Ал, после расставания вернувшийся в свою пещеру, и — после изучения крайне куцей информации про аграфскую Империю, причём «светить» свой интерес он откровенно боялся — вынужден был вновь принимать крайне сложное решение. Обещаемый боевой уровень после изучения подаренных кристаллов выводил его в ряды элитных бойцов не только по меркам Свалки, но и в большинстве Старых Империй (состоящих в Содружестве не первую тысячу лет) равных стоило искать очень тщательно — и то не факт, что попались бы… Но и информации про успешное изучение навыков в их экзо-версии в инфосети не попадалось совершенно — а вот о том, что при несоответствии «материала» требуемым показателям, этот «материал» рискует неслабо так влететь на медикаментозное восстановление организма… кое-что нашлось, и это кое-что не радовало! Сомневался искатель недолго — ровно до того момента, когда среди заявок на поиск специалистов, местный аналог центра занятости, наткнулся на предложение найма специалистов по ликвидации… «…Требуются наёмники для поиска и ликвидации индивидуальной цели, уровень предполагаемой опасности — средний…»! Вполне возможно, речь не шла о конкретном шустряке — способ решения деловых споров методом «нет человека — нет и проблемы» в Содружестве применялся часто и с удовольствием. Но при мысли о том, что его башку так же легко могут «заказать», а противопоставить землянин убийцам способен только навыки из древней базы «территориал»… В общем — риск, как говорят, благородное дело!
Знай он, чем такой риск обернётся… Загрузивший себе первые три уровня базы искатель — следующие полтора месяца занимался исключительно ей, подняв в итоге до четвёртого ранга! То, что случайный знакомый вручил как практически бесполезный довесок — на практике оказалось не только «чистым» набором знаний, но и программой полной модификации организма человека под превосходный стандарт — возможно, организм тех самых аграфов… или их специалистов в уничтожении себе подобных! Изучалась база крайне болезненно — тренажёр, получая настройки напрямую из запараллеленой реанимакапсулы, буквально калечил подопытн… э-э-эээм-м, обучаемого; капсула же, после очередного этапа «тренировок», восстанавливала организм под новую модель, тренажёр снова калечил… и так несколько недель кряду! Остановить процесс — а землянин попытался это делать после первой же «тренировки»! — оказалось невозможным. Точнее, возможным — с семидесятипроцентными шансами не пережить последствия! Ну, и бонусом, с необходимостью регулярной (и еженедельной!) медподдержки в капсуле не ниже пятого поколения, для того чтобы сохранять какую-никакую функциональность организма… Результаты этого вивисекторского «обучения» Ал оценил только к концу завершению четвёртого ранга базы — тот минимум, который рекомендовался к обязательному «изучению»! Ниже «четвёрки» — как было подробно объяснено при начале изучения (а нельзя было письменно и на упаковке с кристаллами?!) — и итог преждевременного прерывания оставался полностью непредсказуем. Меньше «тройки» — гарантированная инвалидность… Однако и «приз» в итоге оказался достаточно ценным!
