– Звёздный разрушитель класса «Победа», – Джейна развернулась в сторону зоны сражения и прибавила скорости. – Откуда он тут взялся?
Проныра чирикнул что-то в своё оправдание, а затем повторил последние десять секунд тактической записи на высокой скорости. Корабль появился через несколько мгновений после того, как джедаи разделались с дефолиаторами. У Джейны внутри всё похолодело.
– Он был замаскирован.
Опытные противники всегда найдут, чем тебя удивить. Джейна не стала тратить времени на вопрос, почему ей не удалось предусмотреть такой поворот событий, а прикинула последствия. Если бы звёздный разрушитель шёл в сопровождении, его бы заметили, как только ульи набросились на дефолиаторы. Вместо этого он ждал, пока джедаи не выпустят свои протонные торпеды и выдадут своё присутствие и местонахождение. Он использовал их же уловку против них самих.
Это была излюбленная тактика Джега Фела, когда они вместе сражались с юужан-вонгами. Джейна коснулась звёздного разрушителя в Силе, пытаясь найти знакомое присутствие, но так и не смогла отыскать его среди команды корабля. Всё-таки в пылу битвы это было проблематично.
В Силе раздался взрыв негодования, а потом Джейна услышала в голове мягкое рычание. Лоубакка попал в один из лучей захвата. Она прикинула, сможет ли он оторваться, а потом у неё в голове промелькнула картина, как корабли-дротики летели стеной, а в воздухе слышался визг перегруженных двигателей.
Джейна почувствовала, как Тизар коснулся в Силе Лоубакки, прося его продержаться, пока он и Джейна не придут ему на помощь. Если удастся вывести из строя генераторы, они отключат луч захвата. Но никто из джедаев не знал, как выглядят генераторы луча захвата на чисском звёздном разрушителе… или где их искать.
Лоубакка считал, что они просто сошли с ума, рискуя понапрасну. Самой лучшей помощью было бы не попадаться самим в чисские ловушки.
В Силе пошла волна ярости. Джейна была ещё далеко от места сражения и ничего не видела – только облачко кораблей-дротиков на фоне светящихся колец Корибу, но тактический экран показывал, что десяток клешнекрылов кружат вокруг Джейсена и Тахири, методично заманивая их к лучам захвата звёздного разрушителя. При поддержке роя таатов, джедаи храбро отбивались, пробивая бреши во вражеских рядах. Но чиссам всё же удалось отрезать их и опять затянуть к лучам.
Затем значок одного из клешнекрылов исчез на экране. Другой пожелтел и штопором полетел через кольца вон из системы. Джейна почувствовала, как Алима и Зекк торопят Тахири и Джейсена, чтобы те проскочили в образовавшийся проход. Два из трёх клешнекрылов, которые неслись на перехват, тоже потеряли управление и вылетели из поля битвы. Тахири и Джейсен теперь были свободны – они оторвались от преследователей и зигзагом проскочили мимо нескольких вражеских истребителей, которые ещё могли их атаковать.
В Силе разлилась благодарность Тахири, мгновенно сменившаяся изумлением, когда позади неё взорвался клешнекрыл. Через секунду взорвался второй, затем третий пожелтел на экране Джейны и раскололся надвое.
Потрясение Тахири потонуло в ликовании Алимы и тут же – в праведном гневе Зекка.
«Это неправильно!» – негодовал Зекк на Алиму, которая убивала из мести.
Но Алима считала иначе. Она убивает, чтобы преподать чиссам урок, заставить осознать последствия их действий.
Джейна тоже рассердилась вместе с Зекком. Алима нарушила неписаные боевые правила – она убивала без видимой цели. Когда чиссы обновят показания на своих боевых экранах, они ответят тем же.
Но Алиме до этого дела не было, а тааты, по-видимому, были согласны. Сотни кораблей-дротиков, ещё не пойманные в сети лучей захвата, начали сливаться в плотные шары, двигаясь с неимоверной точностью в сторону приближающихся клешнекрылов. Чисские истребители взрывались, как будто сталкивались с астероидами. Конфликт перерастал во всеобщее побоище.
Чувствуя тревогу Джейны, Тахири открыла канал связи.
– РеяТаат, отзывай дротики! Наши последние атаки были ошибкой.
– Не похоже на ошибку, – возразила Рея. – Они достигли цели.
– Битва выходит из-под контроля, – ответила Тахири на мысли Джейны. – Рея была чиссом. Она знает, что будет, если вы продолжите в том же духе.
Рея замолчала, но корабли-дротики продолжали атаковать. Джейна почувствовала, что всё больше сердится на Алиму. Тви’лекка была искусным пилотом, но слишком уж своевольной. Она черезчур легко поддавалась ненависти, которая появилась в ней после смерти её сестры Нумы. Сейчас ярость Алимы разлилась по всей системе Гайел, подобно взрыву сверхновой звезды.
Тааты продолжали атаковать.
– РеяТаат, чиссы вернутся с ещё большим количеством кораблей, – сказал Джейсен. – Они нападут на сами ульи, тааты будут уничтожены, и та же судьба постигнет все остальные ульи Корибу.
– Какая разница? Наши ульи и так вымирают, – в голосе Реи появились ледяные нотки. – Нельзя допускать, чтобы они поймали Лоубакку.
Сила ответила согласием – никто из джедаев не хотел, чтобы их друг попал в плен, но Лоубакке было ещё хуже. Он был в беде.
– Лоубакка может сам о себе позаботиться, – возразила Тахири. – А если его поймают, то тааты своими действиями лишь повредят ему.
– Лоубакку не поймают, – сказала Рея. – Колонии этого не надо.
Тааты продолжали надвигаться на врага, но клешнекрылы, вместо погони за Тахири и Джейсеном, ретировались, давая им возможность выбраться на свободу. Джейна с облегчением вздохнула. Наверное, Джег (или кто там командовал ударной группой) понял, что нужно отступить, пока конфликт не обострился.
Но тут звёздный разрушитель выпустил ещё один луч захвата, поймав Тахири, Джейсена и, судя по удивлению и ярости, Алиму с Зекком. Джейна выругалась и тут же услышала злобное шипение Тизара. Трудно было поймать мечущийся туда-сюда истребитель, но если команда луча узнает частоту связи цели, можно проследить несущую волну вплоть до корабля жертвы. И до момента разговора Реи с Тахири, молодые джедаи разговаривали, пока клешнекрылы не отступили.
Джейна была уже достаточно близко к зоне битвы. Она видела, как лазерные пушки прореживают облако кораблей-дротиков. Четыре тёмные волны отмечали место, где лучи выхватывали корабли таатов из космоса, медленно буксируя их к кораблю, который напоминал звездный разрушитель класса «Победа» времён Империи. Его конический корпус делал его похожим на опасную иглу. Было невозможно сказать, где находится мостик: чиссы скрывали от взглядов окружающих жизненно важные элементы. Но куполообразная выпуклость посредине корабля явно скрывала устройство, которое замаскировало разрушитель при подходе.
