— Он. Не. Мог. Обма-нуть. Всех, — отчеканила я.
— М. О. Г. - стоял на своем Франц.
— Ладно, забудем, — решила я. — Тебе сама идея нравится?!
— Да.
— Тогда почему бы не попробовать ее в жизнь воплотить?
— Из-за Ражори.
— Нет, я больше не могу! — возмутилась я. — Давай, просто признайся, что это из-за твоего отца. Если Геркуно считает идею плохой, то и ты ее такой считать будешь, да?! Давай, признайся наконец, что ты с самого начала был на стороне своего отца? Просто хотел убедиться в этом, посредством разговора с ним на Ларегов.
— Нет, — залился краской Франц.
— Тогда тебе лучше всего будет вернуться домой, — твердо решила я. — И Дилирии тоже.
— А почему я? — удивилась подруга.
— Все слишком опасно, — пояснила я.
— Тогда и ты не лезь, — вздохнула она.
— Я выдержу.
— Ага, мы это поняли в прошлый раз, — усмехнулся Франц.
Мы помолчали, потому что зашли в тупик.
— Отменить рабство, — с глубоким выдохом начал Франц. — Вы себе представляете последствия этого события?
— Например? — спросила я.
— Например, несколько миллионов существ бывших рабов останутся без крыши над головой. Без денег, связей, знаний о Вселенной. Ведь рабы с планет, где почти ничего не знают о научном прогрессе. Большая часть их — дикари, едва вышедшие из периода полного бестехничья. Меньшая часть имеет понятия о технике, причем весьма неплохие. Это создает опасность того, что начнутся войны, многочисленные восстания. По сути, так и было до начала колонизации земель. Да и потом, вы просто подумайте над тем, чего захотят такие существа.
Франц замолчал, посмотрев на нас.
— Их будем отвозить на родные планеты.
Мы трое подпрыгнули. Голос Ражори донесся из-за тяжелой занавески. Через секунду он сам появился. Но все уже так привыкли к неожиданным появлениям Ражори, что особенно и не нервничали.
— Они полуразрушены, — заметил Франц.
— Те существа будут их постепенно восстанавливать, а за этим делом на какой-то срок забудется жажда мести. И тем более, жили же как-то те же самые люди городами. У них и страны были, разделения всякие на что только можно. Иногда и так делить будет возможно. Франц, из любой проблемы можно найти выход.
Ражори был серьезен как никогда.
— А с твоими планами как быть? Как мы можем тебе верить? — Франц тоже стал серьезен. — Сколько раз ты нас всех обманул? В прошлый раз, между прочим, ты нам помог, мы думали, что это просто так, что нас решили сделать героями Кришвы за реальные заслуги. А оказалось, просто пират попросил, потому что ему так было выгодней. Это нормально вообще?
— Вы в последнее время только и говорите о том, что я всех обманываю и предаю, — сердито начал Ражори. — А сами-то хороши! Почему если вы врете друг другу, это не становится тяжелым проступком, а стоит только мне что-то сделать не так, так сразу все шишки летят в мою сторону? Вы что думаете, если я пират, так сразу можно все на меня сваливать? Идите вы! Все существа такие, они твердо не замечают грехов за теми, кто их умело, может даже, не слишком умело прячет. А стоит только вас в них ткнуть носом, так сразу же! Пораскинули бы мозгами, может, хоть что-то бы поняли из этой жизни.
Он ушел. Мы же обменялись тяжелыми взглядами.
— Запутался, — признался Франц.
— Ничего уже не понимаю.
— Давайте рискнем? — предложила Дилирия. — В последний раз. Если обманет, то… — мы с Францом переглянулись. — А если нет, то просто перестанет с ним общаться. От него слишком много проблем, верно?
— Можно и попробовать, — согласилась я. — Только эта проверочка Ражори на прочность может нам дорогого стоить.
— Да ну! Выиграем, опять героями станем рано или поздно. Проиграем, подадимся в пираты и будем преследовать Ражори целую вечность. Как идея?
— Неплохая, — оценила я шутку Франца.
* * *
Пару дней мы провели в компании бабушки и дедушки Ражори. Сам Ражори тем временем "добывал" для нас корабль. Он улетел на мини-ракете на ближайшую крупную базу, чтобы купить корабль. Деньги ему выделил Ражгеро, хотя возмущался он при этом так, точно деньги были не награблены за много лет разбоя, а заработаны кровавыми мозолями на руках.
Сначала мы боялись общества родственничков пирата. Но при ближайшем рассмотрении Ражгеро оказался довольно интересным существом, а Алиира очень быстро стала подругой для Дилирии. А старый пират стал мне другом, по крайней мере мне так показалось.
Ражгеро показал мне корабль вдоль и поперек. Здесь было столько комнат, что становилось жутко. На лабиринт похоже.
Поразила меня комната тренировок, где с помощью специальной программы можно было переменить оформление комнаты на лес, горы, поле или космический просторы. Иллюзия была поразительной, а роботы, выполняющие роль противника, прямо как настоящие враги.
При виде детского восторга на моем лице, Ражгеро только довольно улыбнулся. Но потом добавил со вздохом:
— У Ражори на корабле была комната, намного больше и функциональней этой. Оттуда и выбраться нельзя было, не преодолев задания. Поэтому ею мало кто любил пользоваться. А мне нравилось. Там можно было столько всего найти… Но вживую путешествовать намного лучше. Особенно если на космическом корабле и не по натоптанному космическому пути, а по никем не испробованной дороге. Где полно туманностей и можно умереть, если вовремя не заметил это препятствие. Или попасть в такую даль, где звезды совсем рядом мелькают.
— Около Карбадобаны такая зона, — наморщив лоб, вспомнила я. — Только они холодные.
— Замерзшие звезды — это уже не звезды, — хмыкнул старый пират.
— А почему вы решили инсценировать свою гибель? — спросила я с интересом.
— Устал от той жизни. Быть пиратом дело утомительное. Удирать от погони, вечная борьба с флотом союза. Нигде спокойно показаться нельзя, мигом сдадут… Не жизнь, а вечное испытание. Не мудрено, что я устал. А вот Ражори другой жизни себе и не представляет. Не нужно было тогда Рикеру оставлять его на пиратском корабле во младенчестве. Но ведь не послушал меня, убрал с глаз моих внука. И ведь так сделал хитрец, что я его первые десять лет не мог найти ни одним радаром… А потом тот стал уже настолько хитрым, что просто отказался от моего общества.
Ражгеро вздохнул. Посмотрел в иллюминатор, вспоминая что-то давнее.
— Не хотел я, чтобы мои дети были пиратами. Лучше бы стали честными гражданами, не знали ничего о разбоях, пусть бы хоть теми пнями в правительстве стали, но не пиратами. Я уже семьдесят лет в космосе и знаю о нем многое, а о пиратах еще больше. И поверь мне, что пиратом быть тяжело.