Последние занятия в тренажёре шли именно как тренировки, а не средневековые пытки, замаскированные под обучение — и искатель совершенно неожиданно осознал, что равных ему бойцов-индивидуалов на планете уже сейчас найти сложно, причём, если верить общедоступной информации — и в Центральных Мирах тоже! Кроме аналогов-модов такой же подготовки (и более «свежих» вариантов, поскольку лет было этой базе…) — но таких ещё поищи, аграфские базы на улицах не валяются! Что-то происходило в процессе изучения и с его нейросетью: импланты, казалось, намертво интегрированные и абсолютно неразличимые при сканировании, внезапно начинали меняться, повышая характеристики организма иногда на проценты, а иногда и на десятки процентов! Заодно проявилась ещё одна приятная неожиданность — аграфские базы были редкостью вообще, военные тем более, и обновлялись они куда реже человеческих. Можно считать, старая база оказалась бы достаточно актуальной даже для самих аграфов! Тех, понятно, которые столичную планету видели разве что на головидео, но всё же…
Жизнь на галактическом мусорнике, незаметно для землянина, превратилась из постоянной борьбы за выживание в размеренное и налаженное существование; но к концу изучения четвертого уровня аграфского комплекса Ал, внезапно для самого себя, почувствовал отвращение к обучению! Начала угнетать… видимая бесполезность дальнейшего процесса. Ну выучит он ещё три уровня (их там всего семь и было), станет ещё смертоноснее и неуязвимее… Для чего или кого? Впереди неизвестно сколько времени ожидания шанса сдёрнуть со Свалки, и практическое отсутствие изменения социального статуса, новых впечатлений и возможностей, да просто приятных событий! Если не спиваться или не жрать дурь — это как раз приятно, по крайней мере поначалу — но крайне недолго…
Именно с таким настроением Ал, отложив изучение оставшихся немногочисленных кристаллов, устроил инвентаризацию — всему, собранному за долгий срок в этом негостеприимном мире. Опустевшие контейнеры из-под пайков и кофры из-под картриджей от прочих расходников, различное найденное в битых обломках барахло, вряд ли нужное даже самому убогому и неразборчивому старьёвщику, упаковочные плёнки и прочий хлам — выносились в угол пещеры и складировались вокруг трёх заранее уложенных на песок пиропатронов, чтобы быть торжественно сожжёнными. Багги, который пришлось выгнать из кузова из-за необходимости установки на его место тренажёрной камеры (искатель, осознав сложившуюся ситуацию с аграфской базой «миттальˈт-руокˈшшаасс», что на общий переводилось — с известными упрощениями и толкованиями — как «шпион-диверсант-воин-аристократ», позаботился о том, чтобы не остаться без тренажёра в случае какого-либо аврала или бегства из пещерки «теряя тапки»), тоже избавился от всего груза, до которого как-то не доходили руки — и Ал впервые увидел кучу совершенно неожиданного имущества, напиханного испуганным завхозом в порыве сохранить свою жизнь и умилостивить страшного искателя! Чего там только не было, причём довольно высокого качества! Пилотские и десантные офицерские комбезы в упаковках (хоть и по паре штук всего), генеральские пайки и картриджи к пищематам высшего класса, комплекты белья и гигиенических средств той же ценовой ниши, в оптовом почти количестве… Даже новенький, нераспакованный скафандр нашёлся, шестого поколения, аналог того, что остался на «яхте», только не универсальный, а специализированный технический! Инженерный, конечно, превосходит технические по всем показателям — но и компактно упаковать инженерный скаф не получится; под такие комплексы индивидуальная система обслуживания требуется, инженерный скаф — это почти что МЛА внеатмосферного класса! Перебирая заботливо собранные контейнеры, коробки и кофры, Ал не знал, смеяться ему, или плакать. Почему-то землянин чувствовал себя едва ли не… униженным?!
Жить со всеми этими запасами можно было предельно комфортно — на Свалке. В прочих мирах (понимай — развитых) всё это счастье было доступно даже средней руки наладчикам конвейерных предприятий (там, где ещё сохранялись такие, и, естественно, исключая армейское оружие и похожие приспособления — всё же никому не хочется однажды увидеть на улицах пальбу из боевых бластеров или игольников штурмового класса) — и выглядело невероятно убого. Примерно так выглядит «роскошь» для пахана на зоне, когда он лопает «самое лучшее» — тушенку, печенье, чай от пуза, и носит самую новую и чистую телогрейку… Ал сейчас мог бы даже выстроить или купить себе дом — с его наличными и потенциальными деньгами от «смотрящего» это было бы не трудно — и дом выглядел бы приличным даже по имперским меркам… но дом этот всё равно стоял бы посреди мусорника — и это можно было изменить одним единственным способом. Корабль! Настоящий корабль, не Агобарово убожество! Ал поймал себя на мысли, что всё чаще приходящие в голову мечты о собственном межзвёзднике становятся манией, но ничего с собой поделать не мог. И это при том, что всего полгода назад он сам надеялся разве что на надёжный кров над головой и регулярную, не совсем отвратную кормёжку! Как сказал классик — бытие определяет сознание! А человек — удивительно неблагодарная скотинка…
