На своем личном электронном почтовом ящике Марк увидел два письма — от месье Папиассе и господина Нгуена, Марк открыл первое из них. Месье Папиассе в вежливом и деловом тоне убил последнюю надежду Марка — содержание его предыдущего письма молодой человек понял абсолютно верно. Марку необходимо было перевести сумму, равную проценту за трансфер денежных средств в течение 35 рабочих дней. После прочтения письма хорошее настроение Марка улетучилось в считанные секунды. Набравшись смелости, молодой человек открыл второе письмо, в надежде хоть там увидеть хорошие новости. Ах и увы, надеждам Марка не суждено было сбыться в тот вечер. В своем письме мистер Нгуен сообщал о том, что его юридическая помощь в этом деле окончена, а также просил оплатить сумму в размере семисот евро за оказанные им услуги.
Это было полнейшее фиаско. Марк, сам того не ведая, прокатился на эмоциональном аттракционе, похожего на американские горки, причем в самом первом ряду.
— Этого… не может быть. Как, как такое вообще, блин, возможно?! — обхватив голову руками, сказал Марк. Когда ему удалось стряхнуть с себя ощущение подавленности и легкого смятения, Марк зашел на страницу онлайн конвертера. После перевода указанных в письмах сумм из евро в рубли, он понял, что попал на бабки, причем довольно таки крупные. У него были некоторые свои накопления: деньги, которые остались от стипендии со времен универа и плюс то, что Марк успел отложить с зарплаты. Но этого даже близко не хватало для завершения этой финансовой эпопеи. Корабль Марка на путив бухту “финансовая независимость” полным ходом летел на коралловые рифы. Нужно было что-то предпринимать, причем срочно. Марк начал думать над выходами из этой непростой ситуации.
— Рассказать все отцу, матери или бабушке и попросить у них денег? Нет, они не поймут и еще подумают, что я ненормальный. Попросить в долг у Жени? Он мой друг, он не откажет… Нет, с деньгами у него и так напряжёнка, а тут я еще… Может попросить у кого-нибудь из иностранцев, которые приехали в Пензу? Уверен, они не откажут. Да и наши компании тесно сотрудничают… Марк, ты себя слышишь вообще? Это бред. Как вариант можно взять кредит… — вслух размышлял Марк, расхаживая по номеру.
Ему никак не удавалось сконцентрироваться, поэтому он решил повторить опыт предыдущей недели и дождаться выходных.
— На оплату выделено тридцать пять дней… Тем более рабочих дней. У меня еще есть время. Как в прошлый раз, на выходных этим займусь, тем более их будет три, а не два, — вслух размышлял Марк. Взглянув на часы, он вспомнил про футбол и с помощью него решил отвлечься.
Глава 4. Судьбоносная ошибка
Последний день пребывания в Пензе, долгая обратная дорога домой — все это меркло перед неумолимо приближавшимися выходными. В этот надвигающийся уик-энд Марку предстояло принять ряд важных и ключевых решений, от которых могла зависеть его дальнейшая жизнь. Хотя последний пятничный рабочий день перед удлиненными выходными проходил весьма активно и насыщенно (женской половиной коллектива был организован приятный сюрприз — мастер-класс по приготовлению настоек, после которого Марк унес домой алкогольный презент и фартук с логотипом компании), мозг Марка все еще думал над решениями из сложившейся ситуации. Не придумав ничего нового помимо вариантов, пришедших ему в голову в Пензе, Марк решил дождаться вечера.
Время тянулось невыносимо долго и мучительно. Когда рабочий день подошел к концу, Марк буквально бегом помчался домой. Как только он оказался в своей зоне комфорта, Марк предпринял мозговой штурм. Взвесив все за и против, преимущества и недостатки, он составил план действий. Первым делом Марку жизненно необходимо было до конца дня отправить деньги господину Нгуену. Логика принятого решения была довольно проста: в глазах Марка этот юрист обладал надлежавшим профессионализмом, оперативно выполнял порученные ему задачи и выходил на связь с Марком. К тому же, Нгуен пошел ему на встречу и позволил произвести оплату в два подхода (по триста пятьдесят евро каждый). Кроме того, предварительно произведя некоторые расчеты, Марк мог оплатить эту сумму не прибегнув к чьей-либо помощи.
