Когда стало понятно, что Алек Сея похитили, к ней пришла вся его странная команда и попросила помощи. К тому времени ей уже доложили о хранящемся в трюме их корабля артефакте и корабль по ее приказу перегнали на верфь клана под предлогом модернизации и ремонта. Местные власти не смели возражать. Итогом переговоров, стала сделка. Кетана помогает в поисках и возвращает их корабль со всем содержимым, рыжая уговаривает Алека взять деньги за спасение.
Когда стало понятно, что Алек Сея похитили, к ней пришла вся его странная команда и попросила помощи. К тому времени ей уже доложили о хранящемся в трюме их корабля артефакте и корабль по ее приказу перегнали на верфь клана под предлогом модернизации и ремонта. Местные власти не смели возражать. Итогом переговоров, стала сделка. Кетана помогает в поисках и возвращает их корабль со всем содержимым, рыжая уговаривает Алека взять деньги за спасение.
В результате они оказались здесь. Пустая не кому не нужная система, где как оказалось, Алек спрятал двадцать тон терраниума. Словно пират, из романа, спрятавший сокровище в недрах астероидного пояса. Такими романами она зачитывалась в детстве.
Зацепок кто его похитил и почему, не было и приходилось ждать, того кто придет за кладом. Ее личный тяжелый крейсер уже неделю висел среди безжизненных камней. Укрытый маскировочными полями он словно хищник, караулил свою жертву.
Двадцать шесть часов назад в систему вошла небольшая яхта производства аграфских верфей и прямым курсом устремилась к поясу астероидов. Не оставив сомнений в своей цели.
Аграфы, наверно самый не удобный противник. Извечные враги, они уже давно научились противостоять способностям сплотов. Изобретатели технологии ментаскинирования, они были надежно от нее защищены. Знающие, что такое честь и считающие себя единственной чистой расой достойной наследия предков, они дерутся до конца и редко удается взять их живыми. А технологии, не уступающие сплотам, позволят обнаружить засаду укрытую имеющейся у них маскировкой.
Свои мысли она изложила людям Меченого. Выслушав, они придумали безумный план. Рванули к астероиду лишь в простых комбинезонах служащих для спасения тех персонала при разгерметизации и плащах-накидках из каких-то тряпок. Где только нашли. Вооружившись десантными плазмоганами, предварительно вытащив из них все электронные блоки. На ее замечание об их безумстве. Иван ответил, что они не сумасшедшие, а русские и безумство их черта характера.
Бронеплиты разошлись в стороны и продавив пленку силового поля, препятствующего разгерметизации, в отсек плавно вплыл бот. Развернувшись, он занял свое место и замер на посадочных опорах. Аппарель грузового отсека с тихим шипением коснулась палубы и оттуда вышли земляне. Молодой парень с трудно произносимым именем Сашка, тащил облачённую в ПБС фигуру. Следом вышли Иван и рыжая, Кетана направилась к ним.
Протащив пленника пару метров, парень бросил его на пол и пошел обратно в бот. Все оставшиеся, включая Кетану, столпились у тела пленника. Сквозь прозрачный лицевой щиток на них смотрели злые глаза молодого аграфа.
— Эй, чудо. Может, вылезешь из своей скорлупы, потолковать с тобой нужно — обратился к пленнику Иван.
Но аграф не собирался облегчать им задачу, а бесцеремонное обращение лишь еще больше его с бесило. О чем говорил ненавидящий взгляд.
— Ну как знаешь — пожал плечами здоровяк — Сашка ты там долго возится, собираешься. Гость уже заждался.
— Минуту дядь Вань, я уже иду — раздался ответ из грузового отсека бота.
А через минуту оттуда вынырнул парень, тащивший плазменный резак, явно снятый с технического серва.
— Сашка ты сможешь вскрыть эту консервную банку? — спросил парня здоровяк.
— Зачем вскрывать. Дайте мне пару минут и он сам от туда выскочит — ответил парень.
— Так давай живей — высказала свое нетерпение рыжая.
Кетане стало крайне любопытно, как эти сумасшедшие собираются вытаскивать аграфа из его скорлупы. Нет варианты, конечно, были. Любой тех дроид разрежет ПБС на части минут за десять, но вот при этом он порежет и тело внутри. Можно вынуть резервную батарею отключив тем самым систему жизнеобеспечения, но аграф скорее задохнётся, чем сдастся.
Парень тем временем опустил ношу на пол и начал ковыряться в ее электронной начинке. Пара минут и горелка озарилась всполохом плазмы. Но жало резака было не привычным тонким и почти не различимым, а широким и ярко оранжевым. Поставив ноку на руку пленника, он поднес ослабленное жало к ладони брони, нагревая, а не плавя метал. Система терморегуляции скафандра не была способна, справится с подобным издевательством и по искаженному мукой лицу аграфа побежали крупные капли пота.
Кетана была просто поражена жестокостью и изобретательностью этих людей. Не прошло и минуты как начала открываться грудная пластина доспеха, а шлем сегментировано сместился к затылку. Отсек огласил вопль боли.
Сашка отбросил горелку в сторону и рывком выдернул ушастого из раскрывшейся брони. Он держал его на вытянутой руке так, что ноги пленника не касались пола. Аграф, не раздумывая нанес серию ударов в голову парня. У Кетаны создалось впечатление, что с таким же результатом он мог пытаться избивать штурмового серва. Парень даже бровью не повел, а лишь слегка ткнул противника в грудь свободной рукой, от чего тот задохнулся, словно от сильнейшего удара.
— Ну вот и ладушки. Слышь ушастый тебя же просили по-хорошему, а ты кобенился. Сам себе деревянный буратино — хохотнул Иван — ну, что готов говорить.
Аграф, наконец-то поймав ртом порцию воздуха, разразился потоком брани, пытаясь дать понять окружающим его грязным, что он думает о них и их грязных предках. Лицо здоровяка приняло жесткое выражение. Всю его веселость как ветром сдуло.
— Сашка тащи эту тварь к вон тем ящикам — прорычал он, указав пальцем направление — я сейчас научу эту суку родину любить. У меня и не такие в Афгане соловьем пели.
То, что случилось дальше еще не один раз, потом заставляло Кетану просыпаться в холодном поту. Иван, положив руку аграфа на ящик, без затей, раздробил ему палец прикладом плазмогана. Стоило крику пленника стихнуть, как пришла очередь следующего. На четвертом пальце аграф рассказал все.
Глава 3
Неуловимое мгновение перехода и серую муть сменила чернота космоса с яркими точками далеких звезд. Одинокий белый карлик и казавшийся бесконечным диск пояса астероидов. Бесформенные камни, это все, что осталось от окружавших звезду планет. Неизвестный древний катаклизм не пощадил ни чего.
Ожили навигационные приборы, безошибочно позиционируя местоположение корабля на бескрайней карте космического пространства. Искин установил связь с остальными кораблями его небольшой «эскадры». Окинув взглядом тактическую схему, он удовлетворённо хмыкнул. Все суда вышли синхронно и с минимальным разбросом от точки выхода. Всё-таки техника древних на порядки опережает современные аналоги. Любой нынешний адмирал душу бы продал за возможности подобной синхронизации действий кораблей своего флота.
Его информатор не обманул. И силы и средства потрачены не впустую. Среди миллионов камней сенсоры его корабля безошибочно вычислили сигнатуру станции аграфов.
Инцидент с судьей в трусах, улепетывающим с Торуги, лавиной прокатился по просторам галанета. Такого удара авторитет ордена еще не получал никогда. Но не зря он был главой столько столетий. Когда эмоции схлынули, он понял, что это шанс. Шанс исправить ошибки прошлого и вернуть ордену былое могущество.
Корабли ордена выстроились в атакующий клин и двинулись к цели. Его вмешательства не требовалось и нечего не мешало придаваться размышлениям.
Он был молод и глуп. Сейчас с высоты прожитых веков он это прекрасно понимал. Но тогда жажда власти и не удовлетворённые амбиции толкнули его на предательство. Еще до той войны он был хорошим администратором, это позволило ему выделиться среди толпы людей, спасённых из мясорубки устроенной роем в системе Лиира. Мстислав его заметил и приблизил. За короткий срок Карус смог заслужить доверие первого главы и стать его правой рукой и опорой. Вторым человеком в ордене, организации, пред которой трепетали даже старшие. Но этого ему было мало и он пошел на сделку с дьяволом. Мстислав погиб, а рой выжил и исчез на просторах безграничного космоса. Он стал первым и величественно вошел в зал управления центральным искином.
