Первоначально хотел использовать только один штурмовик для ретрансляции данных с зондов, но, обдумав, решил изменить схему и повесить второй, усложнив передачу сигнала. Теперь все без исключения данные с зондов будут передаваться на «Фаворит» для анализа: обычно стандартные программы картографии фильтруют магнитометрические сигнатуры и радарные участки, поэтому пришлось их немного изменить, так как эта информация может пригодиться в последствии. Магнитометрические сигнатуры показывают область, где есть искусственные объекты, но практически отсутствуют электронные сигналы или тепловое излучение — брошенные базы, корабли или оборудование. А радарный участок — область с необычайно высоким уровнем электронных помех, что обычно является верным признаком наличия там пунктов связи, центров хранения данных и других подобных структур.
И потекли обычные рабочие будни. Утро начиналось с зарядки, душа и завтрака, затем принимался за учёбу под разгоном, а днём тренировался с оружием и просматривал данные, проанализированные Фаворитом, вечером — снова учёба перед сном, как и рекомендовал доктор. За неделю возникли только две внештатные ситуации, заставившие меня понервничать. Сначала был проход через систему конвоя из четырёх транспортных кораблей с сопровождением, затем появился одинокий фрегат без опознавательных знаков, который, нигде не задерживаясь, облетел систему с включёнными активными сканерами и прыгнул дальше. Этим происшествиям особого значения я не придал, кого искал фрегат — неизвестно, возможно, что и меня, но успокаивало то, что он не проводил целенаправленного поиска, хотя наверняка засёк активность моих зондов.
За семь дней с помощью разгона инъекциями удалось доучить «Кибернетику» и поднять «Робототехнику» в третий ранг, для получения возможности использования дроидов осталось выучить только специализированные базы с их устройством. Данных сканирования набралось очень много, и искин не успевал обработать все. Трёхмерная модель системы постепенно стала становиться более подробной, но до окончательного завершения сканирования было далеко. Оборудовав схрон с топливом и боекомплектом для штурмовиков на одном из астероидов, собрал всё остальное своё имущество и прыгнул на базу. По пути просмотрел инструкцию по внутренним правилам поведения на исследовательской станции «Гиркс». Территориально она была разделена на несколько секторов: диспетчерский, научный и технический, к которому относится, кстати, и весь обслуживающий персонал станции. По правилам безопасности, сектора были изолированы друг от друга: диспетчеры не могли попасть в научный и технический и наоборот. Жилые зоны у каждого сектора были свои, и люди из разных секторов могли пересекаться друг с другом только в местах для отдыха, которые наверняка находились под плотным контролем внутренней службы безопасности. У меня же был доступ только в технический сектор.
Вернувшись на станцию и припарковав корабль, решил проверить свои метки на контейнерах, которые поставил перед отлётом, следуя своей разыгравшейся паранойе. Военные контейнеры имели встроенную систему безопасности, и за них я не переживал, но обычные гражданские кто-то мог легко открыть в моё отсутствие, подкинуть маячок или, чем чёрт не шутит, установить мину. Внешне следов вскрытия на них не было, но к контейнерам все-таки кто-то подходил: я специально нанёс тонкий слой пыли в местах, которые невозможно миновать, и часть её была смазанной чьим-то башмаком. Хранить тут вещи становилось небезопасно, я просто не могу предугадать, какой пакости мне следует ожидать в следующий раз от этих неизвестных «доброжелателей». Конечно, при наличии средств можно было бы оборудовать где-нибудь в укромном местечке небольшую базу, но я себе даже не представляю, во сколько это обойдётся. Связался по сети с Теином:
— Привет. Я уже на базе.
— Привет, Алекс. Да, я в курсе, как прошёл вылет?
— Побеспокоили только пару раз, и то не уверен, что искали именно меня.
— С вояками не связывался? — спросил Теин обеспокоенно.
— Нет, не видел смысла: первый раз, это был какой— то большой конвой с транспортными кораблями, и ещё неизвестный фрегат облетал систему. Он мог искать кого угодно — тот же конвой, например. Я вот что хотел спросить. В моем ангаре есть камеры слежения?
— Конечно, есть. А что такое?
— Здесь в моё отсутствие кто-то был, можешь проверить?
— Подожди, сейчас проверю, — сказал Теин и через пару минут продолжил. — Нет, никто дверь не открывал, и камеры ничего не зафиксировали.
— «Всё страньше и страньше», как сказала бы Алиса, — подумал я вслух.
— Что?! Кто? — спросил он недоумевая.
— Не бери в голову, это так — присказка. Сказка будет дальше, дело в том, что я уверен, — особо выделив интонацией последнее слово, проговорил я. — Что в моё отсутствие тут был, как минимум, один человек. Я оставлял метки, и их потревожили!
— Значит, у нас действительно завёлся «крот», причём имеющий высокий уровень доступа. Извини, Алекс.
— Я думал сменить коды доступа, но если этот шпион сумел стереть данные из искина станции, то подобная мера не поможет. Ищите его, а пока попробуй организовать мне легенду, чтобы я смог в свои выходные слетать на военную базу. Возможно это сделать, не настораживая тех, кто за мной следит?
— Да без проблем. Я просто внесу тебя в расписание, у нас с военными постоянный взаимный грузопоток, а пилотов, как ты знаешь, не хватает. Отпустим одного отдохнуть, а ты встанешь на его место. Несколько часов будешь проводить там, ведь пока они подготовят груз и ну так далее. Устраивает?
— Вполне, готов вылететь хоть сейчас. — Чем больше я размышлял над ситуацией, тем больше мне кажется, что дело совсем не во мне. Похоже, ставка в этой игре вовсе не пилот, который проявил неуместную инициативу, а что-то намного более крупное, но лезть в это и заниматься расследованием, у меня не было ни малейшего желания.
Теин сдержал своё слово, и, спустя весьма непродолжительное время, я прилетел на военную станцию. Связался с Вигом, и он сразу уволок меня на тренажёры и там гонял до позднего вечера, а после предложил посидеть и отдохнуть в баре. Все военные бары, в которых я до этого побывал, были достаточно шумными: громкая музыка, шумные разговоры, игровые столы, вокруг которых толпятся разгорячённые алкоголем военные, но место, куда меня привёл лейтенант, было очень уютным и пользовалось заслуженной популярностью у офицерского состава. Лёгкая, ненавязчивая музыка, удобные кресла, приглушённый свет — всё настраивало на отдых в спокойной и расслабляющей обстановке. Я сразу заказал себе сока, а Виг взял какой-то крепкий напиток под названием «Грох», он предложил и мне, но я отказался, сказав, что мне ещё сегодня предстоит учить базы под разгоном и вести корабль обратно на «Гиркс».
