Лицей подготовил несколько выдающихся койво: среди них были супер-силачи; ребята, которые могли создавать защитные поля и перемещать предметы силой мысли. Были даже те, кто научился летать — просто так, без крыльев и самолетов. Но с ходоками было туговато. Даже самым талантливым перемещения между мирами не давались.
Так получилось, что именно Тима стал следующим ходоком. Это случилось после того, как Оракул в начале очередного семестра привез всех учеников в специальный питомник, где разводили ручных пум. Каждый лицеист, и Тима в том числе, выбрал там себе пушистого друга.
Спустя несколько месяцев, как-то ночью, Тима катался на спине Месси — своего кота-пумы. Тот вырос достаточно большим для этого. Было очень здорово; они так увлеклись, что не заметили, как попали за пределы безопасной жилой зоны. Резко похолодало, потом, совершенно не ко времени — вдруг заалел восток. Они вышли на большую поляну, заросшую крупными белыми цветами, названия которых Тима не знал. Юкки собирала эти цветы. Они выпали из ее рук, когда она увидела брата.
— Когда же велик наконец привезут? — спросила Тоня за завтраком.
Тима и Юкки переглянулись.
— Еще вчера он должен был поступить на склад лицея, — ответил Тима, — я уточню, расскажу вечером.
— Так же ты говорил и вчера!
— Ну а зачем тебе велик, а Тонь? — Вмешалась Юкки.
— Хочу по лесу покататься. У вас такая обалденная природа!
— Но это не безопасно, — развел руками Тима, — кататься можно, но по специальному треку, или одобренной маршрутной дорожке. В лицее таких нет.
— А где есть? — Не сдавалась Тоня.
— Если хочешь, на выходных можем съездить на побережье. Там есть отличный парк с велодорожками! Мы тоже закажем велосипеды, и вместе покатаемся! — Предложил Тима.
— Я люблю кататься в одиночестве, — возразила Тоня, — толпой гонять — только весь кайф ломать.
Тима растеряно всплеснул руками.
Помолчали.
— Ребят, не поймите нас неправильно, — сказал Андрей, откладывая в стороны приборы, — у вас очень здорово. И сами вы классные. Нам очень нравится, правда. Но мы должны Димку спасти. Помните? Мы вообще из-за этого здесь и оказались. И наши родители с ума сходят там, дома. Об этом не так-то просто забыть.
— Родители, — сказал Тима, многозначительно переглянувшись с Юкки.
— Да, родители, — вспыхнула Тоня, — вот такие вот мы. Не железозадые супервоины, вроде вас, всех таких взрослых и самостоятельных.
— Они не железозадые, Тонь, — сказал Андрей после очередной неловкой паузы, — просто строят из себя взрослых, потому что так жить легче.
— Ребята, мы делаем все, что можем, — сухо ответил Тима; Тоня заметила, как он с силой сжал челюсти, играя желваками, — когда придет время, вас позовут. А пока наслаждайтесь нашим гостеприимством.
Уединиться на территории лицея оказалось не так-то просто. Казалось бы — максимальная близость с природой, уютные домики, приватность. Но не тут-то было: приглядевшись, Тоня начала замечать камеры, разбросанные по всей территории, и внутри корпусов. К ее ужасу и смущению, одну из них она обнаружила даже в душевой. Да и просто так, несмотря на кажущуюся свободу, они с Андреем без присмотра не оставались. В то время, когда Тима и Юкки были на занятиях, поблизости всегда оказывались какие-то лицеисты, которые вроде бы занимались своими делами, но то и дело бросали в их сторону внимательные быстрые взгляды.
В конце концов, Тоня нашла одно место, на самой границе зоны, где им разрешали гулять — там густой подлесок если не скрывал их полностью, то, по крайней мере, гасил звуки и не давал возможности читать слова по губам. Камера тут была всего одна, и Тоня испачкала ее глиной, как бы невзначай задев ствол дерева ладонью.
— Прямо этого нифига нигде нет. Но я чую: стопудово, нам нужен велик, — сказала Тоня, как только они уединились, — ну, или что-то такое. Ходок попадает на тропы верхом на чем-то.