Второй пункт в плане Марка — заняться на выходных оформлением кредита. Эти деньги пойдут на уплату процента за перевод. Твердо веря в свой успех, Марк решительно двинулся исполнять первую часть плана. Ни ледяной ветер, пробирающий до костей, ни хлюпающая слякоть под ногами не являлись для Марка серьезным препятствием на пути к цели. Цели, которую он так четко видел и до которой, казалось, уже можно дотянуться кончиками пальцев. Когда все было подготовлено и деньги (составлявшие практически все накопления и сбережения молодого человека) были отправлены по указанным господином Нгуеном реквизитам, Марк не почувствовал ни малейшего облегчения или послабления. Напротив, внутреннее напряжение стало еще сильнее и буквально сжигало адским пламенем изнутри.
— Первый шаг сделан. Теперь отступать уже некуда. Последний шаг и все закончится, — успокаивая себя и объясняя самому себе возросшее внутреннее напряжение, сказал Марк. Когда с первой частью плана было покончено, он поспешно начал собирать вещи, чтобы успеть на вечерний автобус до дома.
* * *
На следующее утро Марк встал довольно рано (что было несвойственно для него на выходных), поспешно умылся, закинул в рот пару кусочков чего-то съедобного и, залив все это чаем, пошел собираться.
— Момент Х наступил. Сегодня все решится, — раздалось в голове у Марка. Когда сборы были окончены, Марк вышел на улицу, навстречу пасмурному небу, каше из снега, воды и грязи на земле.
На удивление, в отделении банка было чересчур много народу.
— Хотя чего тут удивительного? Сегодня же суббота, — подумал Марк в ожидании своей очереди.
Поток людей постоянно пополнялся. Банковские работники, одетые в бело-зеленую униформу, сновали туда-сюда, уточняя что-то у своих более опытных и искушенных в банковском деле коллег. Прошло уже пятнадцать минут, двадцать, полчаса, а очередь Марка все не наступала. Прислушавшись к разговору двух женщин, Марк услышал страшную для себя новость — приближалось время обеда.
— Отлично. Этого еще не хватало, — подумал Марк, нервно оглядываясь по сторонам. Работа вокруг него кипела и шла полным ходом. Наконец, металлический женский голос объявил ожидающим своей очереди посетителям: — Талон Б13, окно номер десять. Марк взглянул на свой талон, сильно измятый в ожидании своей очереди, и пошел к указанному окну.
Его встретила слегка полноватая молодая девушка с зеленым шарфом на шее.
— Спасибо за ваше ожидание, — обратилась она к Марку. В ответ на это он лишь нервно улыбнулся и сел на нечто среднее между стулом и креслом с мягкой спинкой. Дальше шел стандартный рабочий процесс. Марк нетерпеливо постукивал пальцами по столу, в ожидании, когда же все это подойдет к концу. Марк практически не слушал, что говорила ему девушка в зеленом шарфе, он даже согласился записать свои биометрические данные, лишь бы приблизить развязку. Развязку, в которой было два сценария. В первом меч Фемиды опускался ему прямо на шею, что означало отказ. Во втором он оказывался на весах, и словно на лифте, поднимется вверх. Это будет означать одобрение.
После серии стандартных вопросов наступило молчание. Лишь издали доносились отдельные реплики и звуки тарабанящих по клавиатуре пальцев. Гнетущее ожидание нарушила девушка с зеленым шарфом.
— К сожалению, ваша заявка отклонена, — раздался вынесенный Марку вердикт. Внешне Марк отреагировал довольно спокойно, изобразив некое подобие улыбки. Но внутри… Внутри у молодого парня все ухнуло и устремилось вниз, глубже Марианской впадины. Мысли, терзавшие Марка последние несколько недель, куда-то испарились. Им на замену пришло опустошенное безразличие. Марк уже не слушал, что ему говорила девушка с зеленым шарфом. Он лишь изредка улыбался и кивал головой невпопад. Выйдя из отделения банка, Марк поплелся домой, смотря на окружавшие его вещи невидящим взглядом.
