим особенностям «Галактионы», поэтому является очень ценным приобретением. Главное не забыть, что он работает на Марину. — При этом желательно, чтобы эти координаты были не внутри какой-нибудь звезды, а также целая минута спокойствия, когда двигатель настраивается на прыжок. Кроме того, на корабль не должна быть нацелена система противодействия прыжку и… ну и всё. Остальное вторично, главное соблюдение этих трёх вещей.
— Что у нас выполняется на текущий момент?
— Только координаты — прямо по курсу, даже не требуя разворота, есть несколько звёздных систем. А вот с остальным проблема — у нас нет свободной минуты и на нас нацелены сразу три луча блокиратора.
— Сколько до астероидного пояса?
— Минуты две, — в голосе Расма послышалась неуверенность. — Хирург, ты же не думаешь пролетать сквозь него?
— Нет, — покачал я головой, увидев облегчённо опустившиеся плечи щитовика. — Пролетать не будем — мы в нём спрячемся.
— ЧТО?!
Возглас изумления четырёх игроков был настолько синхронным, что я не выдержал и засмеялся. Только один Милаш, откинувшись на кресле, смеялся вместе со мной. Десант, что с него возьмёшь…
— Нас раздавит первым же камнем! — тут же высказался Расм, как только я скорректировал траекторию движения. — У нас нет противометиоритной системы защиты, щитами камни особо не потолкаешь, лучевым оружием не уничтожишь, тратить торпеды на астероиды — это прокладывать дорогу догоняющим. Какой смысл лететь насквозь?
— Лестран, размеры пояса? — спросил я напарника, игнорируя Расма.
— Порядка одной а.е. как в ширину, так и в глубину. Длина не определяется, следовательно — ещё сотня а.е. в обе стороны… Хирург, вообще-то я с Расмом согласен — это безумие…
— Ты же сам предложил такой способ самоубийства, — ухмыльнулся я. — Поздно отказываться от своих же слов. — Я посмотрел на закрытые шлемы команды, обращенные ко мне, не выдержал и пояснил: — Да не собираюсь я лететь насквозь! Я ещё не настолько монстр полётов, чтобы управлять фрегатом на уровне рефлексов. Наша задача — влететь внутрь, скрыться за камнями, чтобы луч блокирования гипера нас потерял, после чего садимся на любой булыжник, чтобы заглушить двигатели и настроить их на прыжок, и уходим в гипер. Вместе с булыжником, но и хрен с ним, главное свалить отсюда… Идея понятна?
— Энергоустановка может накрыться, — подумав, ответил Расм, — если мы потащим камень с собой. Но глушить движки внутри пояса тоже нельзя — нужно будет уклоняться от камней… Блин! Я бы дал бой, чтобы подбить хоть один фрегат или истребитель, но твоя идея вполне осуществима… Бред, но осуществимый… Я постараюсь выжать из щитов максимум, чтобы нас не сразу уничтожило.
— В таком случае — всем занять свои места! Летим к камням!
— Эй, уродец, ты куда? — впервые с момента начала боя в коммуникаторе раздался голос противника, хранившего до этого молчание. Капитан «Неустрашимого Воина», Нарлак, удостоил нас чести личного общения.
— На экскурсию! — бросил я, включая частичное торможение. Влетать на полной скорости в астероидный пояс — чистое самоубийство. — Мне тут сказали, что прямо по курсу дают пряники, вот решил посмотреть — вдруг правда!
— Думаешь, мы тебя оттуда не выкурим? Я разнесу этот чёртов пояс к чертям! — Разноси, у меня на него планов нет никаких. Ладно, отбой связи, у меня пляски начинаются!
— Я тебя… — успел добавить Нарлак, прежде чем я отключил связь. Она только мешать мне сейчас будет.
Снизив скорость до минимально допустимого значения, позволив приблизиться к нам не только основной массе истребителей и фрегатов, но также и шести огромным крейсерам, я глубоко вздохнул, сжал кулаки и вонзился на «Каркуше» в астероидный пояс. Кристан без устали работал на хвостовой турели, Расм постоянно вешал щиты, снимаемые истребителями противника, успевая при этом отклонять небольшие камни, Дальран выпускал торпеду за торпедой в особо крупные астероиды, остающиеся позади нас, чтобы разбить их на части, образовав облако осколков, через которое нужно будет пролетать противнику. Лестран в режиме ошпаренной кошки занимался ремонтом корпуса, жалуясь, что у него сбило уже троих ремонтных роботов, Милаш нервно хохотал, а я старался не врезаться в особо крупные камни. «Каркуша», пусть и медленно, но продвигалась вглубь астероидного пояса, прокладывая в творящемся вокруг хаосе свой путь.