— И у него обязательно должен быть кот, — добавил Андрей, — где мы возьмем кота?
— Один раз обошлись как-то, — возразила Тоня.
— Ага, — кивнул Андрей, — обошлись. Помнишь эту тварь из-под моста?
— Ну послушай, — возразила Тоня, — мы должны попасть к Димке. А он всегда с Барсом. Мы будем под защитой.
— А если не попадем?
— Чего ты негативишь? — Тоня всплеснула руками, — я сказала — значит, попадем.
— Ну и какой смысл, если они все равно обещают нас туда доставить? Ты же слышала — им самим Димка нужен.
— Темнят они. Сам видел — эта история для них пипец как важна. Будет надо — нас в расход пустят ва-а-аще без проблем! Да и Димка им непонятно для чего нужен. Вдруг это как раз в нем столько энергии, чтобы Луну эту с орбиты сбить в прошлом, и не допустить катастрофы?
Андрей удивленно округлил глаза и задумался.
— Интересная гипотеза, — наконец, сказал он, — может, ты и права.
— Валить надо, — убежденно кивнула Тоня.
— Ладно, — со вздохом сказал Андрей, — есть у меня одна мысль. Велики нам, конечно, не отдадут. Но ты видела веревки, которые тут между домиками натянуты? Я вчера заметил, как пацан один между дальними корпусами перемещался — на такой штуковине с колесиками и рукоятками.
— Это называется зип-лайн, — кивнула Тоня, — я на такой в Сочи каталась… Стоп! — Она восторженно улыбнулась, — а ведь может сработать!
На самой границе территории лицея протекала полноводная река. На другом берегу велось строительство — стояла разнообразная техника: ажурные подъемные краны, транспортеры, манипуляторы. Суетились люди в рабочих комбинезонах. У реки был развернут плавучий пирс — для приема грузов. «Строят новые корпуса, — охотно пояснил Тима на вопрос о том, что там происходит, — если хотите, можно будет устроить экскурсию — я пропуска на завтра выпишу. Только нужно будет прослушать лекцию о технике безопасности».
От экскурсии они отказались. До другого берега, прямо над водой, был протянут зип-лайн, и Тоня не хотела, чтобы кто-то заподозрил их интерес к этому транспорту. Судя по ее наблюдениям, зип-лайн использовался по большей части для переправки мелких грузов между берегами, но однажды она увидела, как по тросу съезжал один из взрослых строителей.
В центральном корпусе лицея была целая стойка с тележками для зип-лайнов. Ребята свободно подходили к ней, и брали любую, когда было нужно. Тоня заметила, что стойка никогда не пустовала: как минимум половина мест всегда была занята тележками.
План побега был почти готов. Оставалось понять — что именно нужно делать, чтобы попасть на тропы? Что-то Тоне подсказывало: если они просто воспользуются зип-лайном, как местные ребята — то всего лишь попадут на соседнее дерево. Ну или на другой берег реки. Нужно было что-то еще. Информация об этом таинственном факторе была отрывочна и противоречива. У нее вообще сложилось ощущение, что значительная часть сведений о тропах, доступных в сети, была намеренно искажена — слишком много было логических нестыковок в текстах, и неработающих ссылок. В сеть она заходила с терминала, установленного в домике Тимы и Юкки; однажды Тоня попробовала сесть за общественный терминал в библиотеке — но ее вежливо попросили оттуда, сославшись, что это оборудование предназначено только для обучения действующих лицеистов.
На прямой вопрос Тима пробормотал что-то про настрой ходока, который возможен только в ситуации неопределенности, и опустил глаза. Большего от него добиться не удалось — впрочем, Тоня не сильно и настаивала. Нельзя было дать повод заподозрить их в планировании побега.
Они с Андреем тщательно проанализировали свою первую поездку на тропы, которая закончилась встречей с Тимой. По секундам восстановили все свои действия, подмечая малейшие детали. Андрей даже выдвинул гипотезу, что нужно попасть в ситуацию смертельной опасности, чтобы процесс запустился; это он вспомнил о трещине в бетоне, из-за которой Тоня чуть не свалилась с эстакады. Но, после долгого обсуждения эту идею отмели, как очевидно абсурдную.
