часа ползал снаружи и чинил. А мы с Корициным тем временем доставили Захаровского и Орстона в медпункт. Я остановила кровотечение. Первым очнулся Орстон, наш защитник. Мы рассказали ему про Тома Гатри. Он был явно тронут его поступком. И сразу же поспешил ему на помощь. Наконец, поломка была успешно устранена. Мы все жали руки и поздравляли нашего техника, говорили ему спасибо и радовались вместе с ним. Исполнили его просьбу. Как он и пожелал, отныне мы все говорили друг другу “ты”.
– Вот видите, как вы нам оба важны, – сказала я Гатри и Орстону, – это даже хорошо, когда ничего не ломается. Значит, техник тщательно следит. А наш вдобавок ещё и лётчик, и заместитель капитана. Спасибо большое, что бы мы без вас делали!..
Я сияла от счастья. Я была рада, что все помирились. Это испытание сделало нашу дружбу ещё крепче. А Корицин получил новое снаряжение, Орстон нашёл для него запасное. Когда Захаровский очнулся, мы были уже в космосе. Нашим кораблём управлял Том Гатри. Узнав, что случилось, Юрий поблагодарил своего заместителя от души. Он хотел в тот же день вернуться за штурвал, но я не позволила. Я дала ему несколько дней отдохнуть, на всякий случай. Всё-таки он получил травму, пусть незначительную! Захаровский оставался в медпункте и помогал нам с повседневными делами.
– Ни за что не останется на месте, – говорили мы про него, – всегда хочет быть полезным!
Спустя несколько дней, он всё же вернулся за штурвал. Путешествие наше продолжалось. Нас ждало много всяких удивительных вещей и приключений. Сколько необыкновенных планет мы ещё посетили! Была, например, планета вдвое меньше нашей. Её жители смогли победить рак. Они согласились принять участие в конференции и помочь землянам, к моему огромному восторгу. Обитатели другой планеты вели исключительно ночной образ жизни. У них была бледная кожа, и кошачьи глаза. К тому же отличный слух. Их речь звучала очень красиво, и почему-то напоминала мне один из языков Океании. В той же планетной системе мы обнаружили другую форму разумной жизни. На карте их мира было девять континентов и триста девяносто государств, а площадь суши при этом была вдвое меньше земной. При этом за всю свою историю аои, как называли себя обитатели этой планеты, ни разу не видели мировой войны. Они очень удивились, когда мы рассказали им свою историю. И сказали, что у них такого никогда не должно произойти. А нам стало даже немного стыдно. Многому стоит поучиться у наших собратьев по разуму! Мы рассказали аои о добрых и гостеприимных раамах, им очень понравился наш рассказ. Но особенно их поразило то, что совсем рядом с ними находится другая обитаемая планета. К ним никогда не приходил сигнал из космоса. Аои сказали, что будут с нетерпением ждать нашей конференции и обязательно её посетят.
Две необычные планеты встретились нам на нашем пути. Они находились на таком же расстоянии, как Земля и Марс, и оба были обитаемы. Как повезло жителям этих планет, ведь они давным-давно знали, что не одиноки во Вселенной! Издавна соседи летают друг к другу, общаются с помощью сигналов, и даже развивают туризм. Но теперь, когда возможно путешествовать к дальним звёздам, мы тоже встречаем обитателей инопланетных цивилизаций. И они радуются нашему существованию так же, как и мы их.
Была ещё планета, которую делили три типа разумных существ, при этом каждый тип относился к отдельному классу живых организмов. Это человек один на Земле, а им повезло, они изначально имели братьев по разуму. При этом хорошо ладили. На одной планете жили существа, похожие на людей. Их жизнь напоминала переход от Древнего мира к Средневековью. Они были очень поражены и не сразу поняли, кто мы такие. Но когда мы объяснили, им тоже захотелось поучаствовать в конференции. На их планете было много золота, платины, драгоценных камней и кристаллов, а сами они были искусные мастера. К тому их устройства, несмотря на свою простоту и примитивность, были по-настоящему гениальны даже для нас. Это напомнило нам древних египтян и майя. Но жители этой планеты были удалены от Земли на миллионы световых лет! Их история только начиналась, и мы пообещали себе, что наши ошибки не повторятся здесь. Мы поможем обитателям этой планеты избежать многих трагедий и катастроф. Пусть печальные страницы нашей истории станут для них учебником.
Были также инопланетяне, превзошедшие нас. Были и бессмертные формы жизни, тоже наши собратья по разуму. Нам встречались даже разумные продуценты!
Но самой удивительной для меня была Цитея, планета, большую часть которой занимают океаны. Здесь совсем нет пресной воды, поэтому выхода на сушу в своё время не произошло. Из-за этого на поверхности виднеются только каменные скалы и пустынные равнины. А в море живут существа, напоминающие русалок. Их цивилизация великолепна. Чтобы поговорить с ними, нам понадобились навыки Захаровского управлять батискафом.
Клинтон еле успевал всё записывать и систематизировать. Его интересовало всё на свете. Однажды почти вся команда работала в библиотеке. Вошёл Том Гатри. Он подошёл к Корицину, играющему в телефон, и сказал:
– Не отлынивать! Работа у нас очень важная. Закончи уже таблицу, а потом будешь отдыхать. Веселее, немного осталось!..
Мимо меня он прошёл. Мне он всегда доверял. А Клинтону он сказал:
– Зачем же нарушать положенный распорядок дня? Когда все спят, ты сидишь за книгами. Когда отдыхают, ты продолжаешь заниматься делами. Так не годится. Иди-ка спать!
– Я не устал. И ещё не закончил. Это будет гораздо важнее сна.
– Вряд ли нам пригодятся твои тетрадки, – сказал Корицин, – нам нужен Клинтон. Живой и здоровый.
– Вот именно, – сказала я, – Гатри ты, может, не послушаешь, но я-то врач. Меня слушаться стоит. Иди, отдыхай.
И мы все втроём, Гатри, Корицин и я, проводили Клинтона в его каюту.
– Нарушитель порядка устранён, – прошептал Корицин, и мы все засмеялись.
Трудолюбивого и упорного Коннора Клинтона любили все.
Путешествие наше длилось долго. Много всего интересного произошло, и в одной книге об этом рассказать нельзя. Летая по далёким галактикам, мы были отрезаны от Земли миллионами световых лет. Два с половиной месяца мы не общались со своими семьями, друзьями. И очень по ним соскучились. А они уже успели соскучиться по нас. И вот однажды Захаровский сказал, что мы облетели все галактики в нашей части космоса и возвращаемся домой. И хотя приключение наше было увлекательным, мы очень обрадовались, что скоро вновь окажемся на Земле. А я ведь успела уже привыкнуть к своей каюте! Но знала точно:
