– Тащи парализатор, отключим ей вторую ногу! – громко крикнул один из нападавших, выламывая девушке руки, так, чтобы она не могла сопротивляться. – Давай, быстро!
Бандит кивнул, резво запрыгнул на подножку, исчез внутри вездехода. Через некоторое время он выскочил обратно, ухмыляясь и сжимая парализатор в руках. Подбежал к двоим сообщникам, продолжавшим борьбу со все еще вырывавшейся беглянкой, снял предохранитель. И в этот миг девушка извернулась, зубами вцепилась в руку удерживавшего ее бандита.
– Ай! Сука!!! – крикнул тот, отдергивая руку. Про себя Роман уже успел окрестить его главарем. Бандит выпустил жертву, и на его щеке тут же появились кровавые следы длинных ногтей. Главарь выругался, развернул девчонку лицом к себе, спиной бросил на железный бок вездехода, несколько раз сильно ударил по лицу. Голова беглянки мотнулась из стороны в сторону, пленница стала медленно сползать вниз, на землю. Черноволосый нагнулся, озабоченно проверяя пульс. Девушка «ожила», снова попыталась укусить бандита.
– Дай, приложу! – другой «охотник» дернул стволом парализатора.
– Стой! – вдруг прорычал главарь, рукой отводя оружие в сторону. – Погоди, щас я ее по-другому успокою!!! Давайте сучку за руки, лицом к вездеходу, на радиатор! Держите крепче!!!
– Ты рехнулся, Шон! – воскликнул тот, у кого в руках был парализатор. – Крог нас всех порешит! Он обещал Ролу дочь живой и невредимой!
– Плевать, эта сучка вконец достала меня и сейчас получит свое! – бандит резко бросил пленницу на капот, окидывая взглядом всю ее фигуру. – Держите! Это приказ! Сейчас порезвимся, грязная девка! Любишь покричать? Любишь?!
– Сволочь! – корчась от боли, выкрикнула девушка, но ударить не смогла. Ее крепко держали за руки. – Тварь! Урод!
«Более чем достаточно! – сказал себе Дмитревский, стремительно приближаясь к месту событий среди низких кустов. – Пожалуй, можно было вмешаться и раньше... Да. Но тогда пришлось бы искать причины, чтобы не оставлять их в живых... А так... моя совесть чиста…»
Он, хоть и бежал пригнувшись, не очень стремился двигаться бесшумно, и бандит с парализатором среагировал на звук почти мгновенно, не раздумывая. Ствол описал стремительный полукруг: «Тумм! Тумм!» За секунду до сдвоенного выстрела старший лейтенант завалился набок, перекатываясь чуть в сторону, чтобы уйти с траектории огня. «Ха, – усмехнулся он про себя. Все было сделано совершенно незаметно для стрелявшего, однако оба заряда парализатора прошли мимо, хотя и очень близко от корпуса. – Вы бы, кретины, потренировались с Барсом, вот тогда бы знали, что такое действовать быстро».
Роман осторожно раздвинул ветви, вглядываясь в то, что творилось на дороге. Человек с парализатором напряженно ждал, его палец по-прежнему лежал на спусковом крючке. Двое других прекратили возню с девчонкой, но не выпустили жертву.
Мозаика в голове старшего лейтенанта еще не сложилась до конца, но текущий расклад был предельно ясен: девушка убегала, бандиты догоняли. При этом охотники не стеснялись в приемах, словно времена Великой Анархии вернулись на эту планету и жертва была законной добычей хищника. Потому старший лейтенант Звездного Надзора вынес приговор, который надлежало привести в исполнение, а затем следовало выяснить, что происходит на Лауре. Девчонка, конечно же, знала детали, иначе не убегала бы от преследователей!
