Начать с того, что в центре кафетерия, невдалеке от барной стойки, на полу, лежал немолодой, неспортивного сложения человек с седыми висками и сияющей лысиной. Человек был одет в белый халат, ровно лежали короткие ножки, облаченные в брюки с отчетливо наглаженными стрелками.
Правая рука лежащего покоилась на скомканном газетном развороте.
Рядом с ним на коленях стояла красивая, очень красивая (уж кто-кто, а Комлев знал в этом толк!) женщина лет около двадцати пяти. Ее овальное личико выражало крайнюю озабоченность. Она прижимала к уху телефонную трубку.
– …говорит старший лейтенант медслужбы Любава Мушкетова… Да… Аритмия, да… Первую помощь оказала… Скоро будет бригада? Ну ждем, конечно…
Пока женщина с редким русским именем и еще более редкой русской фамилией говорила, остальные посетители кафетерия бессмысленно бурлили.
Бармен и две официантки кружили вокруг лежащего и поминутно предлагали женщине-лейтенанту свою никчемную помощь. Уборщик отодвигал столы и перетаскивал стулья поближе к стенам, как будто готовился принять во вверенном ему кафетерии еще сто человек. Трое в военной форме энергично расхаживали взад-вперед вдоль барной стойки…
Рядом с Комлевым вполголоса обсуждали случившееся.
– А чего это он, ты понял, Димыч? Сидел-сидел… и вдруг упал.
– Чего-чего… Небось, прочитал в «Корабельном Вестнике», что его любимая «Звезда» опять «Зайцам» продула… Вот сердечко и не выдержало.
– Он же вроде с Махаона… Антроподевиант… Ему два сердца положено!
– Не у всех махаонцев два сердца есть! Я читал, это предрассудки… Антроподевиантов с двумя сердцами сейчас не больше тридцати процентов.
– А вот мы сейчас у Любавы Андреевны спросим: одно или два?
– Да погоди ты спрашивать! Не лезь военврачу под руку. Другой бы стерпел, а эта – убьет!
Комлев вопросительно посмотрел на своих сопровождающих. К его немалому удивлению, лица Чичина и Волохаева сияли довольством и совершенно не выражали намерения уйти. Как видно, событиями «Урал» был небогат и каждое безобидное ЧП ценилось на вес орбитальной бомбардировки агрессивной ксенорасой. Комлев вдруг понял, что если он сейчас попробует увести Чичина и Волохаева, то не ровен час наживет себе двух смертельных врагов.
– А кто этот… пострадавший? – шепотом спросил Комлев.
– Фомичев. Хороший человек. И заядлый болельщик!
– А по профессии кто? Ученый?
– Наносексуалист.
– Не понял?
– Так называются люди, у которых влечение к объектам меньше одного микрона в поперечнике, – хохотнул Волохаев.
– Товарищ Фомичев – специалист по субатомным детонациям, – как бы извиняясь за шалости младшего, ответил Чичин.
– А что это за «Звезда» такая, проигрыш которой специалиста свалил? Я тут краем уха услышал…
– Да это местная флотская сборная. По пинг-понгу.
– А «Зайцы» тогда – армейская?
– Так точно, Владимир Миронович.
В это мгновение в кафетерий ураганом ворвалась медицинская бригада из трех человек.
Инженера Фомичева ловко погрузили на каталку, которая тотчас сомкнула над лежащим стеклянные своды амбулаторного саркофага. Внутри него что-то многорукое принялось над инженером колдовать. Вскоре вся троица, а с ней и краса-Любава, ретиво унеслась в коридор.
Еще минуту кафетерий пребывал в тягостном недоумении – спектакль окончился слишком быстро.
Приуныли и Чичин с Волохаевым.
– Уже и пить расхотелось… – сказал Волохаев. – А вы как, Владимир Миронович?
– Я бы продолжил экскурсию…
Комлев поймал себя на мысли, что ему хочется побыстрее оказаться в коридоре – а вдруг военврач Любава все еще там и ему представится возможность напоследок полюбоваться ее ладной фигуркой и испытать то неопределенно-блаженное волнение, ради которого стоит рождаться мужчиной!
Но тщетно. Медиков и след простыл.
– Ну что же, идем дальше, – пробасил Чичин.
«Дальше» оказалось довольно близким.
Через двадцать метров они уперлись в массивную переборку.
Проход был закрыт громоздким контрольно-пропускным пунктом, где томились осназовцы-"песцы".
– Вот мы и дошли до конца зеленой зоны, – сообщил Чичин. – Впереди – красная. Кстати, отдел «Периэксон» квартирует именно там. Чтобы пройти дальше, вам нужно оформить пропуск. Как ни странно, дело это небыстрое. Он будет готов лишь к вечеру. Пройти биометрию вы можете вот за этой дверью…
– Надеюсь, пробы будет брать та самая военврач, которая только что оказывала первую помощь? – с надеждой спросил Комлев.
– Робот будет брать.
– Вот так всегда! – притворно вздохнул Комлев.
– Мой вам совет, Владимир Миронович, – перейдя на вкрадчивый шепот, сказал Чичин, – про Любаву лучше забудьте. Характер у нее плохой. Ну то есть совсем плохой, понимаете?
– Понимаю, – соврал Комлев.
Глава 2. Чрезвычайные происшествия
16 августа 2622 г.
Штабной корабль «Урал», Северный Ледовитый океан
Планета Земля, Солнечная система
Рубашка на Комлеве была такой чистой, такой наглаженной, что даже, казалось, поскрипывала.
Контрольно-пропускной пункт.
Комлев предъявил пропуск, принесенный ему в каюту вестовым.
Красный коридор.
Возле нужной двери с табличкой «П-2» – за ней начинался отдел «Периэксон» – Комлев с минуту помедлил, собираясь с духом. Наконец резким, отрывистым движением приложил пропуск к сканеру.
Дверь ушла в сторону.
– Капитан второго ранга Комлев в ваше распоряжение прибыл! – доложил он, щурясь от яркого света, в котором купался кабинет.
– Здравствуйте, товарищ Комлев, – сказал немолодой сутулый мужчина с длинной церковно-славянской бородой. – Меня зовут Лука Святославович Поведнов. Я – ваш новый начальник. Руководитель отдела.
– Очень приятно.
За круглым столом в кабинете Поведнова расположились трое: Чичин, он сидел в своей излюбленной манере, широко расставив колени, некий аристократического вида штатский, его Поведнов представил как ксенобиолога Свеклищева, и бледный худой офицер-связист. Связиста Поведнов никак не представил, забыл, что ли.
Судя по всему, непосредственно перед появлением Комлева все четверо вели напряженную дискуссию – атмосфера была какая-то предгрозовая.
В пепельнице высилась гора экспрессивно измятых окурков.
Пока Комлев соображал, на какой из хромированных стульев ему следует усесться и о чем именно ему, человеку не отличающему педипальпу от хелицеры, а оотеку от псевдоподии, предстоит дискутировать с ксенобиологом Свеклищевым, Поведнов обратился к Чичину.
– Ты экскурсию провел?
– Провел.
