-Ты только что назвала меня аномалией?
-Точно. Ты слишком хорош во всем что делаешь. Это не нормально.
-Что еще тебе кажется не нормальным?
-Помимо того, что я среди инопланетян, в Черной Дыре, в городе, который можно переместить в считанные минуты в любую точку планеты? Ну, даже не знаю. Может только то, что туфли при такой тонкой подошве не позволяет ранить ноги? - опустила я глаза на плетеное обувное чудо.
-Сдаюсь, твоим туфлям я не конкурент, - хохотнул Ирван.
-Еще бы, они тут самые аномальные. Круче могло быть, только если вы отправите жителей погулять внутри вулкана.
Ирван хмыкнул.
-Только не говори, что такое тоже предусмотрено.
-У нас нет катаклизмов, которые могли бы вынудить нас пойти на такой шаг, но задумка интересная.
-Забудь, что я такое сказала.
-От чего же, если захотеть, то можно организовать и это.
-В следующий раз, когда у меня разыграется фантазия, напомни мне хлебнуть клей, чтобы рот не открывался, выдавая эти идеи вслух.
-Зря Вы так, Риана, - раздался за нашими спинами знакомый голос. - Насколько я успел заметить, Вам не свойственно произносить глупости.
Обернувшись к случайному свидетелю нашей беседы, слегка склонила голову.
-Доброго дня, Карьен.
-Извините, что вмешался в ваш разговор, но Ирван прав, предусмотрительность лучшая добродетель, а значит стоит рассмотреть все возможные варианты.
-Удивительно, что такое раньше не пришло вам в голову.
-Почему же, приходило. Вот только так и не было воплощено в жизнь. Наши предки решили, что такая сложная подготовка не имеет смысла, так как такое использование вулкана маловероятно. Но так раньше считалось, что и Черная Дыра сама по себе тоже не проходимые врата, но как мы успели убедиться, все предположения рано или поздно подвергаются сомнению и краху.
- Самое страшное разочарование, это потеря веры в себя, - кивнула я. - Долгое время считала, что благодаря своим знаниям и умениям я ценна и незаменима. В результате меня списали. Знала, что я права, но суду не нужна была справедливость. Считала, что мне никто не нужен, а теперь мой дом, там, где Ирван. Теперь постоянно копаюсь в себе, выясняя, где еще я оказалась не права.
-Ищите путь к совершенству?
-Надеюсь в очередной раз не облажаться.
Крепкая рука притянула меня к столь же сильной мужской груди.
-Тебе больше не нужно брать на себя ответственность за все, что происходит вокруг. Ты больше не на службе, ты даже теперь не одна из них. Ты теперь антура, одна из нас, а мы выжили именно потому, что живем коллективным разумом.
-И должен отметить, что мы невероятно рады такому приобретению, - впервые улыбнулся Карьен.
-А я рада, наконец, оказаться дома, - сказала я тихо, глядя в льдисто-голубые глаза.
Глава 16
Когда ждешь наступление какого-либо события, время превращается в резиновую субстанцию и тянется, словно через силу. Но это правило не работает, когда ожидаемое событие не входит в топ "самых долгожданных". Город жил обычной повседневной жизнью, словно не помня о том, что впереди то, что может изменить многое. Дети пускали лодочки по бурным речным потокам, забавляясь и веселясь. Взрослые прогуливались по мостикам, словно в романтическом путешествии. А я каждое утро просыпалась с бешено бьющимся сердцем в смутном предчувствии, что все же придется и мне брать часть ответственности. А в следующую минуту Ирван умудрялся заставить меня забыть о том, что вокруг есть другой мир с его сложностями, кроме нашего, созданного для нас двоих.
Я держалась за него как утопающий за соломинку, пытаясь, удержатся на поверхности бурлящий событий и сохранить хоть какие-то остатки моральных сил. Почему-то от спокойствия окружающих меня штормило еще сильно, как будто вокруг только наивные дети, а ты пилот корабля, который находится в крутом пике, а ты не можешь им объяснить, что это совсем не аттракцион. И среди моих метаний был только один островок спокойствия - мой Ирван. Стоило ему приблизиться, и я вспоминала, почему еще могу мыслить разумно и не боюсь последствий, какими бы они ни были.
Земные корабли приближались, непреклонно держа курс на Антуру. Совет отправил энергоспутники для наблюдения, позаботившись о том, чтобы они остались не замеченными и спокойно ждали развития событий. Ко мне вернулась дурацкая детская привычка, в результате которой на руках не осталось не одно ногтя. Складывалось ощущение, что здесь кроме меня вообще никто ни о чем не волнуется. Я становилась все более дерганой и нервной, отчего даже Ириис перестала заглядывать по вечерам, в своей неизменно манере держать всех под контролем.
Сирил добровольно вызвалась помогать в медицинском центре для людей, которые переносили пещерное заточение гораздо тяжелей. Мы выросшие в условиях экологической катастрофы оказались слишком слабы, чтобы наравне с антурами переносить отсутствие солнечного света и избыточное испарение от реки. Конечно, здесь большую роль сыграло непосредственное присутствие Вислара, но и в человеколюбии ей не откажешь. Это оказался очень продуктивный тандем. Вислар ас в своем деле очень быстро помогал восстановить физические резервы пациентов. Сирил же оказалась таким мощным источником позитивного настроения, что другие непроизвольно впитывали в себя её энтузиазм, заражаясь её энергией.
Время непреклонно шло вперед и тот день, который я ждала с дрожью во всем теле, настал. Наши спутники-невидимки сообщили о приближении земных кораблей в зону непосредственного зрительного контакта. Именно после этого сообщения мой мандраж бесследно пропал. Какими бы не были последствия, все уже случилось и нам оставалось только ждать момента, когда мы вступим в игру. Мое состояние не укрылась от Ирвана, а я в ответ лишь неопределенно пожала плечами. Да и что тут скажешь? С чувством близкой опасности вернулось хладнокровие, очень нужное в этот момент.
Для того чтобы без устали следить за незваными гостями, члены совета и слушатели перешли в эфирную форму. Только это могло позволить нам не отвлекаться на еду и сон. Здание Совета стало центрам наблюдения и тактических замыслов.
Два корабля разведки зависли на орбите, не производя никаких действий, словно оглядываясь и прислушиваясь к окружающей среде. Небольшие транспортники оказались еще меньше по воздуха объему, чем я ожидала.
-Количество ожидаемого десанта можно сократить вдвое, - прокомментировала я снимки с орбиты. - Все же найти людей, согласившихся на такое заведомое самоубийство оказалось сложно даже среди военных.
-Это хорошо, быстрее все закончится, - Карьену новости пришлись по душе.
