class="p1">После яркой вспышки раздался сильный рёв, и даже через фильтр я ощутил запах горелой плоти, но то, что случилось дальше, повергло нас всех в шок. Там, где мы только что прошли, практически рядом с нами, пряталась стая хищников, которая напала на смертельно раненого зверя. Огромные кошки, с длинными, гибкими телами, которые переливаются на свету и сливаются с окружающим ландшафтом. На головах они имели костяные наросты, да и само тело покрывала панцирная броня. Они окружили упавшего зверя и стали вырывать из его тела огромные куски мяса, наскакивая на него и, получив свою порцию, отпрыгивали обратно. Ростом они были человеку примерно по плечи, а длинной даже превосходили нас. Судя по прыжкам, они были невероятно мощными созданиями. Вовремя опомнившись, мы стали осторожно отступать, но тут прямо сверху спланировала ещё одна кошка, с крыльями, и, приземлившись рядом, внимательно нас осмотрела. Она была значительно крупнее остальных и имела более агрессивный вид. Приземлилась она в стороне от нас и атакующей павшего зверя стаи. При этом одна из кошек, находящаяся ближе к ней, припав на передние лапы, проползла к ней, выказывая свою покорность. В ответ крылатая рыкнула на неё, и та быстро убралась прочь.
Встретившись со мной взглядом, она внезапно зашипела, и я почувствовал, как мою голову пронзила сильная боль. Как я понял, хищник хотел надавить на нас и проверить, кто мы — жертва или как минимум равные соперники. Я не отводил взгляда и терпел боль, стараясь не показать и виду. Как бы я хотел ответить этой кошке, кто на самом деле находится на вершине пищевой цепочки, и как только эта мысль возникла в моей голове, обруч начал пульсировать, а кошка с удивлением отшатнулась, отступив на шаг. После чего потрясла головой и попробовала опять посмотреть на меня. Поняв, что от меня требуется, теперь я захотел наказать хищницу, и та, получив ментальный удар, отскочила на несколько метров, после чего ещё раз потрясла головой и бросилась в сторону умершего зверя. С ходу вскочив на его спину, зверюга когтями вырвала выступающие шипы и впилась в тело, отрывая огромные куски мяса. Мы сразу повернулись и продолжили движение. Тварь явно хотела нас сожрать, да какая она, на фиг, кошка? Больше тигра и намного его сильнее, быстрее, ловчее. С таким зверем нам тягаться не с руки. Он раскидает нашу группу за несколько секунд, а его панцирную броню нашим оружием не пробить. Ещё меня обеспокоило то, что мы, похоже, были истинной целью нападения, а поверженный нами зверь просто отвлёк на время от нас внимание. От встречи с кошкой ментантом, у меня разболелась голова, и меня откровенно пошатывало, но я знал, что эта тварь наблюдает за нами, и покажи мы сейчас слабость, нам точно несдобровать.
Пройдя сотни две метров, мы остановились, и меня знаками позвал к себе Грег.
Осторожно пройдя вдоль цепочки в сопровождении Мии, я подошёл к сержанту, а тот знаками показал мне, что привлекло его внимание.
Впереди между деревьями виднелись какие-то холмы, и вроде всё выглядело нормально, но вот что-то тут было не так, что-то они мне напоминали, да и в округе было намного тише, чем до этого.
Мне тут же вспомнились термитники из моего мира, поэтому я знаками показал левее, с целью обойти их.
Очень осторожно, стараясь лишний раз не шуметь, мы стали обходить странные сооружения и уже прошли их стороной, а когда стали отдаляться, внезапно Грег, шедший впереди, провалился по пояс в яму, но его вовремя подхватывает шедший за ним охранник.
Когда его уже почти вытянули из ямы, в его ногу вцепились большие клешни и потянули его обратно.
Недолго думая, к провалу подскочил следующий охранник и одиночными выстрелами прикончил жука, который на него напал. Клешни не успели прорезать скафандр, но ногу всё равно повредили, и Грег с трудом на неё наступал. Хорошо, если обойдётся без перелома, но у нас в команде стало ещё на одного калеку больше. Но расслабиться нам не дали. Из провала полезли жуки, очень похожие на гигантских тараканов. Три человека выстроились в линию и стали стрелять одиночными выстрелами по вылезающим жукам, а сержант бросил в провал плазменную гранату, после чего мы бросились в сторону от него.
В этот раз яркой вспышки не было, как и большого взрыва, но вот те, кто стремились нами полакомиться, начали издавать какой-то звук массовый звук, который не сразу дошёл до моего разума. Мы ускорились и на пределе сил, а точнее сказать, на пределе моих и раненых спутников возможностей, отбежали как можно дальше. Но тут нам дорогу преградило огромное животное, а точнее сказать, такой же бегемот, которого мы недавно убили гранатой, тот бежал прямо на нас, в то время как за нашей спиной возрастал шум топота множество маленьких ног и шуршание крыльев. Я даже боялся оглянуться, так как примерно представлял, что за нами всё покрыто сплошной массой жуков. Что странно, угрозы от него в нашу сторону я не ощущал, поэтому просто крикнул:
— Не стрелять, пропустить.
Двое охранника, стоящие на его пути, отскочили в сторону, и зверь сразу же промчался мимо нас, не обратив на нас никакого внимания. С разбегу он вклинился в массу жуков, которые накрыли его волной, но это только распалило зверя, и он, открыв свою пасть, выпустил на волю множество длинных, с пару метров длинной, щупальцев, которые стали хватать жуков и сразу запихивать их монстру в рот. Раздалось чавканье и довольное урчание. Жуки пытались вгрызться в его тело, но мощности их челюстей не хватало для того, чтобы прокусить его толстую шкуру, местами покрытую панцирем. Жуки полностью переключили своё внимание на новую жертву, хотя понять, кто тут жертва, а кто тут дичь, было уже практически невозможно. Пользуясь возможностью, мы стали спешно удаляться от произошедшей схватки. До начала каньона нужно пройти ещё не мало, а сил потрачено уже очень много, не говоря уже про впечатления, которые мы получили в полной мере.
Глава 17. Погоня.
Закон охоты.
Никогда не иди на шум.
Иди туда, где тихо.
Елена Усачёва
Через полтора часа с момента нашей встречи с «бегемотом» было решено устроить привал. В нашей группе два человека ранены, да и у меня имплантат периодически вырубается, поэтому три человека постоянно страхуют нас и помогают, в трудных местах, где трудно пройти или пролезть. А всё это
