в исторических архивах!
А-а-а, ясно. Он принял меня за предыдущего капитана. Впрочем, этого я вроде и добивался.
– Допустим. Можешь проверить, есть ли выжившие на корабле, только не делай резких движений.
– К-как вам будет угодно, господин!
Его обращение немного покоробило, но я не собирался называть ему своё имя, так что бог с ним.
ЭфЭр упоминала, что мы с аэльцами дышим практически одним воздухом, разве что последние часто прикладываются к трубкам с водой. Видать, из-за жабр. Поэтому я предложил пришельцу снять шлем, чтоб не тратить дыхательную смесь зря. Тот согласился и с некоторой опаской отсоединил часть скафандра, сделав из неё заплечный мешок.
ЭфЭр настояла на том, чтобы сводить его в медотсек и проверить на всякие болезни и вирусы. Когда осмотр завершился, я снял уже свой скафандр.
– Так с чего всё началось-то? – спросил я аэльца, когда мы выходили из медотсека.
– Что вы имеете в виду, господин?
– Ну кто на кого напал?
– А, получилось, на мой взгляд, странно. В этой системе не должно было быть вредителей.
– Вредителей? – переспросил я и обратился к ЭфЭр на русском: – Переводчик шалит?
– Самым точным эквивалентом в вашем языке будет обозначение «пираты», сэр.
– Ага, теперь понятно.
На рыбьей физиономии инопланетянина застыл вопрос. Казалось, он сейчас спросит: «Дяденька, а вы сами не пират?».
– Если что, мне не нужно быть пиратом, друг. У меня и так всё есть.
Судя по всему, его это не слишком убедило, но плевать. Я, вообще-то, ответил честно.
Тут в разговор вклинилась помощница.
– Сэр, подкрепление пиратов вступило в бой с нашими истребителями.
– Потери есть?
– Пока нет, сэр, но я рекомендую вернуть их на дредноут, так как вражеский эсминец, судя по полученным данным, обладает достаточной мощью, чтобы сбивать подобные аппараты. Однако защита вражеских кораблей слаба, поэтому дредноут разберётся с помощью одних лишь турелей.
– Хорошо, отзывай, – согласился я и вернулся к разговору с аэльцем.
– Не хочешь посмотреть, как мой дредноут громит пиратов?
– Не откажусь, господин.
Я сел на прикатившее такси, то есть дрона, пришелец устроился сзади, и мы полетели на верхнюю палубу, где в передней части корабля располагалась обсерватория с огромными окнами из псевдостекла.
Хотя не сказать, чтобы бой вышел впечатляющим. Корветы словно мошки летали вокруг дредноута, успевая лишь уклоняться от очередей рельсотронов, а эсминец ушёл в глухую оборону, выставив всю мощность щитов на лобовую полусферу. Но вот турели достали один корвет, потом другой, затем «треснул» щит эсминца, и он предпринял попытку уйти в гипер, только мы не дали ему такой возможности. В итоге сражение закончилось через пятнадцать минут со счётом 6/0 в нашу пользу.
– Всё, с пиратами покончено, – заключил я и собрался на мостик, как инопланетянин вдруг выпалил:
– Что вы, господин! Под нами целая планета пиратов! Пиратская база! Мы успели просканировать небольшую площадь, но даже на ней обнаружили несколько космодромов!
– Как скажешь, друг… – Перед последним словом я запнулся, выбирая между «чувак», «парень» и т.д. Чёрт знает, как переведёт. Я даже не знал пока, какого он пола, хотя переводчик передавал его фразы в мужском роде. – И что тогда прикажешь делать?
– Приказать не имею права, господин, но было бы лучше уничтожить их базу, чтобы будущие исследователи спокойно изучали окраины галактики.
– Отлично, ЭфЭр, ты слышала?
– Да, сэр.
– Направь все сканеры на планету, ищи техно… как их там, техногенные источники.
– Поняла, приступаю.
Довольно быстро мы нашли что искали. Так как я с пришельцем всё ещё находился в обсерватории, помощница вывела изображение зданий на окна-экраны. Планета вращалась быстро, и мы успели отметить несколько баз по всему экватору.
– Ага, и правда неплохо устроились. Какое крутое увеличение, ЭфЭр! Всегда бы так! Смотри-ка, копошатся, запускают новые корабли.
– Чёткость картинки обусловлена стабильностью атмосферы и низкой облачностью, сэр, что довольно редкое явление.
– Готовь главный калибр, ЭфЭр.
– Есть, капитан, – для сторонницы принципа «не убий» она ответила слишком уверенно.
Дредноут поработал маневровыми двигателями, пока электромагнитные установки не нацелились точно на указанное место.
– Двух залпов на каждую базу будет достаточно. Огонь.
Направленные магнитные потоки сорвались с орудийных установок, беспрепятственно прорвали озоновый слой планеты насквозь и с разрушительной силой прошлись по обречённым пиратским базам. Картинка на миг прервалась, когда от мест попадания пошли ударные волны. Целыми пластами взметнулась земля, накрывая огромные площади завесой пыли.
– Все техногенные источники уничтожены, сэр. Также гарантирую полное разрушение бункеров, так как электромагнитные установки могут пробивать земную кору.
– И даже не сказала ничего против.
– Пираты, сэр.
– Вот и всё, друг, – повернулся я к аэльцу, на рыбьем лице которого застыло странное выражение. Хотя я вообще не мог понять, какие эмоции выражаются на таких физиономиях.
– Д-да, господин…
Помедлив, он добавил:
– Не желаете ли выпить за успешное уничтожение пиратов?
Аэлец выудил из заплечного мешка какой-то металлический тубус, и я невольно сжал импульсник в руках. Но обошлось.
– Это, как бы сказать, термос, господин. В нём осталось немного, но если вы не против…
– Нет, но давай пройдём в одну из кают.
В итоге мы расположились рядом с мостиком – в той каюте, где стоял синтезатор.
Я заказал у машины кофе и лимонад в бутылках, чтобы у моего гостя был выбор.
Пришелец налил в мою керамическую кружку мутноватой жидкости из термоса. С виду она напоминала выжатый лимонный сок, но пахла по-другому. Как крепкий квас.
Я отпил немного, через силу улыбнулся.
– А неплохо, – и уже по-русски, продолжая улыбаться: – Редкостная дрянь!
– Ваши напитки тоже хороши.
Дальше он поведал мне много интересного. Оказывается, в их государстве после технической революции расплодилось много недовольных. Они украли кучу звездолётов и принялись пиратствовать. Тем временем сменился император. Новый правитель выгнал пиратов за пределы внутреннего кольца галактики, и долгое время от них не было ни слуху, ни духу. Многие решили, что они просто загнулись.
У фрегата была исследовательская миссия выйти во внешнее кольцо и запустить сканеры дальнего действия, чтобы выяснить, есть ли рядом технически развитые цивилизации. Хотя основной задачей, как признался спасённый, была установка датчиков обнаружения. Что-то вроде сигнализации, я так понял. Типа влетят какие-нибудь инопланетяне на территорию аэльцев, и те сразу об этом узнают.
Ну и третьей задачей было пополнить запасы
