- Срочно связь с адмиралом Хакетом! И плевать, что он занят, разговор не требует промедления. - Через пять минут со мной говорил собственной персоной один из руководителей космического флота Альянса.
- Что вдруг от меня понадобилось главе Цербера?
- Адмирал, срочно приведите все войска в полную боеготовность, оповестите всех, кого только можно. Жнецы идут.
- Откуда такая уверенность?
- Мы получили передачу из системы Бахак, там говорилось о вторжении неопознанного противника, но потом батарианцы замолчали, - адмирал о чем-то призадумался, видать мои слова произвели впечатление.
- Зря мы раньше вам не верили. Это можно хоть как-то остановить?
- У Цербера есть оружие против Пожинателей, кодовое имя - проект ''Горн'', это должно уничтожить Жнецов раз и навсегда, - я отослал Хакету пакет с данными. - Но для победы нужно обеспечить беспрепятственный проход моего флота и инженерных команд к Цитадели, именно она усилит энергетический выброс. Сейчас не время для споров, чем дольше мы бездействуем, тем больше планет будет опустошено. Постарайтесь как-нибудь убедить Совет, может вам они поверят.
- Бесполезно, я знаю Совет, и как они ненавидят Цербер, сотрудничество с вами для них еще большее зло, чем Жнецы. Советники даже слушать меня не станут.
- Если не получится убедить, будем действовать предельно жестко. Надеюсь, Альянс сможет подбросить нам пару лишних кораблей.
- Вы с ума сошли, у Цитадели огромный флот, Церберу ни за что не одолеть его.
- Посмотрим, адмирал, посмотрим. Делайте свое дело, а буду заниматься своим. Надеюсь, нам повезет. Конец связи.
В любом случае Землю спасать уже поздно, но я сделал что мог. Альянс на время сумеет задержать Жнецов, пока Цербер будет спасать галактику от истребления. Следующие на очереди кварианцы, уж ребята в скафандрах мне поверят и в дальнейшем помогут флотом. Не зря же Цербер подогнал им кучу новых кораблей, помог ресурсами и инженерами, нашел подходящую планету.
Кварианцы не подвели, только и ждали моего сигнала, планы Цербера они знают в общих чертах. Даже Горн помогали модифицировать. Теперь через три дня две сотни кварианских боевых кораблей встретится в заданной системе с флотом Цербера, тогда, в случае чего, мы зададим жару Совету.
События развиваются бешенными темпами, вслед за системой Бахак замолчала еще дюжина батарианских колоний. Правительство Гегемонии заявляло о полном контроле над ситуацией, пока в итоге само не было уничтожено. Всего батарианцев хватило на пять дней, у них не было союзников, а контакты с цивилизованной галактикой они свели к минимуму. Из-за этого большинство рас пока и подумать не могло про Жнецов. Но высшие правящие круги Республики Азари, Турианской Иерархии, Саларианского Союза и Альянса Систем уже начинали догадываться о Пожинателях. Армии и флоты приведены в полную боевую готовность, к Земле стянуто несколько десятков крупных боевых кораблей, но этого, к сожалению мало. Я связывался с руководством Альянса и предлагал свою помощь в охране и эвакуации мелких колоний, но меня послали в жесткой форме. Идиоты не понимают, что с потерей Земли шансы на победу резко снижаются, ведь там центр человеческой цивилизации. Что ж, будем действовать как обычно, по своему, хотят они или нет, но Цербер возьмет мелкие колонии типа уже исчезнувшей с лица Вселенной ''Пути свободы'' под свой контроль. Вдобавок в лишний раз продемонстрируем человеческое лицо Цербера, хотя он и так в последнее время весьма популярен среди людей. Взять хотя бы спасенный ''Горизонт'', одного супердредноута и трех крейсеров вполне хватило, чтобы разобраться с кораблем Коллекционеров. Таким образом, под моей властью помимо Иден-Прайма и ''Горизонта'' еще четыре человеческие колонии. Альянс стремительно теряет популярность среди людей, а Цербер напротив - лишь увеличивает. Но не все так радужно, как кажется на первый взгляд, еще чуть-чуть и турианцы открыто начнут боевые действия против Цербера, гадаю, кто нападет первым - Жнецы или костяные головы. Периодически в наших рядах отлавливают предателей, работающих на разведки разных рас, с такими мы не церемонимся, а отправляем в вольное странствие в открытый космос без скафандра. Партизаны из числа отколовшейся части Цербера до сих пор дают о себе знать, разведка уверена, что внушительная часть тех людей давно находится под внушением Жнецов. Как ни выжигай их гнезда, все равно где-нибудь обязательно объявятся, в общем, мелкие вредители. Тут в зал вошел церберовский офицер, лейтенант, судя по нашивкам.
- К отбытию все подготовлено, все ждут только вас, сэр.
- Хорошо.
Вот и настало время покидать станцию ''Кронос'' и переезжать на супердредноут ''Аид''. Из окна он все равно кажется громадиной, за основу взята конструкция крейсера Альянса, только увеличена до пяти с половиной километров. Цербер затратил колоссальное число ресурсов, производственных мощностей и рабочих на постройку трех таких судов. Несмотря на кажущуюся неповоротливость, супердредноут запросто в одиночку может тягаться с небольшой флотилией. ''Аид'' станет флагманом Цербера, откуда я буду осуществлять руководство всеми операциями. Станция ''Кронос'' слишком уязвима для нападения, а ''Аид'' обладает, какой-никакой, мобильностью и может сам за себя постоять: протонный лазер, кинетические орудия, ракетные батареи это неполный список вооружения. С ''Кроноса'' давно вывезли важное оборудование. Далее нам предстоит прыжок до ненаселенной системы HK-77952G, не имеющей названия, лишь порядковый номер. Желтый карлик, вокруг которого вращается два газовых гиганта и одна безжизненная планета размером с Венеру. Именно там встретятся кварианский и церберовские флоты, и оттуда вместе с Горном прыгнем для решающего удара по Цитадели. С Советом договориться не удалось, а время непозволительная роскошь. С активацией Горна все закончится, либо это станет началом конца.
***
- Внимание гражданам, это не учебная тревога! Террористическая атака. На станции вводится военное положение, просьба сохранять спокойствие и не паниковать, ситуация под полным контролем. Отрядам защиты СБЦ срочно прибыть к Президиуму для защиты Совета и ликвидации террористов. - Вещает на всю Цитадель ВИ. Шепард как один из СПЕКТРов возглавил взвод спецназа СБЦ.
- Сколько еще до места назначения?
- Три минуты, - отрапортовал Гаррус. - Если не будет никаких неожиданностей. Хотя, зная Цербер...
- Как в старые добрые времена, - ухмыльнулся Шепард. С этим турианцем, давно ставшим хорошим другом Джон прошел через многое. На Гарруса всегда можно положиться в трудную минуту. Шепард, несмотря на поддержку Цербера, ненавидел всей душой эту организацию.