Старший лейтенант громко и протяжно застонал. «Один удар! – шепнул ему старый учитель. – Только один удар. Смертельный. Помни...» Завалившись на спину и встряхнув ветви, чтобы обозначить свое место, Пират застонал еще раз, стараясь вложить в голос как можно больше отчаяния и страха. Бесшумно отполз на три метра в сторону, на случай контрольного выстрела…
Кто-то быстро шел через кусты, прямо в его сторону, продираясь сквозь ветви, ломая их на ходу. Роман промычал что-то нечленораздельное, закатывая глаза, скорчил гримасу боли. «Раненого» грубым рывком поставили на ноги, толкнули в спину. Дмитревский тут же завалился вперед, даже не пытаясь удержать равновесия – все должно быть натурально. От падения спасла чужая грубая рука, вцепившаяся в куртку...
Пират старательно имитировал паралич правой руки и туловища, всем видом давая понять, что он совершенно безопасен для вооруженных людей. Медленно, очень медленно и неуклюже Дмитревский приближался к машине-вездеходу и двум бандитам, один из которых по-прежнему крепко сжимал заломленные за спину кисти рук девушки, а другой контролировал движение звеновца стволом автомата. «Лазерного автомата», – сказал себе Роман, в доли секунды оценивая текущую диспозицию.
Беглянке приходилось несладко: теперь, когда ее удерживал лишь один бандит, он, не особо церемонясь, заломил девушке руки так, чтоб не дернулась. Кисти были задраны очень высоко. Главарь не мог уделять пленнице внимания, он сопровождал дулом автомата каждый шаг звеновца. Девушка стояла полусогнувшись, закусив губу от боли, но молчала, с жалостью наблюдая за тем, как неуверенно ковыляет Пират. Кажется, она тоже «купилась» на животный страх в его глазах…
«Ах ты, господи, – не к месту подумал Дмитревский. – Самой больно, а меня жалеет. Потерпи, малышка, сейчас разрулим…»
Старлей медленно доковылял до главного из «охотников», неуклюже вытянулся перед ним, кривясь на один бок и всем видом показывая, что стоять может лишь с огромным трудом. Тут лучше было сыграть на полную катушку, чем допустить малейшую фальшь, потому что ствол парализатора упирался в спину, как раз в области грудной клетки. Даже легкое нажатие на спусковой крючок остановило бы сердце навсегда, в этом старший лейтенант не сомневался. Он не был нужен бандитам, и его жизнь в эту минуту не стоила почти ничего. Почти. Ведь сразу стрелять не стали, а значит, им очень хотелось узнать, кого поймали…
* * *
– Черт бы побрал электронную рулетку!!! – в сердцах прошипел Дрю Морович себе под нос, может быть, в сотый, может, в тысячный раз. Он опасливо огляделся по сторонам. На этой базе и стены имеют уши. Волков везде понаставил своих людей, натыкал подслушивающих устройств... Надо соблюдать осторожность. Дрю присел на койку, прикидывая, все ли взял с собой. Предстояла опасная вылазка к центральным информационным магистралям базы. Опасное путешествие, которое могло стоить Моровичу жизни. И это – из-за долбанной рулетки! С нее все началось. Ах, если б тогда... Мысли привычно унеслись в прошлое, в который уже раз Дрю возвратился в тот, роковой, день, круто изменивший его жизнь...
Конечно, если бы он не выпил так много. А почему выпил? Да просто рядом с ним неожиданно оказалась девчонка, о какой он мечтал всю жизнь! Как тогда они познакомились? Сколько Дрю ни пытался вспомнить – картина не вырисовывалась в голове. Казалось, в тот вечер красотка из снов сама впорхнула в его объятия. Морович не удивился, это показалось ему естественным, ведь должна же мечта когда-то стать реальностью... Так разве он виноват? Сколько раз, сидя за пультом информационной группы обеспечения базы, он грезил о такой женщине – длинноногой, грудастой, с яркими влажными губами. Женщине, которая позволила бы делать с собой все. Все! Все, что он захочет. Куколка шептала, что теперь так и будет всегда. А он и не сомневался.
