— С другой стороны, у нас есть, что праздновать, — и в этом Антонио не ошибался. — Пойдем в «Атлантис». Это лучший клуб в регионе.
— Ненавижу клубы и клубную культуру. — Кирилл скуксился, левая бровь опустилась, а правая — наоборот, приподнялась. Такое выражение появлялось на его лице всегда, когда он был недоволен.
— А девушек любишь?
— Только красивых.
— Других там не бывает, — ответил Антонио.
— По крайней мере мы не видели, — добавил Санек.
— А вы там трезвыми бывали?
— Ну…
— Относительно…
Кирилл, Александр, Тина
Вечером ребята собрались в клуб. Тора оставили на Джуси, да он и не рвался никуда. Наверное, хотел быть поближе к холодильнику. Кирилл нарядился почти так же, как и на чистку корабля, взял родной клинок и наотрез отказался от всякого рода гламурных штучек, как крупные перстни Антонио. А его черную рубашку с кружевными манжетами, так вообще обозвал гламурной смертью. Саня нацепил на себя ожерелье — сборную солянку мистических амулетов самых разнообразных рас и культур. Он, как и Антонио, хотел быть модным, хотя раньше за ним такого не замечалось. Правда за три года в уставной одежде человек может и изменить свои взгляды.
Антонио снял столик, а за полчаса в клубе еще и пять девушек в придачу.
— Значит девчонки, это лейтенант Александр Турок — командир взвода и капитан нашего рейдера Кирилл Котовский.
— Капитан? А он тоже с вами в горячих точках был?
На этот раз ответил уже Саня — А как же, от него зависит жизнь трех десантных групп в воздухе! Он нас из такого ада вытаскивал!
— Капитан, а что же вы молчите?
— Знаете, девчонки, мы тут как раз хотели выпить за настоящих мужчин, которые либо пилоты, либо десантники, но вот видя вас, просто нельзя не выпить за божественную красоту. За красоту мои друзья! — Настроение, испорченное однообразностью звуков, что выдавали здесь за музыку, быстро вернулось в норму, а бутылка коньяка стала пустой. Ребята травили десантные байки, а Кирилл — басни из летного училища. Александр с Антонио резвились во всю, Кирилл уже определил девушку для обработки — низенькая, кудрявая брюнетка.
— Смотрите, кто вернулся! Неужели это мой старый друг, или же недруг… — Пять молодых Сайгаков стали перед столиком. Желтая кожа вместе с естественной сухостью организма делала их похожими на зомби, но за этой маской крылась необычайная сила и выносливость.
— Проблемы, Хачат? Десант отдыхает, не тебе вякать… — Антонио поднялся с дивана и теперь стоял перед глвным из сайгаков. Последний был примерно на полголовы выше.
— Этот тоже десантник? Не мелковат? — Хачат кивнул в сторону Кирилла.
— Он пилот, — вступилась за него одна из девушек прежде, чем Кирилл успел открыть рот.
— Придется вас проучить десантники.
Хачат хрустнул костяшками. У сайгаков на руках было по четыре пальца. Руки у них широкие с массивными суставами. Расклад получался хуже некуда. Пять прирожденных камнедробилок против двух людей. Кирилл не сомневался, что Антонио с Саней уложили бы троих, возможно даже четырех, три года десанта все‑таки. Но расклад был не в их пользу, а себя, в рукопашной он бойцом он не считал.
— Твой отец наверное чертовски рад иметь такого сына! — Иронично заявил Кирилл. Из уроков ксеноторговли он отлично помнил, что кровные и клановые связи для сайгаков священны.
— Что?
— Говорю, что твои предки должны быть ужасно горды таким храбрым воином, — намекнул Кирилл на отсутствие браслетов. Сайгак был самым старшим из группы, а у остальных не было браслетов тоже.
— Похоже, язык у тебя не в пример больше росту. — Хачат презрительно посмотрел на Кирилла.
— Так что, может, вызовешь меня на поединок? Или твой клинок висит на боку только для красоты? Может, ты просто не умеешь его включать? — Кирилл играл с огнем и молил Бога о том, чтобы все удалось.
— Поединки между разными расами запрещены в человеческой сфере влияния. — О, Кирилл знал это прекрасно. Возможны, конечно, лазейки сквозь планетарное законодательство, но Кирилл искренне надеялся, что Хачат струсит перед законом. А зря…
— Тогда отвали. — Сказано было не громко, но твердым и решительным голосом, как он разговаривал на разборках между фехтовальщиками, и соседние столики начали с интересом наблюдать за происходящим.
— Клетка. — Выдавил из себя почти оранжевый от злости сайгак.
— Остынь, решим все здесь и сейчас. — Антонио похоже занервничал.
— Что за клетка?
— По закону Клена любые мыслящие существа могут сойтись в поединке на клинках в специально отведенной зоне, — вот и та неожиданная лазейка.
— Ну, вот и прекрасно! — мысленно же Кирилл орал на себя — Идиот! Откажись, пока не поздно. — Но Эйб учил его, что отказаться от боя — значит проиграть. И тогда, проигрыш может стать стилем жизни.
— Кирилл, поединок может быть смертельным, — на этот раз заговорил Саня.
— Не может, — возразил Антонио.
— Ты хотел сказать, что если этот желтый дрын выйдет из клетки раньше, чем Кирилл истечет кровью, то ему ничего не будет, — поправил его Александр. — Да и покалечить он тебя может…
— Как‑то не достойно отступать после такого обвинения. — Хачат с удовольствием подстрекнул споривших.
— Я иду. — Вопреки внутреннему крику сказал Кирилл.
— Хотя бы возьми мой клинок. — Антонио протянул сайгацкий клинок. — Я знаю, что твой короче.
— Клинок должен быть подобран по посту.
— Пусть поставят Песню клинков. — Сказал сайгак своему товарищу и тот отправился к ди — джею.
— Ребята — так, чтобы слышали только друзья — Пусть поставит свою Песню, но когда начнется бой, пусть звучит рок — н-ролл или блюз. В лепешку расшибитесь, но пусть звучит старый добрый и чертовски быстрый рок — н-ролл или тягучий блюз.
— Зачем?
— Надо!
— Ну, пойдем труп, — обозвался сайгак.
— О нет, только после Вас, Ваше Мертвейшество.
В центре зала стояла на возвышенности клетка, величиною, примерно, с боксерский ринг и прутьями, что упирались в потолок. Вот только занята она пока была танцовщицами в соблазнительном белье. Кирилл кивнул ребятам и те мгновенно исчезли.
— Твои друзья бросили тебя. — Котовский не ответил, только улыбнулся. В это же время музыка стихла, и ди — джей вовсю заорал.
— Клетка! Человек против сайгака! Мне его жаль, честное слово. Что поделаешь, веселой смерти, — заиграла Песня клинков. Охранник открыл клетку и четыре полуобнаженные девушки мигом выпорхнули наружу. Кирилл театральным жестом пропустил Хачата вперед, потом вручил охраннику куртку и вошел сам.
